除此之外，油漆是个值得注意的细节。作为人造材料，它肯定是被人从其他地方带进来的，它是从哪儿来的？在密林之会中充当了什么角色？为何油漆气味只在前一周出现，后一周便消失了呢？

罗宾带着宠物们穿过蜿蜒曲折的小道，抵达魔法密林正中的一片野草疯长、乱石遍布的荒地。罗宾观察了下周围的环境，迅速分配了任务：“毛毛负责勘查树冠即以上区域，多多和我一起勘察包括空地在内的其他区域，护主犬负责搜寻油漆之类的可疑气味。开始吧。”

一声令下，三只训练有素的宠物即刻采取行动。毛毛虽然在平地行动缓慢，但却能灵活穿梭于树木之间；护主犬趴伏下来，鼻尖翕动，仔细从数千气味中捕捉油漆的存在；多多则拿着工具包跟着罗宾后面，负责把出现的可疑痕迹放入准备好的证物袋里。

罗宾一行在魔法密林忙碌了两三个小时，突然，护主犬在某处吠了起来，似乎有了什么发现。罗宾兴奋地朝声音来源赶去，只见护主犬正蹲在一棵大树下，对着罗宾狂甩尾巴。

“发现油漆的气味了？”罗宾问，护主犬点点头，又摇摇头。罗宾走上前，掏出放大镜仔细地搜寻，在树根旁的一块石头上，发现了非常浅的一小块红色油漆的痕迹。

罗宾按耐住内心的激动，把石头小心装入证物袋，封存好，随后与多多、毛毛把大树附近又仔细勘查了一遍，但可惜没有新的收获了。

罗宾举起证物袋，仔细观察着这块石头上的油漆，发现它的颜色虽然已经淡到难以被察觉，但表面却闪烁着浅浅的光，他心里有了底，高兴地宣布今天的搜查工作结束：“今天就到这里，大家都辛苦了。明天一早我们就去商店街的安迪材料屋，找店长了解情况。”

第二天一大早，罗宾便离开了职工宿舍，直奔位于商店街的安迪材料屋而去。安迪材料屋是商店街最有名、也是最大的一家炼金原料商店，卖的东西从各色灵石、魔法矿物到罕见炼金配方，一应俱全应有尽有，罗宾学生时期经常来这里买炼金作业要用的炼金原料。

罗宾推门而入，店长不在，一个红色头发的伙计正在里面忙活，他专心致志地把角落堆放的炼金材料整整齐齐码放回货架上，并注意将会互相干扰的材料分隔开。他的宠物可立鸡扑闪着翅膀，替他守着大厅正中的一口还在咕嘟咕嘟熬着药剂的炼药锅。

“你好，欢迎光临！”

伙计见有客人来，赶紧迎上去：“这位先生，需要买些什么呢？”

罗宾出示了证件，并解释了来意，伙计听说是为了调查魔法学院学生失踪案，当即非常有社会责任感地表示自己一定知无不言言无不尽。他接过那块沾有油漆印的石头，拿起放大镜仔细检查，随后，又拿出一块蓝水晶照了照。最后，他很肯定地对罗宾说：“罗宾探长，你猜得没错，这就是我们安迪材料屋出品的特制魔法油漆。为什么我这么确定呢？首先，这油漆表面泛着星星点点的微光，这是因为油漆制作原料里混有魔法晶石，目的是维持油漆颜色的稳定，通常只有某些炼金原料店会这么做，我们家便是其中之一；其次，我们为了延长油漆的染色时间，还会额外加入一种魔法粉末，这种粉末透过蓝水晶看，会显现出白色荧光痕迹。刚刚我用蓝水晶检查过了，白色荧光痕迹非常明显。”

“原来如此。”罗宾没想到自己运气这么好，问的第一家材料店便问对了人，他紧接着问，“请问可以提供你家这款特制油漆最近三个月的销售记录吗？”

“没问题，但销售记录被锁在那边的柜子里，需要等我老板来。”伙计指了指一旁的红木柜，带着歉意笑了笑，“他再过半小时就到了。”

反正闲着也是闲着，罗宾边看着伙计整理货架，边跟他闲聊起来。据伙计说，他叫博得，已经在安迪材料屋干了三年多了，他的梦想是开一家自己的炼金材料商店。他认为，世界上所有材料都蕴藏着深邃的魔力，只是有些还未被挖掘出来。可惜现在的炼金术师太过急于求成，只逮着一些已经被研究烂了的材料做所谓研究，或是捏着几个老掉牙的炼金配方沾沾自喜，不思进取、不求上进，所以王国的炼金界才迟迟没有大的突破。

“因为我们家的材料便宜又优质，炼金配方的步骤简明易懂、详尽准确，魔法学院的学生经常上我们这儿买一些上课要用的东西，像干花、水灵石、基础炼金术书什么的。”博得说着又耸耸肩，“从他们买的材料就可以看出，他们学的还是我当年学的那些浅薄的东西。”

罗宾配合地笑了笑，他对炼金术向来不怎么感兴趣，因此现在的炼金水平还停留在博得所抨击的“浅薄东西”上。

“我们店里卖得最好的炼金配方也是《基础炼金大全》《实用炼金50条》之类的初级炼金书。”博得摇着头，“那些真正艰深、美妙，以至于只在断章残片里被一带而过的配方从来无人问津，亏我每年都花费那么多精力深入各个人迹罕至的原始部落，把它们挖掘出来呢。您知道，好货往往藏得很深。”

二十多分钟后，店长安迪到了，罗宾对他亮明身份后，他非常配合地从柜子里取出一大沓销售记录，从里面挑出油漆相关的记录，双手捧着，毕恭毕敬地递给罗宾。

“谢谢！”罗宾就近在一旁的凳子上坐下，翻动记录，一目十行地看起来。

正看着，门铃响了，一个熟悉的大嗓门从门外传来：“老板！买魔法石！”

安迪马上迎了上去：“小同学，你好呀，需要多少魔法石？什么品质的？”

“不同品质之间的魔法石有什么区别吗？”桑丘摸了摸鼻子问。

“当然有，最高品质的魔法石纯度极高，在炼金时不但不会因为杂质影响炼金成功率，还能提升所炼制物的效用，如提升使用时间、扩大使用范围等；普通品质的魔法石就中规中矩；低质的魔法石嘛，不好意思，本店不售卖。”安迪侃侃而谈。

桑丘正考虑着，余光忽然瞥在坐在一旁角落里很低调的罗宾，马上兴奋地喊他：“师兄！”

罗宾无奈，只好和他打了个招呼。

桑丘瞄了罗宾手里东西一眼，马上猜到了他在干吗，毫不犹豫地申请加入探案小队：“师兄，我可以和你一起探案吗？”

“接下来的工作很繁重很无聊的，我要逐一排查近三个月购买了魔法油漆的店家和个人，而且还可能毫无所获。”罗宾故意加重了“毫无所获”这个词，试图让桑丘认清侦探工作乏味重复的本质，知难而退。

“那不是更需要有人帮你吗？”桑丘没听懂罗宾的潜台词，更加来劲儿了，“别忘了，师兄你还欠我一顿饭呢。”

店长安迪和博得，以及店长的蒜头熊和博得的可立鸡，都停下手头的活计，津津有味地旁观福尔摩斯事务所的探长被一个一年级小洛克死缠烂打、纠缠不休。

罗宾只得举手投降：“好吧，你快把要买的东西买好，我们马上出发。”

“好耶！”桑丘激动得一蹦三尺，他转身对店长说，“买500克最好的魔法石！”

“好的，一共2000洛克贝。”店长让博得去里屋取魔法石。

“这么贵？！”桑丘张大嘴巴，他窘迫地挠挠头，“那个，要不还是买普通品质的吧，我钱没带够……”

“不够的钱我帮他付了。”罗宾插话，桑丘局促又感动地望着他，罗宾说：“别担心，这是还你那雪糕饼的，请客还是照常请。”

“嘿嘿，师兄你可真好，其实那些饼很便宜啦。”桑丘喜笑颜开，“但我只带了500洛克贝。”