楚王熊章不动声色地将太宰刘向那细微变化的神色尽收眼底,嘴角微微上扬,露出一抹不易察觉的淡笑,而后不紧不慢地继续说道:
“自郑庄公称霸一方后,天下局势风起云涌,各路诸侯纷纷崛起,一时间可谓群星璀璨,其中不乏实力超群者。”
“比如齐桓公姜小白、晋文公重耳、秦穆公以及宋襄公等人,他们皆凭借自身卓越的才能与谋略,引领各自国家走向强盛之路,在那个风云变幻的时代留下浓墨重彩的一笔。”
“然而,于众多诸侯之中,寡人最为钦佩之人,当数齐桓公无疑。”
听到此处,天使刘向不禁心生好奇,他目光灼灼地凝视着熊章,神情专注且严肃,追问道:“这却是为何?”
只见楚王熊章面带微笑,眼神中流露出一丝崇敬之情,缓缓开口解释道:“其一,齐桓公此人求贤若渴,善于选贤任能,且拥有宽广如海般的胸襟。”
“想当初,管仲曾险些取走他的性命,但桓公却不计前嫌,不仅对管仲予以重用,更是尊称其为‘仲父’,赋予他无上权力。如此非凡气度,实令寡人深感敬佩。”
“其二,桓公深知治国之道在于革新求变,于是大力整顿吏治,广纳贤才;同时积极推动经济发展,关注民生福祉。”
“我楚国如今所推行的诸多政策,便是借鉴了彼时齐国的成功经验。”
“其三,齐国国力强盛之后,桓公并未有恃强凌弱,亦不曾对周天子有丝毫不敬之举。”
“相反,他高举‘尊王攘夷’之大旗,维护周室尊严,抵御戎狄入侵,此种作为,堪称诸侯楷模,亦是寡人应当虚心学习之处。”
“楚君果真要学习齐桓公的尊王攘夷吗?”,熊章的话音刚落,只见刘向那双深邃而犀利的眼眸紧紧地凝视着他,身体微微前倾,带着一丝不易察觉的质疑语气缓缓问道。
熊章毫不退缩地迎上刘向那审视般的目光,毫不犹豫地与之对视在一起,脸上满是坚定之色,铿锵有力地回应道:
“齐桓公乃是一代贤明之君,其丰功伟绩流传千古,寡人自然要向他学习,不仅要学,更要将其尊王攘夷之大志践行到底!”
然而,刘向并未被熊章这番豪言壮语所打动,他轻轻摇了摇头,嘴角泛起一抹淡淡的冷笑,继续质问道:
“齐桓公一生光明磊落,从不贪图邻国一寸土地。但据老夫所知,自从楚君您继承王位以来,已灭掉的国家不下十个,如此行径,又怎能称得上是学习齐桓公呢?”
楚王熊章闻听此言,原本平静的面容瞬间阴沉下来,眉头紧紧地拧在了一起,双眼射出一道寒光,冷冷地注视着刘向,声音也变得愈发冰冷:
“太宰莫非是年事已高,以至于记忆力都开始衰退了不成!”
面对熊章那充满压迫感的质问,尽管太宰刘向心中对这位君王的威严有所忌惮,但他还是深吸一口气,努力让自己保持镇定,尽量以较为缓和的态度追问道:
“楚君这话究竟是什么意思?”
“齐桓公若是不要邻国之地,那谭国、隧国、郯国、纪国等国又是如何消失不见的呢?”楚王熊章面色冷峻,声音低沉而冰冷地说道。
听闻此言,太宰刘向不禁心头一颤,脸上瞬间泛起一阵红晕。