凛冬，天华帝宫。

瀌雪纷飞，罡风劲遒，其势似万军破阵，趋疾，趋盛。

宫道中，车辙碾雪之音不绝如缕，自远及近。骅骝不住嘶鸣，簇着中央泛与寒光之囚笼。

鞍上之人精装钢铠，银胄红缨，肃然，岸然。

笼中之人衣衫褴褛，垢发赤足，木然，黯然。

未明何时，行伍霎而佁儗。抬眼漠视，双阙若寒卫般矗于跟前。

鞍人附耳闻了几言谕旨，后勒马回身，喝道：“陛下有旨，你等于此相候！后由我亲护至华翎殿！”

言未既，观之已翻身下马，步与槛车。后见其解与縆索，攥于掌间，不时瞥与笼人一眼。

黪发凌乱垂落，覆住了他的苍白。纹与狴犴之囚服洇着半干之衃，残破不堪。其目光洞然，涣散，仿若槁木死灰。

昔日之帝国战神已然消殒，而今这笼中不过一具阶囚。

作为他曾经的副将，鞍人之心似为何物所攫，容色愈沉。

三九寒峭，犹若风刀霜剑。

裘袍尚砭骨，囚衣何所谈？

步履沉缓，似有千钧之重。行经半晌，方至殿前。

得允，行至殿中。笼人复相视，两侧眈视之目，令之不由惕厉，瑟缩于一角。

目光飘落于龙椅之上，淡漠之色不改，似是超然物外。

微瞑之眸奓启，斜倚龙椅之人乜斜着双目落于笼人之上。倏然，竟面泛愠色，眉宇骤蹙，收与支颐之手。

是乃天华之君蓝潜。

他正与身型，冕旒不住曳晃，似其难安之心。

步至殿央，副将一类朝堂之众，顾视于彼。一抹难喻之情流过，眸中净是复杂。

华翎殿中没入阒寂，无人移目，无人张言。

半晌，副将方初验道：“启禀陛下，叛将令狐翊已至。”

“朕已明。”蓝潜唇齿微启，淡而道，“且退下吧。”

“可臣愿——”

“即日，汝替之帅职，统我天华之北翊军。”蓝潜断其话音，容色愈寒了几分。

“给朕退下！”

见触与龙颜，他蓦而噤了声，只得揖告而退。

“诸位，叛将已至，朕不念于此愆时。”他侧身倒回椅中，愠容不改，“叛将何所叛，叛所何，尔曹何所念，奏之即可。”

“陛下，臣议此人不得不斩！”吭音传来，蓝潜侧首瞥去。但见一堇蟒官袍之少于行伍而前。

其左颐亘与一痕，狰狞却不失慑迫，七尺之材，一双狭长之眼对与龙目。

“哦？纳兰将军何出此言？”言既出，却无人察其暗攥之手。

“今之漠北，可谓龙盘虎踞。幽国几欲侵夺，皆为所斥。今叛将令狐翊引军入瓮，致北翊军几近覆灭，漠北之地尽为幽国所掠。依臣之据，时局于我军有利。北翊军次之燕陵，待与臣之坼天军相会，以掎角之势，交之并攻，幽军必败。然翊军之众，直驱而入，终至功败垂成。念翊将军经年戎马倥偬，百战不殆，今旦夕间失策而酿此祸，实然蹊跷。故臣忖度其暗通于幽国。”纳兰坼奏道，不时睨与阶下之囚笼。

“实为我天华之祸，故不得不斩。”

“既是忖度便是臆测，安有何据定其判，治其罪？”蓝潜谔然，一双三白桃花眼微勾，靛墨之瞳令人不寒而粟。

纳兰坼顿失其言，踧踖于阶下，危容自恃。

殊未知，未成缄默，复有言相应。“陛下此言差矣，何无据？臣这便奉上。”

蓝潜复瞥一眼，乃是刑部尚书魏明道。

少顷，魏明道于袖中掏与一卷尺素，呈于君前。尺素所书，系令狐翊与一戍退之北翊军副将。