在藏宝坊盘桓了几日，徐家爷爷殷怀清和徐沧踏上了去往秣碣城的路。

是的，徐沧拒绝了徐家爷爷的提议，坚决表示无论是跟着他们一起去还是自己独自一人去都要往沙漠走一趟。

有前车在，徐家爷爷不敢冒险，无奈妥协。

沙漠人迹罕至，即使他们走的是商道，也难以遇到几个人。

秣碣城的位置十分巧妙，它离桑黎城只有七天的路程，又存在着水源，因此，这里被路过的商队当做水源补充点。而在与商队的接触过程中，它迅速发展起来，只用了几年时间，便从一个小部落转变成了一座小城。

此处也曾聚集着来自遥远西方的商人，从中原出走的浪子以及不知从何而来的神秘人士。而如今这一切都不见了，取而代之的是一片死寂。

曾经干净的石板街已被黄沙覆盖，街道两旁的树木全都枯死了，丑陋的枝干绝望地仰望着天，不知临死前是否在哭求苍天饶恕。

殷怀清踩着熟悉的街道，一步一步，慢慢地，仔仔细细观察着周围，仿佛是在寻找过去的痕迹，又带着一丝期待，希望能有个人突然窜出来，热情地对他说：＂你回来了！＂

徐家爷爷也在观察四周，这里虽不比中原繁华，却也是一处栖身的好地方。

城中道路复杂，他们就这样一直走一直走，直到殷怀清推开了一扇门。

在黄沙扑朔朔掉落中，一个小院子出现在他们眼前。

院子被一层黄沙覆盖，殷怀清不知想到了什么，快走几步，从地上捡起一件物事，轻轻吹去黄沙——竟是一本书。

这本倒霉的书啊，在如此环境下暴晒半年后，终于在主人手中＂碎＂了。

殷怀清心情一瞬间低落到了极点。

徐沧轻轻拍了拍殷怀清的肩膀，以示安慰，又道：＂小清，你不是说你们被抓走的时候，你娘亲并不在家吗？那她回来之后，发现你们不见了，她会怎么办？＂

殷怀清受到了启发，猛的冲进屋里，翻找了起来。

不多时，殷怀清手握一封信跑了出来。

＂我娘亲她真的给我留了东西！＂殷怀清激动极了，挥着他娘亲留给他的东西，徐家爷爷定睛一看，哦，原来不止一封信，还有一条小挂坠，坠着的是一个长得奇奇怪怪的骰子？

徐家爷爷从进门便一直在观察这间小院子，此时看到殷怀清手里的东西，哂然一笑。

＂你娘亲有说她要去哪里吗？＂徐家爷爷问道。

殷怀清道：＂娘亲说她要去找我……＂

徐家爷爷笑道：＂傻孩子，她知道你去哪里了吗？＂

殷怀清从最初的兴奋中冷静下来，大脑一片空白。

＂沧儿，如果是你遇到这种情况，你会怎么办？＂徐家爷爷转头提问徐沧。

＂先从附近找，然后往更远的地方找去。”徐沧不假思索道。

徐家爷爷笑道：＂是啊，小清。你离开这里已有半年，这附近又没有城镇村落，因此你娘亲大概有两条路走，一是往西域去，二是往中原去。小清，你们是整个城的人都出事的，要做成这件事，需要的人手必定不少。你们周边有没有什么特别的组织？＂

殷怀清仔细想了想，道：＂以前有，是一群沙匪。不过他们只打劫过路的豪商巨富，从不骚扰秣碣城，而且大概在一年前，他们就销声匿迹了。＂

＂那么，就可以排除他们了。＂殷怀清话音刚落，徐沧便说道，＂现在就只剩下中原方向一条路了。＂

＂西域呢？＂殷怀清似乎反应不过来，问道。

＂我看过地图，以此处为起点往西，是极大一片沙漠，要跨过沙漠，从西域带着大批人手过来屠城并不现实。”徐沧分析道，“中原的边境鱼龙混杂，表面安宁，私下并不太平，拉帮结派很正常，多人行动也不容易引人怀疑。所以我觉得他们是从中原方向过来的可能性比较大。＂

“而且，之前听你提起过，他们给你们喂了一些虫子。”徐沧提到虫子，不由自主地皱起了眉头，“我觉得这应该是一种蛊。”

“蛊？”殷怀清想起徐沧之前的情状，似乎也是中了蛊，便疑惑地问道，“你是说吃过虫子的人，会像你之前一样？”

徐沧摇头：“也不一定。很久以前，蛊的写法是皿中二虫。”徐沧捡了根小枯枝，在地面上画出金文的“蛊”字，“人为地把许多毒虫放在一个容器中让它们相互残杀，最后剩下的就是蛊。蛊的作用多样，有的被用于杀人，有的被用于救人，还有的只是为了迷惑人……”