半个小时后，桑丘交卷了。他忐忑不安地盯着凯恩老师改卷，生怕测试不过要补考。五分钟后，凯恩老师笑着摇了摇头——桑丘呼吸停顿了——“看来你是个直觉很敏锐的孩子，虽然有些答案的措辞像你自己编的，但居然都编到了点子上。”

呼。桑丘在心里松了口气。

凯恩老师打开了研究院地板的一道通往浅海的活板门：“接下来是实践环节……”

在凯恩老师的辅助和保护下，桑丘套着结实的大气泡下了水，他惊喜地发现，水下的行动与陆地上别无二致，气泡替他抵抗了水压，又为他提供了足够的氧气，他可以自由自在地上浮下潜，实在太有意思了！

他灵活地躲避着水草、贝壳之类的路障，又巧妙地避开暗流，在偌大的浅海区域游了几个来回，速度之快，把几只路过的琉璃水母和翡翠水母吓了一跳。凯恩老师招招手，把他叫到身边，满意地点头：“可以嘛，你这小伙子悟性也高。我宣布你实践考试通过，可以结课了。”

“距离约定时间还有一个多小时呢。”桑丘掏出怀表看了看时间，“我想再多练习练习，凯恩老师时间方便吗？”

“没问题，我也很少见到你这么有天赋的小洛克了，案子告破之后，你写点自己的学习经验，我要留着给其他学生看。”凯恩老师哈哈大笑。

桑丘没想到自己逃了课还能变成模范学生，羞愧之余不免又有些得意。

他一边在浅海游来游去，一边向凯恩老师打听艾莎的事：“凯恩老师，艾莎的辟水咒那么厉害，她有去过亚特兰蒂斯吗？”

“这个嘛……”凯恩老师思考了一会儿，“那是二十多年前了，当时洛克们对亚特兰蒂斯和亚特族还没有现在那么了解，再加上海域越深越危险……虽然凭她的技术完全可以轻松抵达，但我认为她不会冒那么大风险前往的。”

“她有没有可能不知不觉游到那里呢？”桑丘问。

凯恩思考了一会儿。

“有可能。”他承认，“之前我说艾莎喜欢唱歌，她学会辟水咒之后，经常一边唱歌一边在海洋里游来游去，如果她没留神游到了亚特兰蒂斯……”说到这里，凯恩老师反应过来，看着桑丘，“你的意思是，艾莎可能去了亚特兰蒂斯？”

桑丘赶紧摇头：“没有没有，我只是想多了解些情况。”

凯恩老师痛心地摇摇头：“艾莎这孩子，本来多开朗外向啊，可惜自从失去了听觉，她一下变得内向寡言，不肯告诉任何人——包括她父母——发生了什么事，而且再也不肯接近大海了，也不怎么爱上我这儿来了。”

桑丘脑内浮现出这样一副画面：一个聋哑女子一边努力用喉音哼着歌，一边在翡翠水母和大尾鱼的陪伴下，坚定地向深海前进，她曼妙的洁白长裙像蝴蝶鲤的鱼尾，轻柔地摆动着……

约定时间要到了，桑丘和凯恩老师道别，急匆匆地浮上水面，朝人鱼雕像跑去。人鱼雕像周围几乎围满了人和水系宠物，比刚才还要热闹。看样子，纽特他们还没到。

桑丘放慢了脚步，就在这时，美人鱼雕像睁开双眸，琴弦轻拨，动人的旋律宛若一泓清冽的泉水流入耳内，淌进心中——

原来如此！

桑丘呆住了。原来是这样啊！

五分钟后，纽特、皮姆以及前来支援的白银骑士都到了，纽特把情况给同事做了简单介绍，然后长呼一口气：“出发！”

“我知道艾莎女士失踪的地点了。”桑丘好不容易等着纽特和同事说完话，在他耳边悄声说。一旁的皮姆捕捉到了这句悄悄话，情绪立刻激动起来：“你小子说什么？！你知道了？！”这小子不是在学辟水咒吗？他和纽特在浅海搜寻了整整两个小时一无所获，他是怎么知道艾莎失踪地点的？！

桑丘有些焦急：“天马上就要黑了，我们先出发吧，在路上我会给你们解释的。”

“桑丘，你是认真的吗？”纽特严肃地望着他。

桑丘用力点头。

“我们要去哪里？”纽特选择相信这个孩子。

“亚特兰蒂斯！”

皮姆和纽特对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。

现在，桑丘可以拍着胸脯、问心无愧地说出自己是这次行动的关键人物了，虽然他发现真相这事儿纯属运气，是各种意外巧合撞在一起的结果。

一周前，他在图书馆借了几本亚特兰蒂斯的书籍，了解到亚特族人暂时没有官方性的宗教，但却有着丰富多彩的社群文化。亚特族在海底呈现相对零散的聚落分布，不同村镇在婚葬、节庆间的习俗存在着诸多差异，且严格遵循着自己村镇的习俗，对外来人比较排斥。不过，由于村落之间距离较远，大多时候都维持着相对友好的关系。

在所有习俗中，最严肃且不容破坏的便是丧葬文化，每当村中有位高权重者去世，亚特族人会停下手头的活计，为死者筹办葬礼。在葬礼当日，所有庆贺性质的音乐和舞蹈都会被禁止，亚特村民们聚集在他们村镇的中心广场，为死去的族人送别。

在大多数情况下，亚特族会在村外的围墙、旗帜上做上标识，提醒其他村镇人切勿在当下前来拜访，而其他村落的亚特人也都遵从这一规则，不去打扰他们的送别。但如果真有不识好歹的人扰乱了送葬仪式……

“你怀疑，艾莎女士突然失去听觉并恐惧大海，是因为惊扰了亚特族人的葬礼，所以受到了‘惩罚’？”纽特被桑丘大胆的猜测吓了一跳，“这个猜测确实可以解释所有的疑点……但是有什么证据呢？而且你也说亚特族有那么多村镇，我们又怎么知道艾莎当时接触到的是哪一个呢？”

桑丘解释说：“证据是艾莎女士能听见美人鱼雕像发出的歌声。如果艾莎女士是彻彻底底的聋人，那应该没办法听到任何声音才对，但是她却能欣赏雕像的音乐——这是艾德曼老师记录下来的、属于人鱼，也就是亚特族人的魔法音乐。换句话说，艾莎女士不是聋了，而是被某种魔法影响了感官，让她无法听到普通的声音，但却能和与这种魔法同源的音乐和旋律产生共鸣。”

他说着从包里取出一本书，翻到了其中一页，上面印着几行乐谱，桑丘尝试着用口哨吹了一段。纽特点点头，肯定地说：“没有错，这就是人鱼雕像的歌声。”