随着机体离开通道，打开的闸门重新一一封闭，初号机并未继续向更高空飞去，而是暂且落在了才堪堪闭合的地面。

黑铁之城立于大地之上！

打开操作界面，真嗣启用了刚集成进来的导航系统，虚线描绘的三维地图中，附近空域内联网飞行器的运作情况一目了然，第三新东京强大的探测体系实时侦查的成果也明白展现给了真嗣。

“呼叫作战中心，这里是碇真嗣。初号机已就位，信号畅通，监视器无故障，随时可以起飞。”

“收到。初号机的起飞申请已经获得批准。驾驶员可在三分钟内自行判断起飞时机。”

“明白。”

碇真嗣再次迅速检查了一遍系统运行的情况，确认了并无异常。

在机体和心境都达到合适状态的那一刻，初号机脚下一点，不再被重力束缚的巨人匀速飞起，直至高过了所有的建筑物。

确认已经到达了安全距离，模拟着未来实际操作时的场景，时刻参照着规划好的飞行路径，初号机开始逐步加速，突破音障，二马赫，四马赫……

利用AT力场调整着气动外形，没有重力的干扰，速度的提升比想象中要容易，初号机的速度持续攀升，直至第一宇宙速度——尽管本身已经拒绝了重力的初号机并不需要达到这个速度就能自由离开地球。

为了本次初号机的升空测试，各方力量都做足了准备。

从它起飞的那一刻起，大量的探测设备已经对准了它。尤其是还维持着航天部门的几个大国，它们通过联合国的协商机制，一起调用了这个时间段能用上的所有地面海面观测站、高空气球、卫星，组成了几乎没有死角的监控网络，力求将初号机的升空过程完整记录下来。

初号机本次预定抵达的目的地也并非太远的外层空间，而是距离地表三百四十到六百公里的区间，这将是“星链”系统预定要部署4.2万颗卫星的高度。

“真是不可思议，如果我们能破译AT力场拒绝重力的原理并将之复现在正常的航天器上……”

“会有那么一天的。”

“绝不会困死在摇篮里。”

“我们的征途是星辰大海。”

“可惜了，田中老师死在了第二次冲击里……”

汇聚着来自全世界有关人员的注视与祝福，初号机跃升到了大气的电离层。

蔚蓝的海洋上是白色的云层，看得到山河湖海，却看不到国界线，而这一切都在初号机的脚下，真嗣抬高目光，蓝色行星与黑色太空交界的弧度清晰展现在眼前。

距离起飞仅过去了134秒，初号机成功来到了了大约距离地表四百公里的近地轨道上。

时刻用AT力场调整着初号机的运动，维持着相对地面的静止，信号的传输变得稳定，真嗣也终于联络上了作战中心：

“报告，这里是碇真嗣，身体未出现不良反应，初号机运行状态良好。”

另一边，看到监控屏幕上重新显示了驾驶舱里真嗣的模样，作战中心里的大家皆是松了口气，紧接着便是难以抑制的狂喜，甚至有人忍不住欢呼了起来。

按下激动的心情，赤木律子表面上仍维持着冷静：“这里是赤木。真嗣，同步卫星已经捕捉到了你的位置，随时可以开始变轨测试。”

“收到，在完成本阶段信息采集后，我将按计划开始变轨测试。”

初号机单机突出大气层的能力已经被被证实，接下来只待做完载重测试，以初号机作为载具发射卫星的这个设想很快就能落实……

仿佛脑门过电，魂之座上，真嗣忽然将视线投向了第二东京东南方向不远处的群山，初号机也跟随着真嗣的反应做出了相同个动作，机体的眼部装甲下，巨大眼球的瞳孔隐隐亮起了红光。