随着约定举事日期的逐渐到来，刘裕以打猎为名，私下里频繁召集北府军旧部。刘义之同样感受到了周围的变化，空气中都似乎增添了一份肃杀的寒意，凝重的气氛，笼罩在每一个人的心头。

这可是举兵造反啊！

虽然大家喊的口号是推翻桓楚，恢复晋室，不过前几个这样干的已经失败了，或死或逃，你要说没有一点恐惧，那是不可能的。

元兴三年（404年）二月，刘裕以打猎为名，聚集北府兵残余兵将百余人。

望着前来举事的北府军众人，刘裕抽出宝剑，大声说道：“我北府将士，外御胡虏，内平叛乱，舍生忘死，无不奋勇。桓玄贼子，篡权夺位，杀我袍泽，凌虐生民。今日我刘裕，举义兵，讨无道，推翻桓楚，匡扶晋室。”

“诛杀逆贼，匡扶晋室。”臧熹立于刘裕左侧，以剑指天，高声喝道。

“诛杀逆贼，匡扶晋室。”

上百名北府军将士，呼声震天，仿佛要将他们心中的怨气发泄出来。

人人都想掌控他们，人人又都想除掉他们。这股憋在心头的怨气，终于可以爆发出来了。

按照谋划，刘裕、何无忌在京口举兵，刘道规、刘毅、孟昶负责杀死桓弘，夺取广陵。诸葛长民负责占据历阳，王元德，辛扈兴、童厚之在建康作为内应，倘若外边成功，便及时援应，内外夹击桓玄。

听着外面传来的喊杀声，刘义之也心潮澎湃，恨不得也披上铠甲，手持刀剑，追随父亲，这十几年的忍耐终于要结束了。

看着跃跃欲试的刘义之，身披甲胄，手持刀盾的陈巨，则是一脸戒备。

将军把一家老小托付给自己，这是一种怎样的信任！若是刘家的家眷出了问题，他陈巨有何面目去见将军。

“小郎君，小郎君，家主已斩杀抚军大将军桓修，控制住了局势。”刘家的仆人从外面得到消息后，便慌忙跑来报告喜讯。

侍立一旁，身体紧绷的陈巨，也终于松了一口气，大局已定。

刘裕、何无忌等人成功夺取京口，刘毅、刘道规、孟昶则是率人冲进府衙，将正在吃早饭的抚军大将军、安成王桓修杀死，控制了广陵，历阳的诸葛长民被捕，建康城的内应，因叛徒泄密，全部被抓，四路起兵，唯有京口、广陵两地成功。

在建康的桓玄得知刘裕举兵的消息，整日里忧心忡忡，不知如何应对。他的亲信则是宽慰道：“刘裕等人不过占了几座城池，力量弱小，成不了气候。”

桓玄还没有昏庸到相信这些话的地步，失魂落魄的说道：“刘裕是当代的雄才，刘毅家里没有多少钱财，却舍得拿出百万，何无忌很像他的舅舅刘牢之，他们几人共图大事，怎么会不成功。”

桓玄说的没错，刘裕夺取京口后，便被北府军众人推举为盟主，并传檄四方，讨伐桓楚。

对于刘裕来说，这个时候他也迎来了人生中最重要的谋臣。经何无忌推荐，刘穆之加入刘裕军中，担任主簿。

夺取京口后，刘裕迅速招募了数千士卒，与刘毅、刘道规会师，兵抵竹里，威逼建康。

桓玄自不可能坐以待毙，于是派遣顿丘太守吴甫之及右卫将军皇甫敷，前去抵挡。

“将军，前方发现大量人马，有数千人之多。”行至江乘，刘裕派出的斥候，发现敌踪。

看着身后的士卒，除了这百余名北府军旧部外，其他大多都是新招募的，打打顺风仗还可以，万一露出颓势，只怕会扰乱军心，不战自溃。

念及此处，刘裕下令，列阵迎敌，并对军中司马檀凭之说道：“檀司马，我先率兵冲杀，待到敌军胆气丧失之后，你再带领剩余士卒，趁势掩杀。”

“诺。”檀凭之答道。

之所以这样安排，是因为刘裕太清楚这些新招募士卒的水平。

就像他镇压孙恩的起义军一样，往往率领少部分人马，便可击溃数倍之敌。