词曰：
聒噪一林惊鸦远，数只独虎，咆哮池塘浅。
关西军汉无长谋，嬉闹双顽喜弄险。
俊俏双珠争宠溺，达儿娇，喽啰散。
东京城郭修罗地，盲马临崖唬破胆。
《蝶恋花·乌合之众》
却说开封府堂上，徐秉哲坐衙一整日，却被人就在身畔盗走徽宗颁下的诏书。待发觉时，吓得那厮一跤跌倒，昏倒在地。失了皇诏，休说这官还做不做得，便是三族里性命丢了，也未可知。如何不怕？
倒是那“佛儿”孙定，还是气定神闲。一则无官一身轻，管你多大罪过，责问的是上官。要杀头也是杀他的头，于衙役执事们何干？再者他在公门做久了，深知官场诀窍：有上官罩着，有罪亦可脱身；无上官护着，无罪也要丢官。这徐秉哲“堂上有人”，这颗猪头还不至于丢了。
他取盏茶，衔在口里漱一漱，都喷在徐秉哲面皮上。再抬手正反抽他几记耳光，大声疾呼名字。悠悠地，徐秉哲才醒转过来。
孙定忍住笑，对徐秉哲道：“大人不必如此担心，虽是失了皇诏，此事尚有可回旋处！”那徐府尹惊吓中，脑中筋都在抽搐，无一丝主意，只张着嘴听。孙定再道：“现放着恩公在，寻个门路应付过去，有何难哉？只是大人要坏些钞了。”
那蔡府亲随原本也有些惊惧，奉了蔡京的令，坐衙催办命案，却摊上“丢失皇诏”这等倒霉事，回去定是见责。要是由此失宠，再无事由指派，岂不砸了一家人的饭碗？
忽听孙定如此说，他脑筋转得飞快：开封府尹都是亲王兼着，并不视事。这位“权知开封府尹事”便是正官。京城内官员诉讼，皆在此办理，乃是朝廷要员。此番徐秉哲失了皇诏，必得走自家太师的门路，应付过去。有此把柄握在太师手里，这开封府此后便似“蔡家门房”一般了。何况还能替自家老爷大大敲他一笔“孝敬”。做成这件一石数鸟的好事，自己反是为家主立功了。
念及此，这位亲随马上堆起笑脸，搀着徐秉哲便往衙后走，二人
穿过议事厅，一直走入梅花堂里去，拴上了房门密议。却将孙定一个人丢在大堂上。
孙定早已看惯官员这般嘴脸：用人时朝前，不用便朝后。他煞是好奇，谁人当厅偷盗，如何得手的？夜已深，暗处不便勘查，他只看着那处檀木架发呆，脑子里不住地转。
不多时，徐秉哲送蔡府那人出来。他手里多了个匣子，喜滋滋回蔡府去了。
徐秉哲对孙定吩咐道：“皇诏之事，绝不可外泄，当心性命。”孙定应承了。徐府尹再道：“明日起本官告假十日养病，积案押后再办。衙里杂事你先支应着，若有盗案、命案线索，也压在你处，待本官病愈后再议。”
孙定心知徐秉哲定是蔡府那人商定了，走蔡京的门路，将京城盗案、失皇诏、蔡府命案诸事，都让蔡京帮忙压下去。这十日内不知蔡京如何索贿、如何欺瞒天子、如何给徐秉哲出题目，让他办事。是故徐秉哲告病假，专心候着蔡京消息，好应付差遣、筹措钱财。有道是：
当官应皇差，天子九重外。卖身拜上官，升迁得自在。
沆瀣俱一气，瞒上敛下财。雷鸣朽木倒，猢狲遍地哀。
自古“流水的府尹，铁打的吏员”。孙定本是开封府老吏，府衙内诸般杂事，平日都是他在支应。是以徐秉哲告假，衙门里一切如常。
这孙定领着几个办差的能员，将开封府内搜捡个掉底。从正厅大堂、议事厅、梅花堂，到天庆观、明礼院、潜龙宫、清心楼，再到牢狱、英武楼、寅宾馆等，凡五十余座大小殿堂，一处角落也不放过。
终是在僻静些的潜龙宫，发现一个颇为精巧的密道口，从地下直通向外城一处骡马市，半间破柴房内，设着出口。孙定记忆起，十数年前滕府尹在任时，惧怕高俅权势迫害，曾修挖逃生密道。除滕府尹外，并无一人知晓出入口。十来年过去，连“府衙有密道”的事，也从未有人提及，不知盗贼如何知晓了，以此作案？他既已勘查定了，也不作声，依旧如旧时一般，不动任何杂物布置，悄悄退回去了。
另一伙勘查财物典籍的衙役，来报孙定：查出天庆观内封存的积年旧案物证里，失却了早年“林冲白虎堂行刺案”和“杨志当街杀牛二案”中，两口封存宝刀。还有几宗劫案里，封存做物证的珠玉金宝、书画法帖。最可怖的是，太师府送来一个贩售宝珠的老头儿，丢在看押签房里，当晚便不知所踪。看押的两个衙役，只说不曾接到关押手续，无人负责以致走失人犯。实则是被人下蒙汗药，劫走人犯。
孙定都问周详了，却嘱咐这几个亲厚的衙役，都只做不知，无须告知徐秉哲。那几个日前都被徐秉哲呵斥、挨了板子。哪个耐烦告知他？都应承了。
原来这开封府，自包拯后，十数个主官一任不及一任，都只将此
任当做升迁的跳板，再无似“包龙图”那样实心任事的好官了。衙里牢狱、案档、库房都是一笔糊涂账，无人说得清。丢些证物固然常见，便是走失案犯，也是常事，哪个耐烦去追索？
此番孙定只是好奇，贼盗是如何得手的。心疑解开了，他却不想多事。替徐秉哲清理积弊，费力不讨好，谁个肯做？有几句歌谣，说吏员心思，道是：
下笔千余字，胸中万卷书。生逢尧舜君，公门无岐路。
用命报恩遇，行止皆本心。上官无德品，袖手悠闲处。
再说时迁，那日潜入开封府，乃是走顺脚了，还想顺手牵羊，寻几件玩意儿消遣。他是午夜时顺地道进去，本应在天亮前出来。哪知徐秉哲四更天便开始在府衙里折腾，将人都轰起来，赶得满衙门乱窜。时迁见无法潜回地道口，也是艺高人胆大，竟攀爬到正堂藻井上，寻个最粗的横梁上躺着。大堂之上，官威震慑着，所有的人都低眉顺目的，无人敢抬头朝上看，他却藏得安稳。
待辰时，几个黄门宦官来颁皇诏，宣读罢了供在檀木架上。徐秉哲同几个官员去二进议事厅内招待天使，衙门里其他人都在院里跪伏着。大堂上却是无人了。
时迁心道：“几番看见人宣读皇诏，却从未给爷爷过手。那燕青都有皇帝给写的赦书，待俺也弄个回去，让他们钦服。”遂解下飞爪，丢下去勾住诏书封袋，扯到梁上来。打开袋子取出诏书，便揣进怀里。本待丢弃那个袋子，再想一想，心生一个坏念头。他翻纵几下，便躲去衙里厕间，寻张草纸，再从梁上跳到一间签押房，寻套笔砚，用尽胸中学识，留书一纸。再潜回去将调换过的“新皇诏”丢在檀木架子上。事了他拍拍手，蜷起身躲在梁上角落里，竟一觉睡去，哪管房梁下堂上这一整日的纷乱。入夜他又从地道溜走了。
时迁能得知开封府密道，都是“青草蛇李四”之功。李四这“青草蛇”绰号，可不是白叫的。这厮祖上便擅长地穴墓造，也做逃生密道、机关巧计。到他父亲这一辈，营造时塌方被砸死，家宅破落。这李四凭着祖辈秘传的堪舆图式、营造记录，将数十载东京城里各处官宦家宅的地道，皆记在胸中。遂成一方“盗宗”，在伙伴里地位超然。时迁收用了这厮，这汴梁城可说是无处去不得！
却说时迁盗诏得手，喜滋滋摸黑返回城外菜园。直去燕青宿处，一把将他从榻上拽起来，点起灯让他观看皇诏。燕青睡得迷迷糊糊，接过诏书凑到灯下，见书写得是：
“制曰：人之本心，本无二端；良民为善，逆党造恶。朕闻东京近日巨盗猖獗，杀人越货、劫财扰民。京师首善之地，岂容宵小横行？今命徐秉哲知开封府事，勠力侦办。持此诏可往东京各处盘诘，诸司不得阻碍。首恶必惩，胁从可恕。限时一月破案，切勿迁延。故兹诏
示，想宜悉知。宣和七年春二月二日诏示。”
时迁伸手去燕青怀里翻出他那封御笔信笺，一个一个去数字数。又夺过新盗来的皇诏，也数了一遍字数。遂欢声叫嚷道：“你的诏书共三十五字，俺的一百三十七字，比你多出一百零二个字。你可服俺？”
燕青道：“我这诏书是当面求来的，特为我书写，有‘燕青’名字。你这背后投来的，可有你‘时迁’二字？”噎得时迁回话不得。
这厢二人叫嚷，早惊动杨志，走过房来查看。听二人争讲，便伸手将新盗来的诏书看。忽的笑起来，回身去自己屋中取了剪刀米汁和一张棉纸来，动手便去剪破了那诏书，将一个个字重新帖起来。
时迁大叫：“不要弄坏俺的皇诏！”伸手来夺，被杨志一把推开他，手下不停。时迁有些畏惧他，也不敢再啰嗦，站在旁边干着急。待杨志重新粘贴好，端在手里看。时、燕二人也凑过头去，见又成一纸新诏书，道是：“制曰：人之本心，良民为善。朕闻时迁知民，今命勠力侦办开封府事。持此诏可往东京各处盘诘，诸司不得阻碍。故兹诏示，想宜悉知。宣和七年春二月二日诏示。”
时迁虽文墨不精，终也是识字的，看过后不免大喜，夺过这封新“皇诏”，对燕青嚷道：“这不是特意给俺时迁的诏书吗？还让俺办差呢，比你那个强几倍了！”
燕青一头笑，一头对时迁说：“汝这人早被宋江报与朝廷，暴亡已久。拿‘时迁’这名号，持这封假诏书，只好去捉鬼了！”
此言有理，三人对视，大笑一场。夜半的笑声，又惊动那位“大和尚”，揉着睡眼也凑过这屋里来。他是个睁眼瞎子，不识一字。那管什么真诏书、假诏书的。听说是那“皇帝老儿”写的字，鲁智深抬手捡起一片字来，说到：“这字写得不好，太瘦了，竹竿似的扎人眼！”再拿起那张纸道：“搁在一起更难看，像一簇鸡爪印!”
哉惜！徽宗赵佶生平独创的“瘦金书”，却被目不识丁的鲁智深点评，成了“竹竿”、“鸡爪印”。可见“秀才遇见兵，哪有道理听？”
鲁智深接着言到：“他这老儿，不好好地替天下万民管家，该做的不去做，偏去弄这些没用的事，着实可恨！写字好就是好皇帝么？画画好就是好皇帝么？整天摆弄花木奇石，还有心做皇帝吗？”
这番言语，却是大有深意，让那几个人钦佩他“话糙理真”。这一堆碎纸绫绢，最后竟被鲁智深就着炭盆，付之一炬，倒是一了百了。正是：
世间万事相纷纷，往往至理在慧心。
汗牛充栋典籍巨，书生不及眼盲人。
几个人说笑间，天光渐明。鲁智深想起一事，便张罗着要去七潭湾金家旧宅看一看。他这人性急，话说出口脚步已经迈到庭院里了。
害的时迁鞋袜都来不及穿，光着脚、踩着雪，追着他们跑。
鲁智深最爱那匹“踢雪乌骓”。燕青喜红马，抢了“转山飞”。还剩下“照夜玉狮子”和杨志新训出来的“青骢儿”。时迁一头着袜穿鞋，一头跟杨志商议：“哥哥让小弟骑这‘玉狮子’可好？一直是宋江骑着，俺眼热也不敢靠前。现下可算有此福气了。”
杨志笑一笑道：“洒家这匹‘青骢儿’虽然刚驯成，还认生哩。洒家骑着，怕是不见得输给‘玉狮子’。”
四筹好汉，簪着朝霞、踏着薄雪，一路驰骋起来。“乌骓”、“转山飞”、“玉狮子”都在壮年，撒起欢来端的是龙腾虎跃。未料想“青骢儿”虽是刚刚成年，凭着气血精壮，在杨志的控术下，竟是一路领先他们数个身位。
奔腾总让人忘情。旷野里肆无忌惮的喊叫、追逐、笑骂，让人都荡涤净了所有的烦恼。蓝的天、红的霞、黄的草、白的雪，伴着黑、白、赤、青四色骏马，映得苍茫茫的原野，色彩自此缤纷了起来。
日近正午，已驰到黄河水畔。问几个务农的，指指点点，转到一处河湾。却见高出平地数十丈的河岸，挡着那一湾浊水。冬日里水浅，近岸结冰，只中流一带活水冻不住，兀自汩汩地流着。艳阳当头，氤氲了一夜的雾气才被晒得散去，现出如画景色。几经询问，一行人寻到一处河湾。怎生景致？但见：
霜凋红叶层林瘦，青翠松柏湾头秀。
未开梅蕊散香幽。短昼暖，小春候，野狐捉鱼灵鸦就。
七点寒潭应星斗，曲涧涓涓泉水溜。
淡云欲雪满天浮，朔风骤，牵衣袖，向晚寒威谁堪受？
转过湾口，行到向阳开阔处，凭高远望，见好大一簇松阴，围合着一遭砖石墙，墙内竟有百来亩方圆。内中疏疏朗朗散着几排房舍，石壁平顶，棱窗高柱，着实轩昂。再向溪流上游看去，是大片的麦田，虽是冬日天气里，田里雪盖下仍有点点绿意。有诗为证：
门垂翠柏，宅近青山。千株松冉冉，万茎竹斑斑。