“爹，你以前最疼我的，不管我做了什么事情，你都愿意支持我。那位公子真的长得很好看，气质清贵，穿着也很富贵，看着就出身不凡，听他和妻子说话的语气，就像是从京城过来的。你不是总感叹这辈子只能在正三品的官职上做到头了吗？要是能搭上京城的贵人，说不定是爹的转机呢。”

岳语涵为了拉到她爹站在她那一边去，索性连官场上的利害关系都搬出来了，给她爹画了大饼。

然而老谋深算的知府大人不知道为何心头一跳，“涵儿，你把那位公子的画像画出来，让爹看看。”该不会是他想的那样吧。

情窦初开的少女立刻把萧霖烨的画像画了出来，她擅长丹青，画出来的人物栩栩如生，就像是真人站在眼前一样。

岳领峥在看清楚年轻公子的长相，脸色顿时变得严厉又凝重了起来，“涵儿，不要去觊觎不属于你的一切，这位公子你高攀不起，以后别再想着他了，再想也没有任何结果的。”

少女眼底带着璀璨的光芒和爱意，这一刻瞬间熄灭了下去，她整个人都不好了，带着不甘心地问道，“爹，为什么啊？难道我眼光不好吗，这位公子不管是容貌还是气度，难道不出众吗？比起益州城里的那些公子好多了，他或许能让爹在仕途上更能往上走，为什么爹不给我争取一下，也给自己争取一下。”

岳领峥真想甩这个女儿两个响亮的耳光，忍无可忍地说道，“你给我闭嘴！你知道他是谁吗，他是皇上，这次带着皇后来视察灾后重建工作了。涵儿，我警告你，最好别去招惹皇上，更别招惹皇后，不然你爹是怎么死的，恐怕你都不知道。你别给我惹祸。没有了爹的庇佑，你觉得能在这里过锦衣玉食的生活吗？你给我记住了。”

岳语涵脑子瞬间嗡嗡作响，“他就是皇上吗？那么年轻，看起来气度那么好。爹，那既然是这样，为什么不想办法把我献给皇上，让我做妃子也行啊，我好像听爹说过，皇后娘娘是威远将军府的大小姐，家世我斗不过人家，但我要是讨好了皇上，想必爹的仕途会走得顺畅一些吧。”

“闭嘴，岳语涵我警告你，别惹祸，尤其别招惹皇上和皇后娘娘，曾经和他们作对的人，都死光了，坟头草都能没过成人的头顶了。你要是不想活了就自己找根绳子上吊去，千万不要连累你爹娘和哥哥们。别怪我没提醒你，再敢枉顾我的警告，我直接打断你的腿，哪怕养你一辈子都没有关系。”岳领峥恶狠狠地威胁道。

娇俏天真的千金小姐哪里受过这样的委屈，提着裙摆一边哭一边朝着她的院子跑过去，“爹你真讨厌，我再也不想理你了。”

知府大人揉了揉突突跳着的太阳穴，无奈至极地说道，“夫人，看好她，别让她偷跑出去给我惹祸了。这次的事情非同小可，稍微不慎就能够掉脑袋，能不能熬得过去就看夫人配合不配合了。”

貌美的夫人蹙着眉头，心惊胆战的问道，“夫君，这次的事情真的很棘手吗？会不会给我们家带来灾祸？”

岳领峥这两天总是控制不住地做恶梦，好像有恐怖的事情要发生一样，”我也说不好，但愿皇上没有发现什么，底下的乡绅土豪把控得严一些，不然真的就大难临头了。”

他只希望老天爷能够怜悯他，不要再让他在这次的劫难之中死去。

岳夫人抹着眼泪，声音里有着说不出的后悔，“当初要是不征赋税就好了，好好地按照上头的法令办事，也省得现在提心吊胆的，稍微不慎，就有可能陷入万劫不复之地。”

“哪能那么容易呢？粮仓里的粮食都被搬空了，银子也几乎没有了，不征收赋税，我们接下来一年的时间怎么过？皇上他一纸法令颁布了，底层的农户倒是开心了，那我们这些有田地有佃户的人家呢，不征税怎么活得下去？我们有那么多的人要养着呢。”

岳领峥就是咽不下这口气，以前征税国库有银子，粮仓里有粮食，政绩才能做得上去，这下免除赋税，他们捞不到好处不说，单靠那些田地，还要分大部分粮食给佃户，他们手里的粮食也就能维持温饱，他才不愿意。

“好了，皇上和皇后视察的事情你不用管了，我让底下的人做得小心一些，不被查出来就好了。要是我连妻儿都养不起，给不了你们富裕的生活，前面那些年辛辛苦苦念书又有什么用？夫人，你不用管，能抗地过去，银子会有的，漂亮的衣裳和首饰，精致可口的饭菜都是会有的，难不倒我。”

现在他唯一担心的就是情窦初开的女儿，到时候给他捅出篓子来。

岳夫人下定了决心，“我一定看好涵儿，不让她跑出去的，夫君你安心去处理外面的事情。”

客栈里，许沐晴和萧霖烨把孩子哄睡着以后，总算是能躺下来歇息一会了。

“夫君，之前我们从饭馆里走出来，那位岳小姐的目光简直太火热了，我都快要被点着了，好深情的目光啊。你不愧是风度翩翩，玉树临风的贵族公子，我们从京城里出来，已经遇到了几十个，甚至上百个对你示爱的姑娘了吧。”

许沐晴直接对着萧霖烨打趣道，她的男人果然魅力十足，人见人爱，花见花开。

萧霖烨拧了她的脸一把，“你又促狭了，那些姑娘真的太膈应人了，不要脸至极啊，明知道我娶妻了还凑上来，也不知道家里究竟是怎么教的，道德败坏得不行。”

许沐晴却看好戏般地说道，“我觉得那位岳小姐不会死心的，一定会来缠着你。夫君，不然你施展美男计，从她的身上或许能找到突破口呢？现在最重要的就是账册，只要账册找到了，岳领峥他就算是再狡猾的狐狸，也百口莫辩。”

萧霖烨直接拿一杯水递到她的面前来，“我才不想出卖我的美貌呢，你别再打我这张脸的主意了。我觉得膈应！我不信了，那本账册我找不到，岳领峥再聪明也是人，而不是神，总会露出破绽的。”

许沐晴流露出遗憾的神情来，她还想看萧霖烨轻而易举地拿捏住岳领峥的软肋呢，看样子是不行了。

“不然夫君，你直接出现在益州知府的面前，光明正大地查。你的那些心腹属下查了好些天了，也没有任何有用的线索。”许沐晴捏着下颚，“亮出你的身份来，是不是更加好做事。”

萧霖烨想也不想就否决了她的提议，“那我和你就别想有闲情自在地逛集市的机会了，那些人会寸步不离地跟着我们，也烦死你。”

“再等等吧，看从乡绅土豪那边查不查得到重要线索。凤五和凤六也去查了，他们俩都是很机敏的人，说不定能查到什么呢。”萧霖烨可舍不得那些乡绅土豪，或者是地方官员一直围着他转，不管他和沐晴做什么，都被人盯着，有什么风吹草动的，所有的动静都传到岳领峥的耳朵里。

清贵优雅的男人，修长而指节分明的手指轻轻地敲击着桌面，“沐晴，我觉得可以换个方向来调查，毕竟我们在明处，他们在暗处，再这样僵持下去，谁知道要多久才能将这件事情查清楚，将那些枉顾我的命令，阳奉阴违，对百姓征收更多赋税的酷吏们一网打尽，我不想等那么长时间了，太影响心情了。”

许沐晴觉得萧霖烨说的话，每个字她都能听得懂，然而连在一起，萧霖烨究竟想要对她表达什么意思，她完全一头雾水。

“夫君，你能不能把话说得明白一点，我脑子有些不够用，真的很不明白你到底在说什么。”她不好意思地问道。

萧霖烨难得看到她懵懵懂懂的样子，抱住她又是捏她的脸又是揉她的头发的，“我们是从京城来的，哪怕是岳领峥的顶头上司，那也是人生地不熟的。强龙斗不过地头蛇，但如果是地头蛇和地头蛇硬碰硬呢，结果会怎么样？”

这下许沐晴听懂了，她眼睛一亮，直接拍着手，“对啊，我怎么没想到呢。那些乡绅土豪作威作福惯了，益州城里肯定有很多看他们不顺眼，想要看到他们倒霉的人。只要给出来的利益足够诱人，自然会有人冒险去帮我们查证据的。”

“找一些对农户征税比较少的富户乡绅，剥削不那么狠的，不用我们出面，只让赵建荣和李志跃他们出面，动之以情晓之以理，谁不能走仕途的路？到时候不用我们出手，依着那些人在益州的人脉，就能够将所有的证据都摆在我们面前了。”

萧霖烨看她一点就通，满脸赞许，“那就让你的那些心腹官员去走动吧，希望他们别让我们失望。”

接下来的时间，萧霖烨把这些事情交给底下信任的心腹官员以后，就什么都不再管了，只是每天陪着许沐晴，带着平儿和盼儿在集市上转悠着，偶尔去郊外踏踏青，感受着南方的秋天，依然是绿油油的，秋风微凉，却一点都不冷。

益州城一处略微破败的院子里，匾额上用鎏金的字体写着苏府两个大字，年代感浓郁的朱红色的大门，预示着这曾经是益州城内显赫的人家，然而现在已经败落下去了。

苏家老夫人躺在床上，面色蜡黄，瘦得皮包骨头，她剧烈地咳嗽了起来，暗红色的鲜血滴在帕子上，看起来触目惊心。

“娘，你病得又更严重了，我去给娘煎药去。”苏家大郎苏行至眼眶通红，脸色难看得都快要哭出来了。

二郎苏行云也跪在床前，眼泪汪汪的，“娘，我让人给你弄银耳莲子羹给你喝，润肺的，喝下去以后你就不会咳嗽得那么厉害了。你放心，我已经派人去寻找神医了，等到神医过来，一定能治得好你的病的。”

老夫人哪怕被病痛折磨着，却依然是铮铮傲骨，这一刻她强忍着病痛说道，“大郎，二郎，你们不用管我，娘一时半会死不了。上头那人有没有来征收苛捐杂税，还有苏家本家那些人，这两天来找你们的麻烦了吗？”

苏行至和苏行云眼神闪躲，略微不自然地说道，“没有，这两天很平静，都消停了很多，没有逼着我们上交很多的粮食。不过娘，我们每亩地只拿到一成的粮食，你不让我们再多收佃户的，还帮那些农户垫了那么多的税，本来我们家底就不多了，再把粮食都交上去，我们以后吃什么喝什么啊？再过两个月，别说吃肉喝银耳汤了，恐怕就连蒸馒头都是奢侈的，等到了那时候怎么办？”