诗曰：
徽钦万里去无还，文武骄奢尚依然。
四境虎狼窥伺地，一片享乐歌舞天。
屡遭痛儆犹不恨，刀在朦胧醉眼前。
胡马南来踞不归，腥膻黄河数百年。
却说燕青在二龙山前杀番兵夺马，刚刚得胜，正疲乏时，又一支队伍冲过来。时迁刚刚使尽了气力，夺下百来匹好马，都驮了辎重。此刻遇敌，无气力再战，又舍不得弃马而逃，最是纠结。时迁眼尖，远远看到来人甲胄形制，乃是宋军。这一伙人心下稍安，立在路旁等。
做先锋的这七八个宋军，为头的乃是背嵬军王贵，身后跟着的，却是牛皋、汤怀、张显、王佐、陆文龙。岳飞押着大队，便停在数里外的宽阔处，行伍齐整，肃立如岳。杨再兴、高宠、罗延庆那三个，自虎牢关一战后，岳飞见他三人莽撞，便时时带在身边了。张宪颇具将才，派他殿后。
看见那一地番兵尸体，王贵对燕青抱拳道：“敢问壮士高姓大名，哪里人士？”
燕青见来的是一彪官军队伍，为头将官还算客气，便在马上回礼道：“某是大名府人，流落在此。不忿番兵掳掠，携山民围而歼之。你等乃是官军，因何番兵能窜到俺这山里来？”
王贵见这群“山民”如此闭塞，不知山外早已变了世道。不愿多讲朝廷腌臜事，再追问道：“可曾见到大股番兵过去？”
燕青真个不知山外事，这一年多守在“二龙桃源山”里，充耳不闻世事。今见官军来，好奇心发作，便打听了一声。见那军官不接话，也不勉强。遂说一声“番兵大股已过去两三个时辰了，现在去追，还来得及天黑时偷营。”言罢拨马退在路边，思量先让他们过去。
王佐在背嵬军里管着庶务，便插言道：“这些马匹乃是番兵的坐骑，缴获理当归俺官军，统一征用。你等山民岂能擅自留下？”说着便策马上前，来扯燕青手里的缰绳。
燕青被他说得一愣怔，转一转眼珠，想起朝廷的确有这军规：战时官军有权征用民间马匹。战场上敌军的甲胄军械，也不准民间捡拾、
私藏，都需交与官军、官府。可到手的肥羊，岂能就这样被夺走了？
见王佐已伸手抓住缰绳，燕青探手便去拿他的腕子。王佐也有戒备，反手挥拳奔燕青面门打去。燕青侧身避开，回手便去掏他咽喉。眨眼间两人便拆过了五七招。
燕青小厮扑天下无双，拳掌招招不离王佐的眼、咽等要害处。若不是燕青在马上不得施展，数招之内，王佐便要着伤。“十鹄”同气连枝，那几人见王佐落了下风，都跃跃欲试，催马凑近前来，要跟燕青过招。
燕青知道官军人多，他还藏着后招。拿左手在王佐面前虚晃，偷出右手伸指入口，打了长长一声呼哨。须臾，便听猞猁阿离那凄厉的吼声再次响起来。一个黄影自悬崖扑下来，便在这数个官军的马匹间转了一遭。那几匹马都惊吓得骨软筋酥，站立不住，却把这几人都颠下马去。
反倒是那些番兵马，已被猞猁吓了一回。此番它再吼叫，有了防备，还都能立得住。燕青见吓倒了几匹少年官军的马，赶忙朝时迁一摆手，二龙山这一伙子赶紧牵着马匹便跑。仗着路熟，三拐两转，便钻进树林里了。有诗为证：
江山代有英豪在，前赴后继踏征途。
水泊遗珠还言勇，鹏举已携少年出。
十年狐狸懂人语，百岁乌龟知荣枯。
略施诡计老浪子，指点后生一页书。
却说几个少年猝不及防，被惊马摔得七荤八素的，半晌才爬起身。牛皋心宽体胖，摔得最惨，双锏撇出老远。他正抱怨哩，岳飞引着大队已行过来了。问明备细，派人去寻燕青一行的踪迹，绝无一点影踪。不说二三十个人没了痕迹，那百十来匹战马，怎能凭空消失，连蹄痕粪便都没留？可煞作怪。
毕竟失马事小，杀敌要紧，岳飞传令全军启程，再去追杀女真人。正待启程，西边路上再传来蹄声，见一小队宋军驰来，为首一员斑须老将，清瘦枯槁，盔上、臂上都缠着白布条。看见岳飞，满眼含泪，递上一封军报道：“俺乃是御营郎官呼延灼，奉了新任东京留守杜充大人将领，调你这支军回汴梁守城。见令即行，不可延误。”
岳飞闻听“新任东京留守”的话，心内不免一紧，忙问道：“东京留守不是宗泽老大人么？他老人家升迁了否？”
呼延灼泪水涌出来道：“老大人他升…升天了！”
书中暗表，宗泽到东京留守任上，便整顿兵马，只望渡黄河北伐，直捣女真人老巢，迎回徽钦二帝，尽洗华夏之耻。自李纲罢相、赵构驻跸扬州起，便连上二十四道奏书，恳请赵构“早还华阙，发兵北伐”。皆石沉大海。赵构无旨，宗泽无法发兵。望眼欲穿，忧愤成疾，背上
生疽，遂一病不起。临终前，他犹大呼三声“渡河”。
其遗表道：“亟还京阙，大震雷霆之怒，出民水火之中。夙荷君恩，敢忘尸谏！”却哪知尸谏，亦无回音。
岳飞闻听宗泽谢世，悲从中来。方知呼延灼身上的孝，是为宗泽所戴。归心似箭，不暇赘语，便匆匆别了呼延灼，引背嵬军星夜赶往汴梁城。路遇集镇，岳飞给全军在盔缨处簪个白色绢条，以悼宗泽。这五百余人，皆至死不摘这孝带。有诗悼宗泽曰：
白绢当头悼宗泽，七旬衰翁身许国。
横眉叠疏叱权贵，庇佑将星勤拔擢。
佂虏得意十三阵，彻骨留恨滹沱河。
最悔磁州劝康王，墨池难摹软骨鹅。
目送背嵬军远去，呼延灼却在山谷里仔细查看一遭，便在一处乱石堆外高声嘶喊起来：“花和尚、青面兽，故人来访，还不下山来接！”喊叫几声，见无人应答，再叫道：“戴宗匹夫，俺自燕京护你南来，保你性命。尚欠俺恁多盘缠。如今债主来了，还不下山？”
呼延灼立身之处，恰好便是山寨的山门处。拿乱石遮严了，已生荆棘。寻常人看不出玄机，却瞒不住呼延灼。十余年前，鲁智深、杨志、武松在此落草，呼延灼引军来攻。都言最了解人的，乃是对手。这许多年过去，二龙山的形势、道路，呼延灼仍如掌上观纹一般清楚。
此刻戴宗正在关隘处。闻听喽啰来报，燕青下山杀番兵去了，戴宗闻言顿足，口里叠声道：“小厮恁地不省心”，便跑来观阵。燕青夺马、戏弄官军、携马逃去、岳飞整军要行、遇信使撤军，整个过程，都被他看了个全。听呼延灼喊叫“花和尚、青面兽”，戴宗仍在狐疑“这是哪个”，故而不应声。待他喊出自己名字，言“护佑南来、催讨盘缠”，戴宗才恍然大悟——这是呼延老儿到了！
戴宗赶忙在半壁现身，应答道：“哪知是呼延哥哥到了，小弟昼思夜想哥哥。怎地老了这许多，髭须斑白，面黄肌瘦的，连声音都变了，教小弟哪里敢认！”赶忙拿吊篮放一个喽兵下去，引着呼延灼扈从马匹绕进山来。扯吊篮上来时，便将呼延灼带上来。戴宗执手去问：“两年无哥哥音信，此刻现身，真乃天降甘霖！”
书中暗表，宣和七年冬，呼延灼自燕山府逃回汴京，便被下狱，疑为“女真人细作”。两番女真人攻城，这“细作”更是绝不肯放，可又不敢杀。待汴京城破，有司去问女真人，各个懵懂不知，这才知晓这人是抓错了。近两年冤屈牢狱，哪能不白头？呼延灼要复职御营，有司皆推诿，是宗泽在病榻中准其所请，复其军籍。今宗泽已逝，杜充继之。呼延灼深知杜充“有志而无才，好名而无实，骄蹇自用，鲜克有终”，且身心羸弱，不能上阵，遂借此送信之机，离开汴梁城。恰在二龙山下完成差事，故人在前，焉能不来寻？
再说燕青一伙儿，在山中绕行，边走边清理蹄印，以免被官军追踪到。还有一桩凑巧的事：这些番兵马被猞猁吓瘫一遭，屎尿齐流。上山路上腹内干净了，也无甚腌臜物留下。待回到山寨中，燕青、时迁兴冲冲来寻戴宗炫耀，却见呼延灼赫然坐在交椅上，吓二人一大跳。
跟呼延灼好一阵寒暄过后，燕青口称“如厕”，赶快跑到后槽，牵出那匹踢雪乌骓，看着发愣。这马乃是赵佶御赐给呼延灼的，征方腊时被燕青偷来，辗转至此，却是鲁智深上阵时骑着。如今正主到了，还是不还？
踌躇半晌，还是鲁智深在燕青心里分量更重，决意不将这匹马还与呼延灼。刚得了那许多番兵马，任他随便挑。再想，万一被呼延灼认出马匹，开口讨要该如何？
他眼珠一转，便去厨下刮一碗锅底灰，用来把“踢雪乌骓”小腿处的白毛都弄黑了。再取白浆，将马头上的一片鬃毛染白。好端端的“踢雪乌骓”，变作了“白头黑塔”。燕青道：“看你这老儿还认得出否”？正是：
自来情谊分深浅，伸出十指各长短。
乌骓白头难踢雪，只因鲁达缘占先。
呼延灼比鲁智深还年长三岁，时年四十有八。牢狱中数十遭拷打，铁打的身躯也禁不住。在二龙山上静养，历两个寒暑，戴宗、燕青、时迁三个殷勤照拂，浓汤肉羹、山珍药藤、应时菜蔬一发喂下去。已被调理得满面红光的。中气足了，力量也恢复如初。
戴宗每日打坐，对山中杂事不闻不问，也不想知道山外之事。呼延灼初上山时，便告知三人靖康之祸、赵佶父子被掳。燕青、时迁还有些愤恨，戴宗却心如死灰一般，口中只念黄庭，更要封山避世了。只有呼延灼的扈从，时常下山去打探，报给呼延灼听。
时建炎三年正月，这一日呼延灼听完扈从报信后，待晚餐时，对戴宗、时迁、燕青道：“吾乃并州太原人氏，再有一个月，便是俺五十岁生辰。军旅半世，该落叶归根。今有意赶在五十生辰前回乡，便守着祖茔终老。望弟弟们见谅。”
宋人五十乃可做寿，谓之“知命寿辰”。此后逢五逢十，皆是大寿辰。寻常人家，家主五十岁，正是三代同堂、宅邸兴旺之时。风俗必得大操大办。呼延灼名门出身，宗族庞大。现提出“归乡做寿”，戴宗、燕青、时迁三个做弟弟的，谁人敢拦？遂凑足了川资盘缠，再选出六匹番兵好马，供他三人一骑一替。
寻个雪霁晴天，起早送他们下山返乡。哪知呼延灼离了二龙山，却不往归乡的西边走，却是往正南路上疾去。
听扈从打探说，杜充任东京留守后，逡巡畏战，尤其不敢跟女真人野战。建炎二年，女真人南来。不知听信了哪个术士的主意，杜充
在滑县西南的李固渡，掘开黄河大堤。黄河从泗水入淮，两岸泛滥成灾。州城为黄沙所掩，田园皆被冲毁。女真人虽被洪水逼得北返，然鲁南淮北，千里赤地，再无屏藩。
去岁秋日，女真人再起大军，从太原、中山、河间分三路南下。拜兀术为一路统帅，专擒驻跸扬州的建炎皇帝赵构。这一路兵，连克澶州、濮州、德州、魏州，皆望风而降。又攻破青州、潍州，焚城而去。现正在围攻徐州。
呼延灼不愿勉强戴宗等，便谎称“归乡做寿”，离开二龙山。便独自一个，也要南下扬州，杀敌勤王。他深谙兵法，眼光毒辣，绕徐州而过，星夜直奔泗州。
扈从内有名唤孙荣的，有个“昭信尉”虚衔，路上抱怨道：“徽钦两个昏君，掳走也就罢了。俺看这个赵构，也不是个有骨气的。若听宗帅的劝坐镇汴京。凭黄河，进可攻、退可守。强似扬州百倍。”
另一个道：“他如今坐了江山，只思自己享乐。既怕父兄回来夺了位，又怕跟女真人决战，丢了命。”
孙荣接言道：“任父兄为囚是不孝，不思保境护国是无德。无德不孝之人，咱干吗舍命保他？”
呼延灼道：“家国乃是一理。家国之内，可辩个是非曲直，君父德行有亏，亦可劝谏。若外来欺侮，子弟怎可袖手？”再长叹一声：“赵构纵使不成器，亦是君王。吾非来救赵构，却是来救大宋皇帝。不论那龙椅上坐个甚样人，即便是个三尺童儿，俺也不能任他被番兵欺侮。此时救皇帝即是救社稷，吾九死不悔！”两个扈从听呼延灼如此说，皆默默不语。有《西江月》赞呼延灼道：
开国功臣后裔，先朝良将玄孙。屡遭冤屈终不悔，半百再入敌阵。
仗剑要斩鞑虏，弯弓专射雕群。为国捐躯忠社稷，双鞭护佑乾坤。
这泗州扼淮扬之门户，通兖豫之舟车。重冈东拱，灵璧西环，乃扬州的门户所在，防御使阎瑾屯兵在此。呼延灼三人入衙去见这位“阎防御”，言“前御营指挥使呼延灼军前报效，守城勤王。”这厮高踞帅位，满脸不屑道：“老卒尚能饭否？休阵前添乱。”
呼延灼坚词投军，阎瑾便给呼延灼一个“北门哨官”职司，打发他出衙去。恰好斥候来报“滕县方向，有四五千步骑兵马过来，都身穿土黄布袄，戴白毡笠子，不知是女真人否。”
阎瑾笑道：“徐州尚未攻下，女真人哪敢来攻泗州？前日韩世忠新败，麾下刘忠、李成纵兵劫掠，做了流寇。此必是这厮们犯境。不必理睬，流寇攻不进城，自然散去。”
呼延灼回身进谏道：“女真人这一路来攻扬州的，统帅乃是兀术。此贼最爱野战奔袭，纵使徐州未克，那厮也敢来偷袭。”
阎瑾怒道：“军旅大事，岂容你一个老卒多口？”指斥牙将把呼
延灼叉出堂下去。
呼延灼也不着恼，拿着令牌去北门，先领了牙牌，得令丑时值班。待入夜，三人三骑偷偷拿钥匙开了角门，打马朝北，去寻那枝“白笠军”。驰骋四五十里，见到一座大营当道而设。三人早将马匹上了嚼子，包了马蹄。悄无声息地挨过去，离寨门已近至十来丈。
哪知正遇到一队人马奔驰出营，呼延灼三人躲避不及，正撞入马队里。却听有人高声喝问，讲的却是女真话。四下里黑黢黢的，靠一轮圆月，才依稀可辨物事。呼延灼舞起双鞭，喊一声：“御营大将呼延灼，踹营来了！”双鞭之下，所向披靡。
迎面一将，举长斧阻挡，被呼延灼使右手鞭隔开斧柄，左手鞭随着一搠，那人应声掉下马去。
扈从孙荣也是双手将，雪花双刀舞得密不透风。这两人两骑杀透重围，呼延灼还顺手活擒了一个，借夜色逃开去。可怜另一个扈从却被兵刃扫到了马腿，掉下地被砍作肉泥。
呼延灼和孙荣两人，夹着俘虏逃回泗州城下时，刚好天明。那角门是特意留的，赶忙钻进城去，至州衙前掷下俘虏。喊阎瑾防御使来看。讯问一回，果然是番兵。言兀术亲自带着一支轻骑，夺泗州、抢攻扬州。兀术对番兵们道：“宋国小皇帝遍身金玉，哪个捉了，财宝尽归其人。”是故这一队女真人各个用命。
这阎防御闻听大惊失色，赶忙登程布置守御。对麾下言道：“只需一日，江淮制置使刘光世所部，即来援助。”话音未落，有士卒来报，刘光世所部万余人，士无斗志，未至淮而溃。
午时，白笠军杀来。番兵军师哈迷蚩操汉话在城下喊：“打破城池，鸡犬不留！速速献城，可保性命”。见无人应答，哈迷蚩再喊：“夜来是哪个惊了大帅兀术的马？城内可有唤作呼延灼的，兀术要和他决斗。”
听还无答应，哈迷蚩厉声高喊：“呼延灼快出城迎战。若不来，兀术便杀尽一城百姓。”此言一出，阎瑾却来寻呼延灼，逼其出城迎战，言“汝一人，休连累万人。”呼延灼携必死之心南来，有何惧哉？遂匹马双鞭，过吊桥来斗兀术。
昨夜兀术巡营遇到呼延灼，动起手，却被他在肋上扫了一鞭，正肿着哩。哪咽得下这口气？这才指名约战，誓报此仇。
两个也不搭话，战在一处。这边双鞭如双龙舞动，那边铁斧如蟒蛇翻飞。三十余合，未见高低。兀术暗想：“果是英雄。他若少年时，不是他的对手。”
二人又战了十余合，阵上女真人焦躁起来。哈迷蚩唤个射雕儿出列，只要两人不交马时，射雕儿便拿羽箭射过来。呼延灼用铁鞭隔开了几羽，背上还是中了两枝。