刘军年轻时在镇中学当体育老师。徐月瞳是镇上大地主的女儿。她的父亲是当地最有钱的人，人们给他取了个绰号“徐百万”。徐月瞳那年刚好十六岁，美目脉脉含情，身姿仪态万千。

值得一说的是，徐月瞳的母亲是徐百万最得宠的小妾，她将自己的生存经验毫无保留地传授给了徐月瞳。

徐月瞳很聪明，她将学得的经验活学活用，干得非常漂亮。在刘军面前，徐月瞳文静贤淑，小鸟依人，永远是善解人意，温柔可人，让刘军洋洋自得，享尽被妻子捧在手心里的福气。

在背后，徐月瞳成了女儿们的梦魇。稍有不慎，就会招来她的责骂。

为了讨母亲欢心，刘佩学会说假话哄母亲高兴，在母亲面前“做尽好人”。刘恋就惨了，因为处事不够圆滑，不会察言观色，挨打挨骂成了家常便饭。刘娇很会讨母亲喜欢，待遇是最好的一个。但是刘恋在母亲那里挨了打，就会来找刘娇的麻烦，刘娇为此没少被姐姐修理。

对于亲戚，徐月瞳做的缺德事那更是罄竹难书。

刘军读医学院的八妹向大哥刘军求助买了个听诊器，徐月瞳得知，立马去找刘母还钱。刘母没钱，她直接就把刘母躺在身子底下的凉席一把抽走了。

刘军的九弟返校经过重庆，想要借宿，被徐月瞳直接赶到了街上，在车站硬座了一晚上。

读师范的幺妹，也就是袁琳的幺姑婆，带着侄女路过重庆，只是借助一晚，她指桑骂槐，直到把丈夫的幺妹骂得连夜赶路才罢休……

幺姑婆后来回忆，那晚她们离开哥哥家回渝北，谁知还没有过江，就打雷闪电，风雨交加……那个凄惨劲儿，她们终身难忘。

徐月瞳的所作所为，令刘军的弟弟妹妹们心有余悸，几乎无人再肯与她往来。由此，子孙后代的人际关系被她败了个干净。

然而，少女时期的徐月瞳是千娇百媚的。一颦一笑，一投手一投足，徐月瞳都做得恰到好处，既不沉闷无趣，也不会肤浅轻佻。姿容出众的她成功地引起了刘军的关注。

徐月瞳也是对刘军一见钟情。刘军俊俏的面容，潇洒的举止，风趣的谈吐，都深深使她着迷。徐月瞳不想被势利的父亲卖给老地主做续弦，为了改变联姻的命运，她使出浑身解数勾引刘军。

刘军顺水推舟地接受了徐月瞳的投怀送抱。他是一个正常的男人，喜欢美丽动人的女子是天经地义，更何况徐月瞳的父亲是大名鼎鼎的徐百万，比起未婚妻的保长父亲不知要强多少。

刘军是有未婚妻的。未婚妻是方圆百里最知书达理的姑娘，是刘母为他精心挑选的贤内助。对方姑娘没有任何过错，刘母自然是极力反对刘军解除婚约的。

刘军并不讨厌贤惠的未婚妻，但是他更爱美人，更爱美人背后唾手可得的万贯财富。

拗不过儿子的坚持下，不得已，刘母只好亲自带着刘军去退了亲。

刘母一生贤良淑德，从未做过亏心事，深得大伙儿的爱戴。哪家有什么解不开的纠纷，都会尊重她的意见，请她过去调停。而刘母将心比心，因势利导，说出的话没有不让人心悦诚服的。

唯有替儿子退亲这一件事，成了刘母这生唯一的污点。那是多好的姑娘啊，人品相貌，样样拔尖。可惜了啊!刘母恨铁不成钢地对着儿子喟叹:“你会后悔的!”

刘军注重了美色，看重了财富，他却没有考虑过在那个要求女子从一而终的旧时代，一个女子被退了婚，就等于去脱了半条命。

有因皆有果。种什么因就得什么果。生活就是这么公平。

刘军如愿抱得美人归，可是那嫁妆却着实令他难以恭维。徐百万非常有钱是不错，但是也是吝啬出了名的。一个失去利用价值的小妾女儿出嫁，徐百万断断不会去做那赔钱的买卖。

所以，令刘军大跌眼镜的，徐百万只象征性地出了十担谷子就打发了他。

刘军羞愧不已，幸得徐月瞳百般抚慰，心绪才稍稍平缓。

后来，老大刘恋和老二刘娇出生了。刘军教书，徐月瞳也学会种地了，一家人倒也平平安安。但这并不是刘军想要过的日子，他不想待在农村，他想进城。

建国初期，国家招兵去XZ搞建设，刘军得到消息的第一时间立刻就去报名。他很顺利地被选上了，光荣地参加了支援XZ建设兵团。

支援XZ的工作艰辛困苦，刘军不怕苦不怕累，干得很卖力。干满六年，刘军复员回到了重庆，他被安排在菜园坝火车站当电工，徐月瞳作为军人家属被安排进菜园坝搬运站伙食团上班。

至此，刘军实现了自己成为城里人的人生目标。

工作之余，刘军迷上了赌博。家里的钱被他输光了，他就拿房子去赌。爱钱如命的徐月瞳自然是要拦的，两口子的矛盾越来越激烈。当刘军输掉了市中心唯一的的房子，徐月瞳的精神也彻底崩溃了。

最后，刘军只得带着疯了的妻子和三个女儿，搬到偏远的黄沙溪单位宿舍居住。

想起外婆的神经错乱，袁琳就不由自主地想到外婆做的那些事，件件都极端刻薄。人的性格极端了，离精神崩溃也就不远了。