云华城，纳兰府。

酉时迟暮，夕光晦暗，投落至此方府邸，衬之愈发空幽寂然。

方见一素袍白缎之男子伫于府门前，剥啄而叩。

少顷，于门后现一中年男子，发觉来人后便堆笑道：“魏公子，请！我家主上已久待多时。”

魏明道默然颔首，径随管家而去。

二人于偌大之府中穿行，方见一桥亭矗于冰结之池上。亭中犹有十数倡优翩然起舞。

“主上，魏公子已至。”于亭椅中躺身支颐之纳兰坼闻言，拂袖遣散倡优，起身而笑。

“贤弟，何故此时方至？快来坐！”

“纳兰兄倒是颇有雅致，莫不是于安澜公主无心了?”魏明道调侃着落座。

纳兰坼依旧挂笑，道：“岂能无心？不过适得其闲尔。待令狐翊问斩，再倒了这蓝潜，我便九轿迎她过门！”

闻言，二人相视而笑。

待笑止，魏明道拾起云雰木樨醨，盈了一樽。“言及令狐翊，今日于朝上可谓是铮铮铁骨，直言不讳，还触了皇帝的逆鳞。宫人皆传蓝潜出华翎殿时，龙袍浸血，再看殿中阶囚，已是不省人事。我只道他是活该。”

纳兰坼不由冷嗤：“贤弟所言极是，那厮确是活该。”

而后举杯相碰，满酌一口，散出一声惙叹。

魏明道察之，相问道：“纳兰兄何所叹？”

“无他，便是叹这令狐翊空负一身军才，就连幽国那帮老家伙都不由叹服。总念着他若是能入我的麾下，这天下岂不唾手可得？奈他与安澜之关系，与我等之嫌隙，只得叹他生不逢时。”纳兰坼复叹一声。

“然现实便是如此。”魏明道顿了顿，“纳兰兄可不要忘了他方于朝上还‘奉劝’你我莫要得鱼忘筌得陇望蜀。”

但见纳兰坼冷哼一声：“当今圣上迂腐无能，我等揽权实然正其道，何有此无稽之谈？”

魏明道无言，仅是心上一颤。

“真不明白我爹为何当年要立这傀儡皇族。”他似无意般淡言，未察魏明道神色暗凛。

但闻其言：“闻纳兰兄皇考之祭乃次月丁酉？”而后复盈了一盏云雰木樨醨。

“不错。”纳兰坼惬然道，“待幽军入之天华，旧君易与新主。祭典需好生操持一番！”

与之复相碰杯之刹，魏明道似窥见其眸中幽幽暗燃之走磷，若其勃勃难抑之野心。

直至残杯冷炙，魏明道再未发一言。

蹙眉之额似昭其之踌躇，却未明缘何踌躇。

他仕出寒门，毕生之夙愿便是同家人脱饥寒交迫之苦，享功名利禄之福。而今他已平步青云，却犹觉心中失了何物，令其惘然。此感自怙恃双去后而生，不时令他忆及那段不堪的岁月。

束发之岁，故乡之田产为地主所侵夺，家中失了唯一之依存。椿庭引举家流迁畿辅，以奔远亲。不料远亲拒之，椿庭亦染痼疾而去。后母子二人哀求，远亲方舍一间陋室与之。

不日，其母劳神过度而偏瘫，糊口之担便全权落与其肩。

幼时，他便深谙寒门之苦兼之处世之道。

欲破此境，唯有以科考入仕。故其日于京畿豪门作佣，夜于病母身旁苦读。

岁后童生试，竟拔了头筹。可他母子二人却仍不受待见。

于彼而言，与何人作佣非重，有劳即可。故纵那几日于纳兰府上，他亦无感。

然其间一日，远亲家中小厮来报，倒是其母气息将绝。他抛与身务，似箭般回赶。

方入院门，便为二人所拦。

但闻他二人一唱一和道：

“呦！今日怎了？此般早时便归，你那主子不会斥你？”

“怕不是又教主子辞了呢！”

此二人乃其所奔远亲之子，平日里纨绔骀荡，目中无人。自他母子二人迁此，日日以辱其作乐。

面对讥诮，往日他或许会置若罔闻，逆来顺受，但今日他却冷声道：“让开！”

二人先是一愣，而后嗤笑道：“还想让我们走？怕不是为主上辞了，连主次都不分了吧？”

“就你一白面书生，真以为中了秀才便了不起了？竟还想我们走，岂不痴人说梦？”