且说太康元年，晋武帝登基十五年，派出五路大军计二十余万伐吴，另遣益州刺史、龙骧将军王濬与广武将军唐彬自成都将战船数万艘沿江东下，首至丹阳县，吴国丹阳监盛纪陈兵拒守。待安下营栅，王濬与唐彬商议曰：“此吾等伐吴首战，必要大获全胜。”唐彬曰：“攻难守易，若盛纪固城不出，以待日月，如之奈何？”王濬曰：“悉兵攻城，难保立克，延以日月，恐误朝廷之大计。”唐彬曰：“可否绕城直捣西陵？西陵克，盛纪自然降。”王濬曰：“不可，此兵之大忌，若西陵非可立下，盛纪乘势从后击我，首尾不相顾，人心不稳，必然大败，当另谋他策。”唐彬说：“若此，可遣人晓以利害，招抚之。”王濬笑曰：“你我皆知此良策，盛纪焉能不知？其不肯早降，必抱必死之心。此乃其一，丹阳城高粮足，可支数年，后顾无忧，此其二也，吾军上下皆长于水战，不擅攻城，若强行攻城，必然死伤，此其三也，盛纪长年在军，多读兵书，领军打仗，颇有战术，此其四也，一难尚难克服，况此四难也。”唐彬曰：“将军所言极是，吾听闻杜将军发兵江陵，王将军出横江，攻城略地，所向皆克，我等在此不前，恐为其耻笑。”杜将军，即杜预也，王将军，即王浑也，王濬听言，愈加心忧不已，唯恐王浑等抢了头功。
正思索间，忽闻帐外人声鼎沸，王濬问曰：“何人在帐外喧哗？”须臾，一士兵入报，吴国盛纪背城列阵，在外骂战。唐彬曰：“此不自量力之人，不劳将军，吾自出营与其厮杀，若能斩于马下，可乘势入城，一战而定。”王濬曰：“且慢，盛纪知吾大军来，数倍于己，缘何出城邀战？”唐彬曰：“想必此人贪功心切，欲立大功。”王濬闻言大笑，唐彬曰：“将军何故发笑？”王濬曰：“只此一点，四难皆不足为虑也，此战必然大胜，西陵亦可顺势拿下。”于是要唐彬如此如此。
且说唐彬领命，提刀来战盛纪，盛纪一身白袍，座下枣红马，出阵曰：“来者何人？”唐彬曰：“巴东监军，广武将军唐彬是也。”盛纪曰：“晋与吴秋毫无犯，来此何为？”唐彬曰：“此言差矣，吴国上下离心，状如朽木，今一统归晋，人心所望，君子当顺势而为，何不下马受降，可保无虞？”盛纪闻之大怒，曰：“逆贼，休得多言，欲从此路过，须问吾矛同意否？”唐彬闻言亦大怒，曰：“区区小子，如此狂妄，吾欲过便过，何需问尔？”遂拍马来战，二人厮杀数十回合，唐彬抵挡不住，拨马便回，盛纪大呼曰：“逆贼休走。”便欲拍马来追，属下止之，曰：“将军且慢，晋人诡计多端，恐有埋伏。”盛纪求功心切，曰：“晋军多在船上，有何埋伏？纵有埋伏吾亦不惧。”遂拍马来追，唐彬见盛纪来，心中大喜，于马上搭弓，返身便射，盛纪俯身躲过，大呼曰：“逆贼，暗放冷箭，雕虫小技，非好汉。”
二人追过一处山丘，唐彬调转马头，大呼曰：“吴贼，能复与吾大战三百回合否？”返身又来厮打，二人又战至一处，战不至数回，忽闻山后喊声大举，一彪人马从后山出，为首旗上写有晋字，盛纪见之，心下道：“两处军马尚可对付，再来一处军马，恐葬身于此。”于是无心恋战，回马便走，晋兵两相夹击，吴兵大败，盛纪仅率骑兵数百逃回。
却说盛纪回军至城外，此时天晚，见城门大闭，遂与城下大呼曰：“我乃盛纪，速速开门。”城上毫无反应，盛纪奇之，又大呼一遍。忽然，城上旌旗招展，皆是晋字大旗，城上一人曰：“吾等已夺取城池，盛将军何不下马受降，免得一死？”盛纪闻言，大怒，令麾下兵士攻城，城上乱箭射下，死伤数人。盛纪心焦，绕城而走，不想又一队人马大呼而至，大旗上书吴字，盛纪大喜，曰：“此必为西陵援兵。”待援兵至，盛纪即下马相迎，欲同攻城。为首之人却好生不熟，问曰：“汝何人？”那人不言，突然挥舞长刀将其头颅一刀斩下，出示众人曰：“某乃龙骧将军王濬是也。”余众见杀了主帅，四散逃命，王濬大呼曰：“敢逃者杀无赦。”余众皆降。
且说当夜，一队人马至西陵城下，为首白甲长枪，座下一骑枣红马，城上吴镇南将军留宪问曰：“城下何人？”城下人呼曰：“我乃丹杨监盛纪，今被晋人劫了城，败兵回，速开门，晋军随后便至。”留宪急命众将士开门，吴征南将军成据却待止之，大军已杀进城中。宜都太守虞忠亦在城中，闻城中火起，仰天大呼曰：“门户已失，大势去矣，大势去矣。”遂抽刀来战，为晋军所杀。一夜之间，王濬便得两座城池，声名大震，此后数日，连下荆门、夷道，获监军陆晏，遂入乐乡。
却说杜预闻王濬欲攻南岸之乐乡，遂与牙门将周旨商议，曰：“听闻龙骧已克西陵，所向披靡，乐乡乃陆抗生前所经营，乐乡克，吴大势去矣。今我大军南下，吴兵震胆，日夜守备，乐乡只可奇袭，不可强攻也。乐乡都督孙歆乃贪生惧死之辈，给汝八百兵众，乘夜泛舟过江，切不可暴露。留百人于巴山后放火，摇旗呐喊，以振声势，令敌不知我虚实，另遣七百人埋伏乐乡城外，皆着吴兵衣甲，以待时机。”周旨领命而出，依计而行。却说乐乡都督孙歆闻王濬至，亲率众人开门迎敌，两军对圆，孙歆知王濬诡计多端，不需多言，即上马冲杀，唐彬亦挺枪来迎，二人战至一处，正打得性起，王濬自船上登岸率众自后杀出，孙歆首尾不能抵挡，急令退兵，吴兵人形散漫，将兵不分，周旨遂率晋兵混入城中。孙歆至帐中坐定，却待饮酒，忽闻帐外有人大呼：“晋兵入城。”孙歆闻言，魂不附体，酒杯遂落于地，忽一人入帐，砍杀两人，孙歆问：“汝何人？”来人曰：“牙门将周旨也。“孙歆却待起，被周旨右手持刀，左手摁住，却待下刀，孙歆忙跪于地上曰：”周将军饶命。“周旨思忖道：”与其割去人头，不若生擒之。“遂收刀，蒙孙歆头，横提起孙歆，骑马冲杀而出。一路火光冲天，喊杀一片，吴人并不知主帅生擒，周旨乘船回江北复命去了。
却说王濬率军随后杀到，见城门大开，死伤相枕，生怕别人抢了头功，大呼将士进城，唐彬曰：“将军且慢，无故城门大开，死伤颇多，是何道理？恐中吴人埋伏。我且帅兵进城，将军可驻兵在外，以观形势。“王濬曰：”孙歆败回，有何埋伏？我观城内，死伤一片，必为江北军至矣，我已击溃孙歆，此时不进，必被其抢去头功。“于是率军冲突进城，砍杀一阵儿，直至中帐，未见孙歆，王濬坐于帐中，命将一吴兵缚进，跪于庭前，问：”孙歆何往？“吴兵曰：”小人实不知。“王濬又缚一吴兵入，曰：”汝何人？“那人曰：”小人乃杜预将军帐下，今奉将军令，埋伏与此处，扮作贼人，待将军与贼兵前方冲杀，我等混入城中，助将军破城。“王濬笑曰：”不劳杜将军相助，我亦可克之。既是我军将士，可速回杜将军处复命，乐乡吾已拔也。“另解去绳索，一一甄别，八百将士，余三百二十一人，遂拜谢王濬，回江北复命去了。
王濬问吴兵曰：“汝可识孙歆否？“吴兵曰：”吾一小率，并不在主帅左右，故不认得。“王濬怒，曰：”兵不识帅，如何护主？“遂命左右推出斩之。又缚一吴兵入，问：”汝识孙歆否？“吴兵见杀一人，心惧不已，曰：”识。“王濬曰：”汝可将孙歆找出，活要见人，死要见尸，若找不出，提头来见。“遂令唐彬将此人捉寻孙歆，此吴兵沿城搜寻，未见孙歆，于乱石中拖出一面目全非者，曰：”此乃孙歆。“唐彬即割下头颅，回王濬处复命。王濬生怕杜预抢了头功，即刻上表，略曰：”臣自起兵以来，一路过关斩将，所向披靡，今已破吴之重镇乐乡，擒都督孙歆首级献上。“表至洛阳，晋武召众臣议，堂下有认得孙歆者，出曰：”此人非孙歆。“武帝曰：”王濬怎敢欺君？“正商讨间，忽杜预表至，曰：”生得孙歆。“武帝览之大喜，堂下沈紞出曰：”王濬欺君，依律当斩。“武帝曰：”乐乡既克，建业不远，临阵杀将，恐为不详，王濬仅乃贪功耳，非欺朕也。“遂不许。
却说吴主孙皓闻王浑帅军南下，心中胆惧，召谋臣曰：“王濬、唐彬已破建平，将至秣陵，今王浑南下，欲渡江击京都，事急矣，降乎？战乎？”丞相张悌出曰：“昔赤壁一战，我以少胜多，遂成三足鼎立之势。故曰兵在精不在多，今贼倾国而来，可择一而击之，一军溃，吾势壮，则贼全军必溃。”孙皓言之大喜，曰：“拨卿三万精兵，可渡江北击贼兵，遣护军孙震，副军师诸葛靓辅之。另遣游击将军张象率兵一万逆江击贼。”