魏春生带着众人抵达丹塔，便顺利入住旁边的一座幽静院落。吃过午饭，魏春生陪同他口中的那位夫人进入丹塔。而连楚河则围着丹塔闲逛，熟悉此地情况。

同样背靠着丹塔的高大院墙，但是与连楚河一行人居住的方向相反。这里的街道狭窄了许多，路上的行人却不知多了多少倍，显得这里十分逼仄。路旁、墙边，不是有人席地而坐，就是胡乱地堆砌着杂物或者垃圾。

连楚河就在这里被一坨挤在一起叽叽喳喳的人群拦住。

“都别挤了，静一静，听我说！”

一个书生打扮但是晒得黝黑的年轻小伙子背靠丹塔的侧门，满头大汗地对着人群高喊：

“大家听我说。你们的心情我很理解。三日之后是这个月开炉的日子，只要有在丹塔做义工一个月的竹签证明，都会机会免费获得药渣。所以如果已经满一个月的，只需要等到时候按顺序分配；如果没有满一个月的，每天早上继续来这里报到；如果是刚来的，过来找我领一个竹签，每天做完义工后，丹塔都会盖一个戳来证明。有任何问题都可以到隔壁砖塔街找我，我叫范文若。”

魏春生带着众人抵达丹塔，便顺利入住旁边的一座大院。吃过午饭，魏春生陪同两位贵人进入丹塔，而连楚河留在丹塔外闲逛，逛到侧门时见到眼前的一幕。

看着范文若逐一将愁眉苦脸的人们安顿好，连楚河好奇地上前搭话：

“范兄。敢问您是这丹塔中人吗？”

范文若看着眼前的陌生人，苦笑一下，答道：“要是就好了。我是半年之前来这求药的。可惜的是，我等了两个月，药好不容易排到了，但是就差那一个晚上，我娘没能等到……”

连楚河默默无言，从嘴唇里挤出两个字：“节哀。”

范文若叹了口气：“也许是我娘命里福薄吧。”

连楚河有意多了解一下这丹塔，摸了摸怀里揣着的荷包，他主动邀请范文若：“范兄。我叫连楚河，是跟着主人家来这丹塔求药。不知道有没有空，想请你喝个茶。”

范文若欣然应允，引着连楚河穿过丹塔门口繁华的大道，拐进不远处一条小巷里，巷子口就有一个简陋的茶摊。

虽说连楚河想要请客，但是自从离开永宁县，一路都是跟着马队，不需要他拿一分钱，所以他荷包里都是大额的银票和整块的银锭。简陋的茶摊只收铜板，一块碎银都没有，根本破不开连楚河的巨款，所以最后还是范文若付了四个铜板的茶水钱。

连楚河十分脸红：“范兄，实在抱歉啊，明日我请你去庆和丰，听说是从上京来的厨子，手艺一绝。”

范文若嘿嘿一笑：“连兄，不用破费了。我看你虽然一身武夫打扮，但是言谈举止还是一股读书人风范，出手阔绰文武双全，可却自称下人，连兄的主人家想必出身不凡。可是这人啊，最公平的就是，都只有一条命。我在这丹塔待了三个月，知道来这丹塔求药的，无论贫穷富贵，都一样是苦命人。我娘去世后，我把我排到的那包药渣送给了另一个害了腿疾的小姑娘，没出三天，她就站起来了。之后的三个月，我就一直留在这丹塔，做些力所能及的小事。而且过不了几天，我也打算回家了。你有什么问题，随意问，我必定知无不言言无不尽。”

“范兄，听你刚才在丹塔侧门说的话。这丹塔是每个月开一次炉，而只要参与做义工就能免费获得药渣？”

“这丹塔产出多种丹药，不同的丹炉、不同的丹药，炼丹的周期也不同，除了进贡宫里的春秋大丹是半年一开炉，其他丹炉大都是月余左右开一次炉。但是开炉之后，方士们还要检查是否成丹，丹药还要进一步分级、加工，所以每个月初十是对外统一开炉的时间。