太后心想：“皇上宠爱董鄂氏，目前后宫当家主事的也是她。自己这个做婆婆的，也不好出面帮媳妇儿管家，且看她如何办事吧……”

因而吩咐道：“此事不可声张，只你们五人心里明白即可。今日起，内室除你们外，再不可让其他人进来。东西传递，由萱儿等八个来做；她们八个也只能在内院，不可外出；其他人等，一律在二门上侍候，不得入内！来往物品，须要万分谨慎！”

那五个齐声应了，忙收拾了葡萄和花儿，各自干活儿去了。

天花是那个年代最可怕的瘟疫，传染极快，几乎无救。因此各人心中均是惶惶不安，只是太后御下甚严，只好强装不动声色，不敢露出惧意罢了。

梅儿沏了一盏茶上来，太后慢慢喝着，莫名地有点心神不安。

不想过了一阵儿，皇帝突然来了。行礼毕，皇上说：“母亲，宫中今日突然出天花，皇贵妃病着，无力理事；皇后暗弱无能，无法理事。儿子实在不孝，只能偏劳母亲，处置阖宫避疫之事。”

太后问道：“现在情况如何？”

皇上说：“承乾宫隐瞒不报的仆妇已打死火化，所有衣服物品均已焚烧深埋。太医们已入宫熏药消毒，承乾宫所有宫女太监均已遣散出宫。朕派养心殿的近侍宫女两人去侍候珊儿。另外，朕已传令各宫，闭门不出，发现染病者立即上报；并令吴良辅往各宫巡查。”

正说话间，吴良辅匆匆而来。礼毕，回禀道：“奴才禀报主子，奴才带人往各宫皆去察看了。三皇子昨日去过承乾宫，现在发烧呕吐，太医瞧了，确是出痘了。此外没有人去过承乾宫，也无人染病。”

皇上突然看见承乾宫的侍候太医正在门口候着，心念一动，不免焦急，忙起身告退：“阖宫老小与三皇子俱是烦劳母亲安置了，儿子还有许多急奏折子没有批，需得回养心殿了。”

皇上急匆匆地出去了。太后心知肚明，皇上估摸着是去承乾宫照看董鄂氏了。

……

听到三皇子玄烨染病，太后不禁心中悲痛。

皇帝年轻，目前有皇子八个。大皇子三岁夭折，董鄂氏所出四皇子百日夭折，六皇子只有两岁，七皇子和八皇子均不满周岁。

稍大一点的皇子只有三个。二皇子福全七岁，三皇子玄烨六岁，五皇子常宁四岁。

这三个皇子中，三皇子是最聪明可爱的，却偏偏是他染病。

太后心中焦急，本是恨不得立即能飞奔过去，看看孙儿病情。但转念一想，又觉十分不妥。君子不立危墙之下，孙儿毕竟已经有几个了，将来还会有更多。

太后静静地说道：“宣三皇子保母及侍候太医前来回话。”

……