灯市口，报房胡同，一处二进四合院内。

初见夜色，月光稀薄。

傅试心满意足地仰躺在内间床上，神色中带着几分餍足。

刘氏背对着他，跪在一旁，手中捧着湿毛巾，小心翼翼地擦拭着身上的汗渍。

傅试忽地想起什么，用手轻轻抚住，微微掰扶，只见汩汩流出。

眉头不禁微微一皱，低声问道：“你这月信之期，可曾记得？”

刘氏闻言，嘴角勾起一抹谄媚的笑意，转过身来，柔声细语道：“大人无须挂心，为了能时时服侍大人，老爷叮嘱我按时避子汤，绝不会让这等小事扰了大人的清兴。”

傅试听后，心中稍安，点了点头，正欲说话，却听门外传来轻轻的敲门声。

孙家的管家孙九在外问道：“傅大人，可方便一谈？”

刘氏闻言，轻手轻脚地扶傅试下床，又为他整理好衣裳，方让他在桌前坐下。然后躲入床上，拉上床帘。

孙九这才推门而入，神色匆匆，直奔主题：“傅大人，家主有问，那燕得富是否已有下落？”

傅试沉吟片刻，答道：“听闻已被送往工部衙门，看守甚是严密。”

孙九点了点头，正欲转身离去，忽又停下脚步，语气中带着几分忧虑：“大人，如今家主遭难，这小院恐也难以为继。家主有个提议，不知大人意下如何——不如将刘氏赠与大人，也算是个照应。”

傅试闻言，眉头微蹙，心中虽有不舍，却也明白刘氏之身于他而言，终是不洁之物，不足以纳入家门。

“孙兄好意，我心领了。然则，我傅试虽爱刘氏之姿，却也不至于将一不洁女子纳回家中做妾。君子不夺人所爱，此事勿要再提。”

孙九闻言，眼中闪过一丝了然，又代为传达孙德业之意：“那关于赵澄遇袭之事，能否请大人将一切罪责推至柳潇身上？”

傅试苦笑，摇头道：“我不过是个小小的顺天府通判，何德何能，能插手宗人府与工部之事？孙兄此言，实非我能解答。”

孙九见状，知傅试已无意与孙家共进退，心中冷笑，却也未再多言。

只见他拍了拍双手，门外立刻涌入两个壮汉，不由分说地将衣衫不整的刘氏架起，就要往外拖。

刘氏惊呼一声，眼中满是惊恐的望向傅试，傅试心中虽有不忍，却也知自身力相救。

强忍住内心的波动，傅试问孙九：“你将她带往何处？”

孙九冷冷一笑：“大人既然不愿留下她，又何必多问？”

傅试闻言，心中五味杂陈，却也只能无奈叹息。

穿戴整齐后，步出房门，正欲离去，却瞥见那两个壮汉已将刘氏塞进了一辆马车，马车疾驰而去，消失在夜色之中。

傅试驻足良久，终究还是未能迈出那一步，只能独自乘车，离开了这座曾经给予他片刻温存的小院。

马车载着被绳索紧紧束缚的刘氏，刚驶出报房胡同不远，便被一队神色严峻的官兵团团围住。

领头的衙役跨步上前，朗声自报家门：“吾乃顺天府衙役，奉皇上旨意，协助宗人府彻查赵澄被截杀一案。有活口供认，此事与孙德业有关，我等奉命将孙宅上下悉数拿下。”

车内，刘氏面色惨白，眼中满是绝望。

车外，傅试马车正好经过，透过窗帘缝隙，目睹了这一幕，心中不禁暗自焦急。孙德业若是落网，自己怕是也被卷入这场风暴之中。

眉头紧锁，手指不自觉地敲打着车辕。此时已不能坐以待毙，须先发制人。

刘氏和孙德业，如今都成了傅试心头大患，沉吟片刻，马车缓缓驶动，傅试眼中闪过一抹决绝。

荣庆堂

晨光初破，贾府内院已是一片熙熙攘攘。

宝玉一早便至贾母房中请安，不同于往日的是，他并未如常般匆匆离去，反而在贾母怀里撒娇，一副欲言又止的模样。

贾母目光睿智，见宝玉如此，心中已猜透几分，笑道：“我的儿，你今儿这是唱的哪一出？莫不是在我这老太太怀里寻什么宝贝不成？”

宝玉闻言，脸色微红，终是开了口：“祖母，宝玉确有一事相求。府中传闻老祖宗欲将晴雯送走，宝玉心中实为不舍，望祖母能收回成命。”

贾母闻言，面露讶异：“此话从何说起？我何曾有过此念？”

宝玉一听，心中大石落地，喜形于色：“祖母未曾有此意，那便是最好了。宝玉谢过老祖宗，这便安心去上学了。”

待宝玉离去，贾母面色一沉，瞥了一眼鸳鸯，不满道：“府中如何传闻的，你且说与我听？”

鸳鸯低声答道：“老祖宗息怒，此事听的不真切，故并未奏报，不过府内确有此传言，奴婢也未知其源。”

贾母略一思索，便已有了积分猜测，八成乃是王夫人授意。

于儿媳共处这般多年，自知王夫人不喜貌美丫鬟，恐其重蹈赵姨娘之覆辙，故不欲晴雯近身宝玉，才有此传言。

贾母心中颇为不悦，此番决定与儿媳好好置一置气，遂命袭人唤袭人来见。

须臾，袭人寻了不起眼的由头，来到贾母房中。

贾母先赞其几句，提及上次茜雪之事，夸其通风报信做得好。随即话锋一转，问：“宝玉是如何得知府中欲将晴雯送走的传闻？”

袭人心中一紧，忆起昨日宝玉与麝月在绮霰斋之约，犹豫片刻，终是坦白：“回老太太，应是麝月告知宝玉。”

贾母闻言，点了点头，示意已知，便命袭人退下。

袭人退出房外，心中五味杂陈，思考再三，为保全自身利益，决定将此事瞒下，未向王夫人透露分毫。

又过半晌，府中众人陆续向贾母请安，待日上三竿，王夫人前来请安，神色恭敬。

贾母端坐于榻上，目光温和却透着几分锐利，似已洞悉一切。

“太太，前两日说为澄哥儿选送个丫鬟，我这思考再三，却不知如何是好，你可有甚么主意”贾母缓缓问道，语气温和。

王夫人闻言，心道终于来了，面上却不动声色：“回老太太，儿媳想着须寻个体贴懂事的，心里还向着府里的，还得相貌出挑的丫鬟送给澄哥儿，最好能让他一眼就瞧上。”