二十天后。郯州。晚间戌时。

郯州刺史府里的书房点着灯火。薛铭御秦子姝二人并排而坐。

“诏书，今日到的？”秦子姝侧身问薛铭御。

“下午到的。”

“朝廷怎么突然让你担任隼州道行台令？”

“我也不知道。”

“朝廷要你担任隼州道行台令，难道祁尚卿已经离开隼州道了？”

“应该是吧。”

“那你.....那我们什么时候动身去隼州？”

“诏书说的是十日以内。”

“其实.....”秦子姝欲言又止。

“怎么了？”

“你可否向朝廷上疏，不去隼州？”

“为何？”

“我是想.....若是将来启国人再次南下，怕隼州还是逃不过.....”

“原来你担心这个。”薛铭御打断她：“且不说君命难违，即使隼州明日战火重燃，只要朝廷需要，那我也是赴汤蹈火在所不辞。国重如山，我个人又算得了什么呢？”

“但是孩子们跟着我们的！”

“谁让他们生在薛家呢。”

“诏儿再过几年就要参加科考了，这时换了学习的地方，不会影响他的学业吧？”

“这你不用担心。诏儿我是知道的，他的天分远超我当年，这不是问题。”

“既然你已经决定了，那我明日就收拾家里了吧。”

“嗯，辛苦你了。”

“那我什么时候给两个孩子说这事？”

“明日就告诉他们吧。让他们心里有个底。我知道诏儿有几个少年朋友，他总不能突然不辞而别吧。”

“你怎么知道......诏儿有几个朋友？”

“你真当我糊涂了？！”薛铭御笑着说道。

“他这倒是随了你，跟你年轻时一样，好结朋友。”秦子姝替薛元诏打个圆场。

薛铭御一听这话却沉默了。秦子姝的这句话让他想起了二十几年前。那时，他跟祁尚卿、瞿珩，成天在尚文馆的课堂里抢看闲书。

.....

两日后。

清晨卯时。郯河畔。

薛元诏一个人站在草地上。他在等人，等他的两个少年朋友：顾琎之和刘湶。

昨日他在州学馆里告诉顾琎之：明日清晨拂晓，你和刘湶来郯河见我。

太阳此时还未从地平线探头，周围的一切刚与黑暗交割。晨风中还夹带有丝许的凉意。

此时天地皆静，只能听见郯河的潺潺的流水声。

借着微弱的天色，薛元诏看见郯河里的鱼儿一个接一个从水面蹿出，蹦有半丈高。

.....

“诏哥！”薛元诏的身后传来了顾琎之的声音。

薛元诏转过身，看见顾琎之和刘湶来了。

尽管天还未亮，但两位朋友还是如约来了，薛元诏觉得很欣慰。

“诏哥，为什么这么早把我们叫过来？”刘湶和顾琎之走到了薛元诏身旁。

“一路过来，清醒了吗？”

“这一路顶着晨风过来，怎么可能不清醒？”

薛元诏伸手指向郯河的水面：“看见了么？”

手指之处，鱼儿一个接一个从水下蹦出。

“你说这些鱼儿？”刘湶问道。

“是的。你看此时出水的鱼儿，是不是比上次午后看到的多得多了？”

“是的。”

“知道为什么吗？”

“为什么？”

“它们出水，不为别的，只是为了换口气而已。”

“？”

“它们在水里憋了一夜，清晨一到就要出水换气。所以早间出水的鱼儿比午后的多得多了。”

“哦......”

“其实它们并不知道天空是什么......”

“哦。”

“有些事情，其实并不是你想的那样。”

刘湶听出来了，这是薛元诏对上次此地自己那番感慨的回应。