祁云谦听到动静，迅速转身，轻托起星禾的左手，仔细地检查着每一个指尖，生怕有丝毫的擦伤。

他的眼风凌厉地扫向房中的婢女，那些原本忙碌的身影立刻跪倒在地，惶恐道，“是奴婢们疏忽大意，未能将盒子妥善放置，惊扰了姑娘，还请侯爷恕罪。”

星禾轻轻摇头，“无妨，是我自己没留意，与她们无关。”

她说着，缓缓蹲下身去，开始逐一捡起散落在地上的物件，准备将它们重新放回盒子里。

“姑娘，这些琐事就交由我们来做吧。”一个婢女急忙上前，想要接过星禾手中之物。

星禾微微一愣，随即收回了手，眸光无意间扫过地面，一枚如掌心大小的令牌映入眼帘。

“这个……我……似乎见过。”

“哦？”祁云谦眉梢轻挑，带着几分探究：“此物材质非凡，不似民间之物，你如何得见？”

星禾拾起那令牌，细细打量。只见它古朴而典雅，边缘镌刻着细腻的纹路，中央则是一幅栩栩如生的图案，仿佛一只凤凰即将展翅高飞，冲破云霄。

“这是……”她眉头微微蹙起，似乎在努力回忆着什么。

祁云谦静立一旁，眸中闪过一丝讶异，目光亦随之落在那令牌之上。

思绪回溯至年初，那时他奉命赴扬州查堤岸崩塌一事。扬州知府黄明轩饮鸩自尽，其遗物中，便发现了这块令牌。初见之时，他便觉其有些奇怪，遂带回京城欲寻高人请教一番。

只是后来阿姐离世，悲痛欲绝的他无暇他顾，便将那令牌随手置于箱中。直至此次迁入侯府，整理旧物，这令牌才再次出现在他的视线中。若非如此，早已将其忘了个干净。

“罢了，记不起来便算了，也不是什么大事——”

话音未落，星禾眸中一亮，她激动地握紧了手中的令牌，“我想起来了！宫变那日，小七在将药渣拿给我时，不慎掉落了一块令牌。我虽未能看清图案，但记得那上面的纹路与轮廓，与这块令牌几乎一模一样。”

“轰隆”一声，仿若天崩地裂。祁云谦的心猛地一沉，浅浅的笑意还挂在脸上，但眸色却瞬间冷到了极点，不可置信道，“你是说，小七也有这块令牌？”

星禾点点头，指着令牌上的图案，对他说：“虽然画得隐晦了些，看上去像是一只凤凰，但其实乃是一只神鸟。”

她继续解释道：“你瞧，这鸟有三足，也叫三足金乌。民间传说，金乌是太阳之子，也寓意着帝王之嗣。这块令牌，应当是陛下从前给你的吧，这样重要的东西，怎么能随处乱扔呢？”

她将令牌塞入他的手中，随后转身去欣赏房内的其他摆设，欢喜之余，不曾留意到，那双紧握着令牌的手在微微颤抖。

他想起黄明轩死前，曾沾着血迹，在地上艰难地写下一个“忠”字。那时的他还对此嗤之以鼻，一个世人眼中的贪官，又如何配得上忠臣之誉？

可此刻，手中的令牌犹如一把神秘的钥匙，将长久以来萦绕在心中的重重谜团逐一解开。

为何那一案会如此顺利？

为何小七能够轻易地调动兵马前来京城扭转乾坤？

为何他又突然如此忌惮祁家？