“大伯，你实话告诉我，我爹到底是谁害死的？”盘家堡内，一个妙龄少女正在质问盘朗。“君儿，不是跟你说过好几次了，目前还没有查到什么有用的线索，一旦有所发现，肯定第一个通知你。”“你还在骗我，是三叔下的手，对不对？”盘朗大吃一惊，赶紧环顾左右，还好只有两个心腹在场，他冲盘月招招手，“你随我来。”盘君跟着盘朗来到后堂一间密室，盘君从来都不知道盘家堡里还有这么个地方。“君儿，你刚才所说是从哪里听来的？”“这个…我…”盘君一时不知道该如何搪塞过去。“说！”盘朗双目如电，直射盘君心底。“是…是宇哥哥。”盘君低下头，揪住自己衣角。“唉”盘朗长长的叹了口气，“宇儿这孩子，还是不够稳重啊。君儿，你坐吧，有些事早晚要让你知道。”
“我盘家先祖是南疆土人，因争夺首领之位失败才举族迁到安南府，这些你都知道的。事情要从前代堡主，也就是你太爷爷说起，当时的盘家堡远不如现在实力雄厚，在一次去往南疆采购药材的途中，你太爷爷的商队遭遇了山匪，敌众我寡之下，眼看就要全军覆没，却被一队护卫救了下来。救你太爷爷的人，就是当时的镇南王世子，萧虔的父亲，萧诚。”“大伯，世上哪有这么巧的事情，不会是提前计划好的吧？”盘君插嘴问道。盘朗点点头，继续说道：“你太爷爷感念萧诚救命之恩，愿意投入萧诚麾下为其效力，也正是在萧家的扶持下，我盘家堡才在短短十数年间发展成安南最大的药材商。”“原来如此。”盘君点了点头。“此事发生之时你太爷爷已经年过五旬，没过几年你太爷爷因病去世，堡主之位传到了你爷爷手上。再过几年，前代镇南王也撒手人寰，萧诚继承了镇南王的爵位。那会儿，镇南王府和朝廷的关系还很和睦，对我盘家也颇为照顾，但是在萧诚成为镇南王之后，有些情况就逐渐发生了改变。”
说道这里，盘朗喝了口水，整理了一下思路，继续说道：“萧诚对朝廷并无不臣之心，但他对朝廷的防备之心却与日俱增，他一边拉拢南疆土著作为将来万一之时的退路，一边大力结交南方各大有影响力的家族，还资助南方的贫寒学子参加科举，因此萧诚一代，镇南王府在南方名声极佳，却也引起了朝廷的忌惮。随着朝堂之上入仕的南方人逐渐增加，镇南王在朝堂的影响力也大大提升。如果一切止步于此，那么镇南王府与朝廷大体也能相安无事，但是萧虔的崛起，让这一局面急转直下。”说到这里，盘朗起身从密室的一个暗格里拿出一个小匣子交给盘君，盘君打开一看，里面是一块黑漆漆的骨头，看不出是什么动物的。“大伯，这是？”盘朗没有回答他，而是反问了盘君一个问题：”你知不知道，萧虔本来并不是世子？”没等盘君回答，盘朗自己给出了答案：”你自然不可能知道，萧虔年过五旬，你还不到二十，哪里会知道三十年多前的事情。”盘朗的目光深邃，仿佛穿透了密室的墙壁，看向了遥远的地方“萧虔其实是庶子，萧诚的嫡子叫萧珞，比萧虔年长三岁。萧珞姿容俊朗，恬淡谦冲，更难得的是他轻财重义，不喜酒色，萧诚对他非常满意。萧珞没有野心，如果由他继承王爵，朝廷与王府的关系还能得到改善。谁知，在萧珞二十二岁那一年，突然暴毙而亡，萧诚一夜白头。在丧子之痛的打击下，没过几年，萧诚郁郁而终，萧虔继承爵位，成了镇南王。”“大伯，这些事情发生的时候您也不过七八岁，您是怎么知道的？”盘君好奇的问道。盘朗摆摆手，示意盘君继续听下去“萧虔继承王位之后，不仅加大了对王府势力的培植，很多时候甚至直接插手朝政，刻意加深了朝堂上的南北对立，对我盘家堡的态度也急转直下，由原来的礼遇有加变成了呼来喝去，犹如王府豢养的家犬，从此之后，我盘家就成了替王府聚敛钱财的工具，你爷爷临终之前把这一切告诉了大伯、你爹和你三叔。只不过，下面这些话，你爷爷只告诉了大伯。”
“萧珞暴毙之后，萧诚怀疑是有人暗中下的毒手，他安排心腹秘密查探了很久，连朝廷里都安插了眼线，甚至连萧虔他都不信任，而当时暗中调查萧虔的就是你爷爷。但是萧虔与萧珞向来感情深厚，萧珞亡故之时萧虔几次痛哭晕厥，之后更是推迟大婚为萧珞守丧三年，彻底打消了萧诚的疑虑，最后，萧珞的死因成了不解之谜。但是你爷爷始终怀疑萧虔，在萧诚薨逝之后，你爷爷寻了个机会把萧诚的墓盗了。”“啊？！”盘君张大嘴半天合不拢，心里不由感慨：爷爷简直胆大包天，盗掘王墓可是要抄家灭族的。“你手里拿的，就是你爷爷盗出来的一块萧诚遗骨。”盘君恍然大悟：“萧诚是被毒死的，那萧珞肯定也萧虔谋害的。”“不错，萧虔不仅心狠手辣，更是思虑深远，当初萧诚碰巧救下你太爷爷就是萧虔精心策划的，连萧诚都蒙在鼓里。”“萧虔为什么这么做？”“从当时来看，这似乎是一件无足轻重的小事，但是你仔细想想，与其花费巨大代价收服一个有实力的家族引起朝廷戒备，不如扶植一个名不见经传的土人家族，反而可以避过各方眼线。”盘君倒吸了一口凉气，“原来萧虔这么早就开始布局了。”“王墓守卫森严，你爷爷虽然全身而退，但也受了暗伤，没过几年就驾鹤而去了。他之所以临死之前才把这些事说出来，就是担心盘家会被清算，让大伯提前安排退路，所幸盘家对萧虔多少还有点利用价值，所以才能苟延残喘至今。”盘朗一口气说了这么多话，端起茶盏一饮而尽。
盘君过了许久才中震惊中缓过神来，“那这一切与我爹的死有什么关系？”“萧虔狼子野心，大伯表面恭顺内心是不想与他同流合污的，你爹性格直爽，明确表示不愿跟随王府对抗朝廷，而你三叔大概无意中流露出了对堡主之位的觊觎，因此萧虔以堡主之位做饵借你三叔之手除掉你爹，一来让你三叔表明忠心，二来警告大伯这个现任堡主，只要王府愿意，随时可以换个人执掌盘家。当然，这些只是大伯的推测，并无实证。为防万一，大伯把这些都告诉了宇儿，免得大伯哪天也突然暴毙，没曾想宇儿竟如此沉不住气，对你漏了口风。”“即便要谋害我爹，杀了也就是了，为啥要用逍遥散如此歹毒的手段折磨他？”盘君忍不住呜咽起来。“忤逆王府的人，求生不得求死不能。”盘朗牙根紧咬，一字一顿的说出这句话，嘴角有鲜血渗出。
过了半晌，二人情绪平复下来，盘朗把递给盘君的匣子重新收好，拿出几张兑票和两封书信递给盘君，“君儿，这些东西你收好，回去收拾一下，悄悄离开盘家堡，把这两封信送到兴庆府尹韩珏手里。记住，一定要交到他本人手里，信封之内嵌有火磷，用力揉搓即可燃烧，瞬间化为灰烬，危急之时宁可毁掉也不要落入他人之手。你去了之后一切听韩珏安排，事情没有了结之前，千万不要回来。你爹的仇，大伯亲手替你报，不用担心你娘，只要大伯还在一天，保你娘亲平安无事。”“君儿记下了，那宇哥呢？”“宇儿陪同邹华去了南疆，这一来一回少则三月多则半年，有邹华在侧，宇儿性命当可无忧。”“大伯，那个邹华不就是个富商之子嘛，他有什么本事能护得住宇哥？”盘君不解。“大伯数年之前曾经和邹家家主邹渊有过一面之缘，当时邹华也陪同在其父身边，大伯记得那孩子极为怕生，没想到数年未见，就像换了个人似的，已经可以独当一面了。”盘君觉得盘朗有些答非所问，正想追问，盘朗催促道：“君儿你快去吧，一切小心为上。”“大伯…你也要保重。”盘君眼含热泪跪下重重磕了三个头，起身离去。
“邹贤弟，前面不远就是古溪村，在那里休整一天，补充些物资，过了古溪村就算是正式进山了。”“一切都听盘兄的。”盘宇安排两匹快马先去古溪村通报一声，让村长洪匡提前给商队安排好食宿。商队到达古溪村的时候，洪匡和洪莫已在村口等候，看到商队规模比以往大了很多，相熟的盘岳似乎不在队中，洪匡奇怪的问道：“少堡主，怎么您亲自来了，二堡主呢？”“二叔不幸病故，现在由晚辈暂时管理商队。”“啊？之前二堡主带领商队从南疆返程时还在本村歇脚，这才半年不见没想到已经天人永隔，唉…”洪匡与盘岳相识多年，算得上忘年之交，听见盘岳居然先自己而殁，不禁唏嘘不已。“不知这位掌柜的如何称呼？”洪莫从服饰和站位上看出来邹华身份不低，向盘宇开口询问，原来是他看到整个商队因为父亲的几句话变得情绪低落，赶紧岔开了话题。“哦，这位是兴庆富商邹家的少东主，此次盘家与邹家共组商队进山，就是少东主一手促成的。”盘宇向洪匡父子介绍到。二人慌忙上前见礼，邹华也不摆架子，双方寒暄过后，招呼商队进村休整。
古溪村一角的屋子里，一高一矮两个身影正在远远的看着进村的商队。“这盘家也算有点本事，居然能搭上邹家这条大船，不知能否把邹家拉拢过来…”高个的眼里露出贪婪之色。“哼，你想多了，邹家从不踏足官场，怎么可能掺和这趟混水。”矮个的言语之中对高个充满不屑。“这倒是奇了怪了，邹家这么有钱，又不涉足官场，不怕被人盯上？”“你懂个屁，邹家不涉足官场不代表在朝堂没有影响力，你以为没有不开眼的找过邹家的麻烦？那些人要么坟头草长得比你还高了，要么在北地搬砖修城墙呢。”矮个的言语刻薄，高个的却完全不以为意，反而陪个笑脸，给矮个的倒了杯茶“蒋先生，给咱讲讲呗。”蒋先生喝了口茶，对高个的态度很满意，“萧铮，你有没有听过一个词叫‘皇商’？”“没听过，蒋先生您知道的，咱读书少，只懂拳脚功夫。”“你…哼，最讨厌和你们这种只长个子不长脑子的人打交道。”“嘿嘿嘿”萧铮抓了抓脑袋，看到萧铮的憨样，蒋先生摇了摇头，继续说道：“说多了你也听不懂，你只要记得，皇商就是替皇家做买卖的商人。你觉得打这种商人的主意，会有好下场吗？”萧铮想了一会儿，摇了摇头。“盘家，不知道是碰巧搭上了邹家，还是想要反水了，得把这个情况尽快禀报王爷。”蒋先生嘀咕了一句。