“老祖宗！老祖宗！”王之俊连忙去扶，又狠狠掐了几下曹化淳的人中，对方才悠悠醒来。

“他们是冲着太子殿下的，快，快……”

曹化淳气若游丝地说道：“你乘快船去南京渡口拦住殿下，让殿下万勿进城。”

“找个安逸的地方，隐姓埋名做个富家翁吧……”

王之俊哭着道：“老祖宗，只要您出面，事情尚有可为……”

曹化淳摇摇头道：“我高估了咱们阉人的本事，也低估了南都那些文官的野心！”

“先帝不在了，咱们阉人便一文不值了！”

“可他们这样做，南边半壁也绝对保不住，与他们斗与不斗，都不免亡国！”

“不能让太子殿下再为社稷殉葬了，让他走，走的越远越好！”

“要快船日夜不息！绝对不能耽搁，一定要劝住太子殿下，他斗不过那些文官的！”

“老祖宗……”

曹化淳用力去推抱着自己的王之俊，虚弱而又急促道：“杂家这就回天津变卖家当，一个月内会把银子存到汇丰钱庄，两个月后派你熟知的人将银票带到浦口贩卖倭国腰扇的东阳楼，届时你亲自去取。”

“此事关乎殿下性命，不可耽搁，快去！快去！”

王之俊被他推倒在地，曹化淳失了支撑又踉跄一下扑倒在地。

王之俊忙要上前去抢，曹化淳狠狠瞪了他一眼道：“若办砸了，杂家死不瞑目！”

“儿子……谨遵老祖宗旨意！”王之俊一边抹泪一边往外走，他身边的一个小厮很快从队伍中召集了几个好手，个个换了马力最好的坐骑。

直看着王之俊跨上马匹，曹化淳才爬起身跟上来又道：“怪杂家不如先帝爷看得通透，几乎酿成大祸！”

“你们不要体恤马力，不要吝啬钱财，有机会即换马，到了天津卫渡口立即找艘快船，一定一定要赶在殿下前面到达南都！”

“儿子知道了。”

“快走！”

“驾！”

王之俊几人一扬马鞭，在官道上扬起一片尘埃，飞速往东边来路奔去。

……

四月二十六日晚，仓皇逃回北京的李自成麾下，所带士兵已不及出征时的三分之一。

四月二十九日晨，李自成仓促举行即位大典，之后放火焚烧紫禁城，并于当天下午率领剩余大顺军离开北京。

因为，京中纷纷传言平西伯吴三桂在山海关杀败闯兵，夺得太子朱慈烺，即将送回北京即位。

所以，许多原已投降了大顺朝廷的官绅摇身一变又准备了皇帝的仪驾出城迎接。

谁知昂然而来的是清摄政王多尔衮，这些官绅吃惊之下倒也有急智，将错就错把多尔衮迎进了劫后仅存的武英殿，三呼拜倒。

进京后，多尔衮接受范文程、洪承畴的建议，下令官民人等为崇祯帝服丧三日，并宣布凡是被闯逆夺去的田产宅院一律归还本主。

此前投降官员亦不视为从逆，只要归顺清朝，一律按照明朝和大顺授予的较高官职录用，同满官一体办事。

北京城中，一时弹冠相庆。

……

“吴三桂糊不糊涂，要看他站在哪个立场上看了。”赵林安坐在位置上，又看了一眼街面上恼羞成怒只能拿鞭子抽打仆役出气的胖员外，气定神闲。

周雨卿喃喃道：“他怎么能，怎么能开关勾结异族？”

“没有道理，这不可能，一定是谣传！”