庄太后见妍贵妃败退，也不作声，只专心吃喝。苏美人左看右看，最终将目光落在我与陶慧瑜身上，然后嘲讽：「听说祁御女到处拜访，而且只拜访宫中主位，与同日进宫的姊妹却甚少来往。祁御女此举，就不怕旁人说你是个趋炎附势、忘旧的人？」

陶慧瑜一听见，已掩着嘴笑。我强忍笑意，正色答：「苏美人此言差矣。庄太后常叮嘱后妃和睦共处，我才有所感悟，想到要往各宫走动，勤侍各宫娘娘。」我挂起笑容，再补一句：「再说，现时阖宫内，位份最低的小主便是御女了。就算我想关顾位份比我低的姊妹，也无能为力，皆因我就是位份最低的妃嫔啊！」

我此言惹得众人哄堂大笑，身旁的陶慧瑜也替我说话：「苏美人当真误会祁姐姐了。祁姐姐比我年长，一直对我多加关心，很常来寿安宫找我。当然，祁姐姐有礼有节，也经常拜访主位雅嫔娘娘。雅嫔娘娘、祁姐姐以及我，便是同日进宫的。」

苏美人被我们这双簧戏堵住了嘴，气鼓鼓地想着如何反驳。庄太后微愠地瞪她一眼，苏美人心神领会后就闭上了嘴巴，低下头专心吃喝。

康太后看向庄太后和苏美人，然后又看着我与陶慧瑜，投来了赞赏的眼光。我对上康太后双目，假装羞怯地耸耸肩，只讪笑回应。

康太后深吸一口气后，公开表扬皇后：「哀家今早看过宫里的账目。今年办了选秀，又有多个新人进宫，开支如流水般。还是皇后懂得开源支流，后宫帐目才犹有盈余。」

李美人立刻附和：「臣妾敬皇后娘娘一杯。若无皇后娘娘看管后宫账目，今夜的除夕家宴怕也办不成了。」

其实除夕家宴是庄太后和妍贵妃筹办的，我看今夜的陈设雅致，菜肴丰盛又吉庆。之前和嫔与皇后讨论后宫用度时，说后宫总是入不敷支。我猜想，庄太后在年末能办场像样的家宴，肯定不容易。说不准，赵家还补贴了不少银钱。

果不其然，妍贵妃看不过眼，出言驳斥：「李美人是否忘了？这家宴是庄太后操办的。怎么李美人把庄太后的劳苦，都归功于皇后娘娘呢？」

李美人正想回应，康太后就使了个眼色，并抢先对庄太后说：「庄姐姐辛苦了。皇帝也真是的，丝毫不懂孝顺。皇后、毓妃都年轻又能干，你怎么老要庄太后操心呢？」

皇帝立刻搭嘴：「太后教训的是。那么从今以后，朕就让皇后全权管理六宫，再赐毓妃协理之权。两位太后安心颐养天年，含饴弄孙就好。」

本来庄太后独揽大权，宫内事事都由她定夺，皇后顶多只能看看账目。而妍贵妃则是依附庄太后，才有实无名地代理宫务。现在皇帝收回庄太后的权力，又不让妍贵妃协理，分明想架空东党。