二千三百九十七......二千三百九十九。

“德莱文先生，快到了。”

“好的，谢谢你。”

车厢内，德莱尔对马夫善意的提醒作出了回应。与此同时，菲普停止心里的读秒，合上用来打发时间的流行小说。他伸手撑向马车后方的栏杆，轻轻侧翻便跳到路边。

马车依旧在乡野的泥泞上前行，过路并不规整的泥木小屋。菲普站立在荒芜的路边，目送着德莱尔暂时离开视线之外。

阴冷的风刺痛着这个孤独的跟踪者。在远离诺妮斯核心城区的郊外，工业毒雾的影响亦变得轻微。由工业而生的黑雾是魔鬼的赐福，繁华的代价是漫天剧毒，笼罩城市日夜的烟幕代替了父神创造的天穹，形似诅咒。

菲普摘下脸上的防毒面具，并单手压着头顶的圆帽。他清冷的面孔环顾路边，快速把四周与脑海中的诺妮斯地图相对应。结合路上的环境，马车驾驶耗费的时间。菲普很轻易便判断出自己的所在。

此处是离诺妮斯中心两小时路程，位于西区郊外的村庄。

德莱尔不希望自己的行踪被发现，所以才特意从公司门口绕行中央车站，先前往东区，再经区域边缘转入通向郊区的小道。小道一直延伸，经过大路小路数条。最后才转到西边的一个小乡镇中。

这一举动，使马车多出三分之二的时间，耗时共三小时二十分钟。可在刚刚的路程上，德莱尔与车夫没有任何多余的交流，仿佛这不是他们初次共同经历这个路线。结合德莱尔离开公司后没有截下马车，而是径直进入这一点。他应该已和马夫有长期的契约关系。

那么，前方到底是什么呢？是我追寻已久的秘密情人所在地吗？

菲普沿着泥路上的车痕散漫步行。很快便看到熟悉的车轮停在远方。他思索片刻，便往另一方向绕去。绕行一圈后，一位与菲普眉目只有三分相似的男性擦着汗从正面来到马车旁。

他敲敲马车的厢门，令车夫疑惑地看向车旁这位陌生的中年男子。

“你好，先生？”

“你好。我想问问你愿意带我回去下西区吗？关于价钱这个问题，我们有很大的商量余地。”

“啊！抱歉。我的马车今天被包下了。恐怕不能为你服务。”

“艾斯亚尔在上，这可太糟了吧。我的妻子说不定还在煮着咖喱等我到家呢？我已经一个月没回诺妮斯了。要不是那该死的马车在两诺里外坏掉，我也用不着步行到这个村子来。”

菲普装作一副苦恼的样子，并高喊音乐天使的名号。他非常“恰当”地摇晃腰部，露出悬在腰带上，封口半开的钱袋。

忒忒哒哒，金币之间碰撞的声音是如此美妙。华光闪闪的钱币让钱袋下坠，亦使车夫的双眼随之低落。

那可是诺尼金币啊！一枚金币可是能换算成一镑半的！这种绝版的金币，听说现在都只用于富人之间奢侈品交易了。

菲普刚刚诉说的话语，仿佛融入风声，在车夫的耳边回响。

关于价钱这个问题，我们有很大的商量余地。

这位富人，刚刚好像是这样说的吧？车夫声音中透露着紧张与兴奋夹杂的情绪。

“先生，要是你愿意在这里等我几小时。也许我可以在带完现在的乘客回家后，立马赶来接你。不是我自夸，我可是诺妮斯所有车夫中，对小路最熟悉的那个人了。”

“噢，这可真的是个不错的消息。但是，家里咖喱的余温恐怕等不了我几小时。”

“可是，先生......我为了自己的职业名声，必须服从订下的契约。我很抱歉，我......我真的没法带上你。”

菲普先是默默地叹气，对马夫表达了体谅，亦让他感受到了自己有多么遗憾。可突然，他猛地一拍手掌，装作灵机一动的样子。