鲁肃无言可答。

只好揖拜道：“刘玄德使庞统任荆州别驾，未能将刘禅接来江东，肃此行徒劳无功。”

孙权扔下弓矢愤恨道：“猾虏用计诈孤，好独取益州，如今又用庞统防我，欺人太甚。”

孙权气不过，从幄帷的箭袋拔出数只箭，气愤折成两段掷于地上，犹未解恨。

转身愤懑道：“子敬，当初孤听你意，以孙氏为主，孙刘联盟两家共抗曹操，再后图天下，那时刘玄德兵败长坂坡，如丧家之犬丢妻弃子，若不是公瑾赤壁大破曹军，刘玄德焉有栖居之所。”

“后来孤又将南郡与小妹亲于他，今小妹病重，他连一孺子也不肯送过江来，悔恨先前不听公瑾之言，囚老虏于江东。”孙权踱来踱去，怒火中烧，痛骂刘备不识恩德。

“汉人以孝为德行之本，既然他不顾孺子孝名，那孤也不必为他留着，须叫江东与荆州妇孺皆知，刘氏子对嫡母无孝无德。”孙权盛怒说道。

鲁肃知孙权正处气头上，只得暂且缄默。

孙权发泄一番后，按捺住气说：“子敬，如今刘玄德已占富庶的荆益二州，接下来定是袭取汉中张鲁。孤虽有交扬两州，但交州贫瘠，远不如益州，长此以往，猾虏强而孤弱，恐怕会生祸于肘腋之下，危害更甚于曹操，不可不防。”

孙权很忧虑，当时周瑜还在世时，就曾多次谏言要先取荆益两州，才能保全江东。

盖因江东存亡主要依托长江天险，而长江的另一端，就在荆州与益州，上游江水湍急顺流而下，一旦发生变故，江东将无险可守，家业难以留存。

周瑜甚至还借秦将司马错之言，得蜀则得楚，楚亡而天下并。劝告孙权应先跨荆蜀两地，后可北上与曹操争天下。

鲁肃思虑说道：“曹操平定关中，又遣夏侯渊扫平凉州豪强，眼下刘备初夺益州，暂时无力窥视汉中，曹操可趁此良机，先取汉中以侵蜀地门户。”

看了一眼正在思索的孙权，继续道：“那时，刘备必然会率领倾州之兵，前往争夺汉中，我们可趁势索要荆州，刘备不敢不予。”

孙权听后，紧绷住的脸，冁然而笑，抚掌道：“孤虽失去周公瑾，但鲁子敬尚在，犹可保江东平安。”

起身轻拊其臂膀，庆幸又欣慰。

鲁肃苦笑，他自认比不上周公瑾，若公瑾还在，江东也不用这般进退两难。

鲁肃探问道：“主公到时候准备索要荆州哪几郡？”

“孤倒是想先要南郡，奈何刘玄德能给么？”孙权嗤笑道。

南郡是连接荆州水陆的要冲之地，他要拿回来，刘玄德非与他拼命不可。

“就先要长沙，零陵，桂阳三郡罢，等刘玄德下了汉中，出兵关中之时，孤再索要武陵与南郡。”孙权思虑再三说道。

续而后悔说：“可惜曹操为报五月破庐江之仇，在邺城调兵将来攻我，否则他今年必会去争夺汉中，孤又算是帮刘玄德多均出些时间。”

“子敬，你与关云长和善，修书一卷使他袭扰襄阳，也好牵扯住一侧的曹军。”孙权嘱咐道。

鲁肃欲言又止，最终受命，拜别而去。

******

目光转向荆州。