此后，管国舅加封太尉、大将军，掌天下兵马，愈加权重；何厚之升任空置了几十年的尚书令一职，看似极尽尊荣，实则已经慢慢被架空，皇帝诏令皆从太后亲管的内史省下达。

四年前，皇帝终于亲政，迫不及待要改封弟弟桓靖为雍王，却遭太后一党泼了一盆冷水，以皇子束发后非嗣不得留京为由，不但不许改封，还要桓靖立刻之国就藩。

文臣们虽怜惜皇帝兄弟情深，但扭不过国朝家法，只能眼睁睁看着桓靖被翊卫军“护送”去了辰州。

这才有了何依依年满十六时，如约远嫁辰州的故事。

只是何氏和皇室都没料到，这样一桩已经没有多少联姻意味的婚事，竟也有人横加破坏，甚至不惜借刀杀人。

何煦之和桓靖不需要明说，一个眼神就明白过来了。

这事的后续只怕还在几千里外的京师长安！

若管氏认定此事有辱朝廷颜面，不许赎人，那何依依就生机渺茫了。

……

两人并骑走到城外岔路口，正要分别时，何煦之忽然道：“不对，不对！”

桓靖问：“有何不对？”

“管氏若只是要阻挠你我两家结亲，多的是下作办法，根本无需借僰人之手。”

桓靖蹙眉沉思片刻，也反应过来：“你是说，他们本就意在僰人？”

何：“不错。如今管氏最得力的将领是哪个？”

桓：“平远侯赵雄。”

何：“赵雄如今在何处？”

桓：“在沅湘平苗，距我辰州不过半月路程。”

何：“他为何要平苗？”

桓：“管后之侄醴陵伯管旺在湘地大肆侵占山田、驱赶苗人，致使三苗叛乱！”

何：“对！此罪族诛都不为过，但管旺却只轻轻判了个流放岭南，朝野众口悠悠，管氏声望大沮，你说他们要干什么？”

桓：“平苗大胜还不够吗？”

何：“平苗大胜只能算将功补过，管氏要张目，还需再张扬一下武力！”

桓：“所以他们要找个由头来征讨僰人？”

何：“不错，管太尉掌天下兵马，四境无贼也要制造三分乱。”

桓：“好让朝中诸公都觉得大虞没了他管太尉，国将不国？”

何：“如此才好让管氏的权势更上一层。”

两人你一言我一语地推敲着，越发忧心忡忡。

桓靖捏紧了手中马鞭，恨声道：“无知无耻的蠢材！他们当僰人是与汉人杂居的三苗、是丁口只有十余万的氐人和越人吗？僰人光擅战勇士就有十几万，僰人以西以南，还有更不安分的濮人、爨人、僚人！”

何煦之沉声道：“他们若是有道理可言，这天下也不至于如此乌烟瘴气！”