在目前发现的几种异族人中，小型的异族人可能是最为独特的存在。他们对帝国人来说可能并不神秘，但由于从观察者的角度来看，获取的信息有明显的局限性，因此怎么定义和定性这类异族人存在困难。一方面如前所述，他们或许只是帝国人和大型异族人身上的一类附属结构，到底属不属于独立的种群尚不清楚。二来他们的长相怪异，行为表现与帝国人和大型异族人都大相径庭，很少观察到独立的行动，可能并没有独立生存的能力。但越不容易弄清楚的问题，往往越是关键，越值得更用心的探索。

不管这些异族人是什么，既然他们可以遍布在帝国的边境，甚至能深入到帝国腹地，那他们也很可能原本就属于帝国这个庞大而复杂的社会的一部分。帝国的设计者们可能在一开始就考虑到了他们的存在，或者在漫长的过往历史中意识到了他们的重要性，因为帝国有一些特殊的设施或防御手段，似乎就是为了针对他们而存在。又或者，这些异族人也是由帝国的设计者们一手设计，两者虽然同根生，但在设计之初就有不同的生存策略和存在目的，而古早时代的复杂环境也使他们进一步分化，形成如今的模样。同时也有一种可能，就是这些异族人的祖先原本就是帝国人，但由于某些未知的因素从帝国分裂出去另谋生路。但外界环境的贫瘠非常残酷，他们在饱经磨砺后惨淡收场，最终又选择回到帝国，而远离正统太长时间让他们性情大变，失去了正面竞争能力，如今只能沦为附庸。当然还不能排除另一种情况，就是这些异族人可能比帝国的存在还要古老。他们如同蛮荒之地的古神，参与催生了这个庞大的帝国，在帝国的眼中就如江湖老前辈，在传授了自己的内力后隐居山林。这些猜测可以部分解释目前观察到的一个重要现象，即这些异族人并不会像其他大中型异族人一样被帝国人严防死守，甚至能够深入到帝国内部，而帝国人往往对此熟视无睹，甚至主动迎合。这种复杂的关系无法用互相利用这种简单的原理去解释。

之所以要把这些小型异族人当做一个独立的族群，是因为这些江湖老前辈并非真的油尽灯枯、毫无威胁。虽然他们的行事方法十分怪异，但他们给帝国带来的不利影响是真实存在的。偶然观察到的他们与帝国人之间的矛盾，也与之前帝国内部矛盾的表现形式完全不同。正是因为这些关键的差异，有理由相信两者并没有秉承相同的生存准则，因而更大可能是完全独立的族群。而之所以要将其比作古神，也是因为他们怪异的行事作风，可以在具体的事件中一探究竟。

小型异族人在边境地区非常常见，他们虽然看上去有着相似的面孔，但实际上可能又分成很多不同的族群，因为他们所能引发的事件在表现上是不一样的。在常受到小型异族人侵扰的帝国人中，戌边人勿庸质疑是首当其冲的。有部分小型异族人族群偏好依附在远离边境墙的戌边人身边，这种像寄生一样的行为有时候会给戌边人带来无妄之灾。绝大部分小型异族人常年与戌边人混居而相安无事，但有极少数小型异族人出现在戌边人身边时会引起帝国的强烈抵抗，而且战争的规模和激烈程度丝毫不亚于大中型异族人入侵时的反应，结果是导致其缠上的戌边人被帝国士兵无情地清除，导致边境地区一片狼藉。当然更常见的冲突情形还是只有少数的帝国士兵介入，在小规摸小范围的冲突中，两者处于一种此消彼长，并不稳定的制衡状态。

在这种温和的冲突中，小型异族人的出现往往伴随着戌边人的异常。戌边人除了在之前提到的对峙事件中偶然发怒，绝大部分情况下是温和隐忍且循规蹈矩的，但在这些小型异族人的影响下却常常表现出逾规的行为。似乎有什么不寻常的力量在背后指使，或者说控制了他们理性的大脑，这也是将小型异族人称为古神的另一个重要原因，他们或许就如古神一样有控制他人思想的方法。逾规的戍边人常出现毫无节制地繁衍，在准则之下，他们的繁衍原本是为了在边境地区修筑宽阔的隔离带，用肉身阻挡可能的外部入侵，并在终结辛劳的一生后献出自己的尸骨以修筑伟岸的边境墙，而如今这种反常的繁衍除了消耗帝国宝贵的资源外可能并没有什么益处。

过度的繁衍让边境地区的人口密度迅速增加，毫无经验可言的年轻人逐渐取代中老年人成为边境地区的主要成员，开始挤占周边的地盘。拥挤而狂热的年轻人甚至会冲破边境墙，如同克鲁苏的触须一般向外延伸很远，在荒芜空洞的边境外开辟出新的地盘。或许这些触须一样的结构，就是古神的意识映射到帝国人身上后重新构造的本体形态。但他们应该很清楚帝国的底线在哪，因为即便狂热，没有一个年轻人敢穿过铁丝网侵入沼泽地区，再住内，就有大批的帝国士兵在警戒，成功激惹这些士兵会发生什么就没有必要赘述了。此外，这种冲突之所以能温和而持续的存在，而没有引发帝国士兵强力的攻击，还有个很重要的特征就是，反常的戌边人被很严格的控制在了散在分布的小片地区，没有像之前的边境对峙一样不受控地扩散开来，并发展成举帝国之力的大规模战争。至于这些神秘的古神在其中发挥了什么作用，他们如何精准地掌控戌边人的行为，就完全不知道了。

这些狂热的年轻戌边人有多危险应该是很显然的，帝国士兵和边境前哨的“八爪鱼”们不可能无缘无故地放任他们这种逾规行为。相比之前因为莫须有的反叛行为就被八爪鱼撕碎的戌边人，这些年轻人是如此的幸运，可以肆无忌怛而不受惩罚。可以推测的是，这类古神与帝国人之间可能存在一种古老的契约，或许他们在利用帝国人，而帝国人也很请楚是怎么回事。但可能是无力对抗这些古神，而造择无声的妥协，又或者是激烈的抵抗代价过大，与遭受的损失来说收益倒挂，因而不得不睁一只眼闭一只眼，只求这些古神们在边境地区吃饱喝足后，不再惦记着往帝国内部去作乱。

这样看来，和那些大中型的异族人一比，这些小型异族人就显得非常有智慧了。至少他们熟悉帝国的底线，可能还了解帝国人坚持的准则，甚至对博奕也有相当深厚的理解。他们完全不像那些不要命的中型异族人，总是在疯狂中诞生，又在繁荣中快速消亡。因为无法与帝国维系长期而稳定的关系，而不得不面对自己短暂、苦难而支离破碎的一生。但也不尽然是这样，也有少数能与帝国人和平相处的中型异族人族群，以及和帝国关系剑拔弩张，时刻斗得死去活来的小型异族人。或许也不应该如此武断地用好坏和对错去评判，如之前所述，他们极可能是在不同的初始环境下被迫选择了最有希望的生存策略，只是在当前的情形下，帝国因为其庞大的版图和强大的资源获取和利用能力，暂时居于优势地位。而一旦边境外风云骤变，名方都拿到逐鹿中原的门票时，帝国也不见得一定不会亡国灭种。

但不得不承认，只有当下的才能叫存在，过去的都叫作历史，而未来的，还只能叫概率。