一路上，赵林看到的都是百姓逃散后的颓废村落，以及大片大片无人耕种的荒芜农田。

仅有的零散百姓也都逃散在山脚荒僻地方，住的也是临时搭建可以随时拆卸的窝棚，放着肥沃的田土不种，倒是在疙瘩地里收拾些零碎耕地。

此地虽也干旱，但也有众多从沂蒙山脉里流出的大小河流可供灌溉，土质又优良肥沃，也一直没经历过大规模流寇的破坏，他实在想不明白为何会落入这种境地。

看着赵林一直紧皱着的眉头，因为发动黄世杰造反响应失败而情绪低落了十多天的周雨卿终于又找到了在殿下面前证明自己的机会，叹了口气说：“这里原本都是膏腴之地，可惜成了这番模样。”

赵林不理解，问道：“为何没人耕种？”

周雨卿故意绕弯子道：“想必是因为没有耕牛。”

赵林果然又问：“怎么会都没有耕牛？”

“估计都卖了吧。”

见赵林望过来的目光有些不善，周雨卿这才侃侃而谈道：“公子有所不知，没有耕牛，所以没人耕种，这只是一个原因。最主要的还是因为本朝赋税实在太重，有百姓不堪忍受，就开始卖牛弃田举家逃亡。这户人虽然走了，头上的赋税却还在，地方官就将其份额坐赔于本里或坐赔其亲戚，被坐之家久而久之不堪其负，亦弃家弃地相率逃亡，以至于村落为墟，田亩尽废。”

“就成了公子所看到的这副景象。”

赵林还是不理解，在他的观念里，土地就是资产，历朝历代都是因为土地兼并，百姓无田耕种才揭竿造反的，哪有丢弃田土不要的道理？

因此，赵林又追问道：“即使无力耕种，为什么不将田地卖给富裕的人家耕种？即使做个佃户，也好过举家逃难吧？”

周雨卿笑道：“百姓只要种田，县衙就得逼他交税，这些年除了当年正税以外，还有带征、预征，百姓一年辛苦下来，非但留不足口粮、种粮，还要借高利贷苟活，地方官又贪得无厌，朝廷要征五他便敢征十，百姓日日被鞭笞、枷坐，自己田里该交的税都完不成，哪里会再买别人的？”

“至于士绅倒是不用缴税，也乐见百姓抛田后据为己有，只是这些年百姓抛田实在太多太快，各地士绅也一时吃不下。”

赵林眉头皱得更紧，山东地方就是这样，河南陕西恐怕更不用说了。

可能就京畿之地百姓才稍显富足，他原还以为全天下都是那样。

“正税我知道，什么是带征，预征？”

周雨卿正要再说，皂隶出身的吴广德觉得这人此番表现够多的了，连忙插嘴道：“回禀公子，所谓带征就是征收往年的部分欠税，预征则是提前征收来年的部分税收。”

赵林愕然，除此之外，他还知道类似火耗一类的苛政，知道百姓即使凑足了粮食，交税时不光要受衙门的苛待，还要再受奸商的盘剥。

原来并非是无田可耕，而是耕不起田，这样一想的话，百姓们无论如何都是个死，明朝竟将他们逼到这种境地，搞得这么多田土抛荒饥民四起，真的是嫌国祚太长了。

这些苛政都是上层机器造成的，他若主政此处，很有信心扭转。

只是可惜这里很快就要直面清军的兵锋，倘若自己能够早穿越过来哪怕一年时间，他都会留在此地建设根据地。

想想也会觉得头大，自己穿越过来的时间，实在是太不妙了。

但放弃又显然不是他的风格。

正在赵林由此思考以后应当施行的政策时，在前面探路的蒋泰兴忽然策马奔来道：“公子，前面海边发现一艘触礁搁浅的海船！”