天津卫通往京师的漫长官道上，一辆马车晃晃悠悠地慢慢往前走着。

已然年迈的前明司礼监秉笔太监曹化淳正坐在马车里闭目养神。

许久之后，他缓缓睁开双眼，问身边的养子王之俊道：“现在到哪儿了呀？”

王之俊连忙道：“回禀老祖宗，眼瞅着就到廊坊了。”

曹化淳叹了口气道：“这么说明天就能到京师了呀。”

“在前面找个地方歇歇吧，明儿个一早呀，杂家进京，你呢就改道去南都吧。”

王之俊道：“老祖宗不去南都，那儿子也不去，就在您身边一直侍候着您。”

曹化淳呵呵笑了一声道：“杂家知道你的意思，还想着劝杂家陪殿下去南都即位呢。”

“你不用想了，杂家做这件事儿之前，就跟南京守备太监韩赞周通过气了，杂家负责用替身瞒过李闯，把太子殿下接出送到南京，韩赞周拥立殿下即位。”

“杂家若都包办了，韩赞周做什么？”

王之俊道：“司礼监那么多位置，他何必非盯着掌印，等老祖宗退了，还不是他的。”

曹化淳笑道：“那怎么好说？杂家即使以后不变卦，又能替新皇拿主意不成？”

“要想让人尽心办事，一味画饼是不够的，能立马给的就一定立马兑现。”

王之俊道：“儿子也明白，就是替老祖宗感到不平。要论对先帝的忠心，论对太子殿下的出力，他们哪个能比得上老祖宗？”

“这次要不是老祖宗瞒着先帝提前布局，太子殿下早就陷在贼中了，他韩赞周哪来的拥立之功？”

曹化淳摇摇头：“这就是你错了，韩赞周现在做着南京守备太监的位置，拥立之功是无论如何跑不掉的，区别在于拥立谁罢了。”

王之俊惊讶道：“太子殿下尚在，先帝血脉尚存，他敢拥立旁人？”

曹化淳皱着眉头道：“韩赞周的忠心是没有问题的，否则杂家当初也不会跟先帝举荐他去南京镇守。只是，杂家担心的是，时间耽搁的太久了些，历来迟则生变啊。”

王之俊闻言也暗自叹息一声，三月十九日夜，闯贼攻破京师。

按照原先计划，当夜就得由心腹宦官栗宗周将那替身押着献给李自成，谁知半路杀出个程咬金，一队锦衣卫力士突然冲出杀散宦官，砍死栗宗周，竟将那替身劫走了！

自那夜之后，真正的朱慈烺便在另一忠心太监王之心的护卫下，东躲西藏。

直至四月十号，那替身被闯兵捉到，京师不再戒严，王之心才带着朱慈烺逃出京师，直奔天津卫，找到了焦躁不安的曹化淳。

曹化淳急忙派人护送朱慈烺走海路南下，另让人骑马走陆路六百里加急，将自己的亲笔信送往南都，告知南京守备太监韩赞周以及兵部尚书史可法。

这期间整整耽搁了二十一天，中间韩赞周甚至派人来催，说南面皆传陛下自缢，三王并陷贼中，南京诸公有意立福藩或潞藩。

曹化淳万分焦急，前些日子还五天派遣三拨手下快马告知韩赞周设法拖延，截至他离开天津的时候第一批过去的手下还尚未回报。

不过好在三天前王之心带着朱慈烺赶来，他才稍微松了一口气。

王之俊道：“先帝血脉尚在，无论如何都没有立别人的道理，老祖宗也不用太过为此忧心。”

曹化淳叹了一口气转而说起另外一件事情道：“先帝在时，闯贼刚打下居庸关，杂家就奏请先帝将太子殿下送往南都监国。你猜先帝怎么说？”

王之俊摇摇头，曹化淳便又道：“先帝当时心灰意冷，说朕经营天下十几年尚不能济，哥儿孩子家做得甚事？只身南都不过权臣枭雄掌中玩物而已，不若与父母同死。”