太平年景，升斗小民的日子不好过，兵荒马乱的年头，日子就更难过了，不仅要应对兵匪贼寇的打家劫舍，朝廷的苛捐杂税，还要应付帮派的敲诈勒索。

重重压力下，底层百姓只能另谋出路。

于是有人从军入伍，有人上山当匪，有人则当上了鹰犬走狗……主讲一个打不过就加入。

从军当匪是拿命搏富贵，他怕死，干不了。

鹰犬走狗他倒是想当，奈何没本事人家不要。

思来想去，他只剩一条出路，那就是加入帮派。

可他又不想当一个每日不是在打打杀杀，就是在打打杀杀路上的炮灰小喽啰。

为此他需要一笔钱。

犹记得当年逃难到羊尾镇安家，姨父相中了中心城区的一间两进院子，可惜钱不够。

那时世道还没现在这么乱，姨父爱极了那房子，于是在东家的牵线下找鼍龙帮陆虎借了笔钱。

为了尽早还上借款，姨父平日里除了卖字画，帮人写信，还给好几家店铺当账房，一天到晚忙的脚不沾地。

姨母自小在武馆长大，武功不弱，在镇上林家商行当护卫，夫妻俩挣得都不少，不用一年就能将借款还清。

天有不测风云，太平日子才过半年，一伙兵匪袭击了羊尾镇。

混乱中，姨父被杀，姨母为了保护表弟受了重伤，伤愈后落下病根，药石难医，再也干不了体力活，更别说给商行当护卫了，平日只能做些女红刺绣补贴家用，欠陆虎的钱自然也就还不上了。

那次袭击后，羊尾镇所在的胭脂县成立了护民军，数次击退兵匪贼寇的劫掠，保障了境内百姓的生命财产安全，吸引了大量难民涌入胭脂县，结果就是房价逐年上涨。

两年多过去，表弟家虽还欠着陆虎十两银子，但房价也翻了一番，涨到了三十两，转手一卖就是二十两的进账。

这年头，二十两可不是小数目。

有了这笔钱，就能让陆虎在鼍龙帮给他安排个好差事。

可惜姨母虽说落下了病根，但一身本事还在，让他不敢妄动，直到几日前姨母染上风寒，成了卧病在床，身虚体弱的“废人”。

麻脸表哥没有急着动手，冰上人多眼杂，不是毁尸灭迹的好地方。

为了防止冰眼被他人抢占，三人的午饭是在冰面上解决的，冻得梆硬的馍馍就着同样梆硬的腌咸菜对付了一顿。

临近傍晚，三人鱼篓里的各色鱼获已多达四十条。

近百斤的鱼获没有运输工具背回去得废半条老命，好在镇上的鱼档会到岸边收购，不论斤，论条，不管大小，一律五文一条。

奸商啊，这些鱼拿到市集上卖，至少二十文一条。

看着自己历经风霜，起满冻疮的干瘦小手，张弦心里很不是滋味。

这世道，肉都被豺狼虎豹吃了，底层百姓只能喝点清汤寡水。

“六子，天快黑了，该回了。”麻脸表哥催促道。

“来了。”

三人顶着凛冽寒风往城里走。

风中不时传来几声野狗的狂吠，吓的张弦握紧手中冰凿子，要知道饿疯的野狗可是连活人都敢袭击的，冬日里被野狗活活啃食的流民不在少数。

“六子，跟我走，我知道一条小路能避开那些野狗。”

张弦一直提防着两口子，闻言立即警觉，狗亲戚这是要再次对他下黑手了啊。

一想到待会儿两口子手里的冰凿子就要往自己身上招呼，张弦呼吸不由急促起来。

放轻松，放轻松，无需紧张，血符一用，这两狗东西便奈何不了我。

恢复冷静的张弦亦步亦趋跟着两口子，与此同时从上衣内衬兜里取出血符【乌鳢甲】，抓破冻疮，鲜血浸染，符箓逐渐淡化消失。

【乌鳢甲】，融合！

皮肤底下好像有什么在蠕动。

下一刻，细小厚实的鳞片如雨后春笋翻涌而出，织就成覆盖全身的贴身甲胄。

心念一动，面部鳞甲隐没消失。

张弦轻抚着手部鳞甲，触感如鱼鳞，却比鱼鳞要柔弹，韧劲十足。

甲胄上身的张弦心神大定，连脚步都变的轻快起来。

犬吠声逐渐远去，路越走越偏，拐进一条逼仄小巷，两口子眼神一碰，同时转身，手持冰凿子刺向张弦。