长兴府。祁尚卿抵京的第二日。

晚间戌时。祁尚卿的宅第。

书房里点着灯。太子邹嵘身着褐色便服，与祁尚卿并排而坐。祁尚卿请他主座就坐，他坚持落坐客座，祁尚卿只好陪坐客座。二人中间隔着一张方桌，桌上是两杯热气腾腾的茶水。

“新任上的事情如何？”邹嵘问祁尚卿。

“这才到尚书台两日，还不及细捋。”祁尚卿答道。

“五年了，你终于又回来了。”邹嵘丝毫不掩喜悦。

“当初离开东宫，想来就跟昨日一样。”祁尚卿感慨道。

“只是五年不见，怎感觉你老了十岁不止？”邹嵘的笑容少了一些。

“地方上事务纷繁，颇耗心力，让殿下见笑了。”祁尚卿苦笑道。

“只是如今又为宰相，今后事务，怕是只多不少了......”邹嵘端起身旁的茶水抿一口。

他突然皱了双眉，说道：“尝不惯这苦茶的味道，也太涩了些。”

“此茶初尝，确是难以入口。”祁尚卿面带歉意：“还请殿下见谅。下官家中，只有这茶.....”

“你是什么时候开始饮这苦茶的？”邹嵘问道。

“下官饮这苦茶，应该有一年的时间了吧。”祁尚卿说道：“此茶入口虽苦，但久饮之后，也就习惯了.....此茶可促人心静，还能助人睡眠.....”

“我就不喜欢你这自称，一口一个下官。你我之间，何必拘泥这些虚称。”

“殿下，这是下官的本分，下官不可越矩。”

邹嵘看着更瘦了的祁尚卿：“这几年你在隼州，受累不少吧？”

祁尚卿立即作揖回道：“谢殿下关心。公责在身，不敢言累。”

“这次幸赖你在隼州挡住了启国人，挽国家于危难。”

“此下官职分，责无旁贷。”

“只是如今再败于启国，实在是耻辱！”邹嵘语气转急：“收复故土，又不知何时了！”

邹嵘也是坚定的主战派。祁尚卿薛铭御在东宫陪侍五年，他耳闻目染。所以这次又败给启国，他倍感失望。

“如今再败，的确挫我军民士气。”祁尚卿摇头道。

“现今朝中，已经有人反战主和了。”

“经此一败，难保不会有人动摇......”

“现在左尚书令丁疏琰带头主和。你现在是右尚书令，今后与他免不了针锋相对......”

“殿下，”一听“丁疏琰”三个字，祁尚卿不禁要问：“丁疏琰这五年......”

邹嵘不等祁尚卿说完：“丁疏琰这五年步步紧逼，处处针对东宫。如今该要寻机发难了......”

祁尚卿感到有些沉重：“这五年身在外，未与殿下分担，甚觉愧疚......”

“你现在回来得正及时。如今你以宰相身份还朝，我们的底气更足了。”

“殿下，我定不会让丁疏琰野心得逞。”

“你回来了，很快就该薛行台了。你们在，我何惧丁疏琰跟邹峘呢？”

“我也盼着铭御早日回朝。想来我跟他也五年没见了。”

“是啊，一晃五年已过。”邹嵘说完仰一仰脖子，环看书房四周。“这宅子老了，我让人再给你找一处吧。”

祁尚卿赶紧回道：“殿下，不可。”

“为什么？”

“此宅是祁家本宅，不敢荒弃……所以，便不劳殿下费心了。”

“你何必说得这么生分呢？”邹嵘笑着说道。