是夜，荣华殿里，重重纱帐微微摇曳，暗香浮动，烟雾缭绕。铺满了花瓣的汤池中，一条纤纤玉臂缓缓扬起，葱白柔荑捧起一掬水，浇在肩头。细密的水珠顺着白玉般的皮肤勾勒出一道道诱人的曲线。当真是“温泉水滑洗凝脂”。听到来人的动静，那玉臂主人轻轻笑了一声，好不动人。“染衣，你来啦。”她启唇，却不是问句，仿佛是笃定了对方会出现。她转过身，漾开一道道花瓣波纹，身子微倾，伏在台子上，一时间胸前春光乍泄，她倒也不甚在意，微微歪了歪头，对来人说道，“我等你好久了。”
来人气息平稳绵长，不为一池春色所乱，显然是个习武好手。只见他单膝跪在了玉石板上，毕恭毕敬应了一声“是，殿下。”声音低沉而冷静，不带一丝邪念遐想。
少女笑着点了点头，显然心情甚好，“染衣，你的武功又长进了，方才你进殿我都没有发觉，还是大师父同我说你来了呢。”男人眼皮微动，不动声色地向西南的房梁瞥了一眼，又迅速地收回了目光，心下有些惊讶。少女虽靠在池边，仗着浮满花瓣的水面半掩身子，一对玉足却在水下顽皮地拨动水流，引得水花阵阵，让这一画面更添旖旎。真真是松林白塔，波涛浮动。这位被唤作殿下的少女，正是永昭大帝最宠爱的小女儿，永昭国最美的女子，六国九州内最尊贵的公主，京华。
单是这绝色容貌身段，便担得起这“三最”之名。不待对方回答，京华便开口说道，“染衣啊，你说，”她似是累了，以臂作枕，把头靠了上去，“若是你同大师父打架，谁会赢啊？”叶染衣神色一凛，立刻双膝跪地，将额头伏在冰冷的地面，恭敬万分地回答道，“属下不敢。”眼看着方才旖旎褪去，殿内寂静莫名，只有水花溅落和衣物簌簌的声音。饶是公主已然出浴，正在整理衣装。无人开口，叶染衣便一直伏在地上，纹丝不动。他明白自己方才的小动作惹得屋上那位的不愉，如今被察觉，便是再难辩解，只得多求些皮肉之痛，让那位瞧着舒心一点。
小公主似是未曾觉察这氛围，自顾自地说道，“不敢么？我看你倒是敢得很呢。”她突然咯咯地笑了，鼓励似的看着他，“染衣，抬起头来。”他略迟疑，便顺从地抬首，这不看不打紧，只一眼，他便呼吸一滞，只见小公主已然坐在了池子边，披着一条若有似无的纱衣，用一根青玉簪子随意地挽起头发，眸中含笑，双颊被温泉蒸得绯红，似是有些困乏，就这样慵懒地望着他。风情万种。他想到这个词。
“染衣，我好看吗？”她笑了笑，她惯是极爱笑的人，仿佛那一生的天真烂漫都聚集在这张笑颜上，见对方沉默，她不依不饶，又问了一遍，“说啊，好不好看啊？”被这样一双幼鹿般的眼瞳紧盯着，叶染衣有些局促，只得回答，“殿下乃是六国第一美人，自然是好看的。”
得到回应的她面上带着一些疑惑，微微歪头，“那染衣觉得我好看吗？”说话的时候，她兀自向前走来，赤着脚站定在他面前，微微倾下身子，捧起他的脸，对上他的眼睛，“染衣，看着我的时候，你在想什么呢？”
阵阵幽香随着蒸腾的水雾如浪潮般向他涌来，叶染衣知道，这是公主为了让自己常年散发体香，而特意服用的一种药丸所生的味道。公主总是在意着自己的容貌，体态，甚至是身体的香气。因为背负着“永昭第一美人”的艳名，也要为了这一美誉付出常人难以忍受的代价。美人之名，反而是对她的束缚，就如同这荣华宫，万般荣华，万般寂寞。
敛了敛心神，叶染衣垂下了眼睫，俯下身恭敬地说：“属下不敢。殿下冰雪之姿，又有治世之才，属下身为男子，却常常钦佩不已，心向往之。属下只愿此生能为殿下效力，替殿下解忧……”话音未落，一根纤纤细指抵上他的唇，示意他噤声。在温泉里浸过的手本该是温热，而唇上的触觉却如玉冰凉，他怔了一下。
“我自然是美的。倘若你看着我的时候心怀遐想，也是应该的。我断不会怪罪于你。因为我许你看。只是...”小公主收回了手，理了理自己鬓边垂落的碎发，浅浅地笑着说，“你当知晓我们荣华宫的规矩，若是有人看到不该看的，本宫便先取下他一双眼珠叫他乱看，再割掉他一条舌头妨他乱说。但若是本宫要他看，便是父皇来了，他也看得。”闻言，他又愣了一下，公主殿下这是在替他说话吗？
“哼哼.....”只听檐上传来几声嘶哑难听的怪笑声，“公主殿下说的是，但如今大业未成，这一双眼睛，一条舌头就先欠下吧！”随即一道灰影如蝠一般掠出宫殿，不见踪迹。
小公主故作惊讶地掩唇，眼中却是笑吟吟，“诶呀，看来大师父也不想打扰我们呢。”说着亲自弯下腰把叶染衣扶了起来。
他暗自苦笑，分明是公主说了那些话故意将那人气走，却要说是他自己走的。如此不留情面，恐怕近来自己又会吃些那人的苦头。他本是京城叶家嫡长子，却因为家族的一句承诺，幼时就被送入宫中，成为京华公主的贴身侍卫。说是贴身侍卫，却不过是在公主危难之时替她挡下刀剑的一道屏障。
京华公主的生母乃是已故的孝德皇后。孝德皇后在世时与叶家家主，也就是叶染衣的生父叶守清交好，并且对叶家有大恩。她早产垂危之际，曾落下血泪祈求叶家家主保护自己的骨肉至亲。陈辞恳切，字字珠玑，其状甚惨，其言至哀，让叶家家主一代豪杰也潸然泪下，立下了“叶某定会护佑小公主安宁无忧”的誓言。还将与小公主年纪相仿的叶染衣送进宫里与她做伴，时刻保护她。
这一去，深宫高墙，便是二十年音讯杳无……思绪纷纷，想到这里，他的眼中突然有些异彩。
前日里叶家突然派人联络上他，说叶家本是子息绵延，香火旺盛，可唯独到了他这一代竟是人丁单薄，子嗣不兴。叶家如今由叶染衣的叔父叶守诚掌事，夫妇伉俪情深，叶夫人不能有后，叶家家主竟也不愿再纳妾。于是叶家便想起了自幼被送入宫中的叶染衣。虽是旁支，却有了让他认祖归宗，继任家主的想法，只是……
“染衣，你在听吗？”小公主伸手在他的眼前晃了晃。
他回过神来，竟是走神至此。他立刻躬身行礼请罪：“殿下恕罪，属下方才未曾听清，还请殿下责罚。”
京华笑容褪去，眼神暗了暗，说道，“那便罚三个月俸禄吧。”“是！”他垂首听命，手心攥着汗，再不敢分心。人常说京华公主不仅倾国之姿，性格也是温顺纯良。而只有近旁的人才知道，这位君上的掌上明珠，荣华宫的主人，尤为喜怒无常。
只听她沉默了半晌，开口，“我方才说，”她突然逼近，将红唇凑在叶染衣的耳畔，呵气如兰，轻轻说道，“我想要叶家。”少女的鼻息和芳香足以让人头晕目眩，可她的话语却如同冷水劈头浇过，叶染衣顾不得旖旎景色，连忙跪下，“殿下恕罪！”
这次她没有伸手扶起他，任凭他这样跪着。
她低头睨了他一眼，浅浅笑着，“哦？染衣何罪之有？”“属下...属下不该私自与叶家人见面！”叶染衣低下头，惊疑不定，心知此事已然触碰了公主的禁忌。
公主殿下生性多疑，最痛恨背叛。对旁人多是猜忌，对手下的人更是疑心重重，但凡哪一点不对她便把人抓住严加拷问，甚至重刑伺候。
“染衣，你是几岁被送进宫里的来着？”京华吹了吹手指，目光虚幻，似是想起了往昔。
“回殿下，四岁。”他答道。