书接上回，石勒曰：“大单于肯信臣否？如若有疑，此计便行不得。”刘渊曰：“所谓用人不疑，疑人不用，汝虽羯人，亦匈奴之后，吾早视之为同族。”石勒乃谋出，刘渊闻之大喜，与石勒当下商定，如此如此，这般这般，遂各自回府。
二日上朝，文武分列两班，高呼已毕，刘渊视下，忽曰：“列为众卿，谁未上朝？”侍中背督出曰：“晨四更，辅汉将军遣使称疾。”刘渊曰：“辅汉将军新来，有病当医，朕当宥之。”然如此几日，石勒依旧称病不朝，刘渊怒，曰：“辅汉将军骁勇，以一当十，缘何几日未见愈乎？朕重其才，不忍加罚，奈何变本加厉乎，其乃真病哉？假病哉？”当下遣御史大夫吴翠诣石府，吴翠进府，石勒卧床不起，闻之，不起曰：“吴御史探视，恕臣不能迎送。”吴翠见石勒，面部红润，气色尚可，因之曰：“将军奈何一病不起？何病症哉？”石勒曰：“头如裂般痛。”吴翠曰：“莫非是与魏武同病哉？”石勒曰：“微臣学浅，实乃不知。”吴翠曰：“将军新来，有所不晓，魏武尚可日日早朝，况将军乎？非陛下爱才，将军早人头落地矣。”石勒涕泣双流，乃曰：“本欲上朝，无奈上马不得。”吴翠笑曰：“骑马不成，可否坐轿。”石勒曰：“吾等马上族，岂可学晋人？吾一纠武夫，岂非为他人笑哉？”吴翠不悦，欲回，石勒遗其百金，曰：“且在陛下处美言，不胜感激。”吴翠收之，回，告刘渊，只言病不能起，刘渊怒，曰：“石勒目无汉国，朕当除之。”吴翠曰：“事不至此，且杀大臣，需名正言顺。”刘渊乃思良久，曰：“石勒本非我族，日久恐不利我朝，然朕惜其将才，苦于无辞耳。”吴翠出，书于石勒曰：“陛下有杀汝之心，宜上朝免除嫌疑。”石勒得书，惧，言于左右曰：“必须啊视吾等为异族，已动杀机，留下必为所害。”左右曰：“不若投晋。”石勒曰：“晋室衰落，且早有图我之心，今汉国盛，晋朝弱，刘渊威逼，晋室恐不敢留我。”左右又曰：“与刘渊二心者，非伏利度莫属，不若投之，以将军之才干，刘渊必不敢兴师。”石勒曰：“此计甚妙。”当夜收拾妥当，帅麾下尽皆出城。守城小吏见石勒，前曰：“将军何往？”石勒曰：“奉大单于之命讨伏利度。”守城小吏曰：“可有出城令牌？”石勒曰：“吾乃辅汉将军，陛下令吾杀伐果断，可以专奏，要令牌何为？”小吏曰：“大单于有令，夜晚出城者，无令牌皆不得出。”石勒怒，抽刀将小吏首级斩下，曰：“此利刃即是令牌。”其余将士不敢违，遂开城门，石勒帅麾下投奔伏利度。早有人报于刘渊，众议发兵讨石勒，惟刘渊子刘聪不发一言，刘渊曰：“石勒用兵，不可小觑，仓促追击，恐中其埋伏。”乃罢，命卫士厚葬守城小吏，以彰其忠，赏其妻子百金，杀吴翠并其诸子，不再话下。
伏利度闻石勒来，大喜，帅麾下亲迎，左右疑之，谓之曰：“吾有众两千，刘渊则数万，孰强孰弱，高下立判，石勒远来，奈何投弱叛强？”伏利度曰：“汝等言之有理，然吾有细作在汉，早报于我，刘渊有谋害之心，故乃投我，石将军乃良将也，岂非汝等小辈所揣测乎？”石勒至，跪于伏利度前，曰：“刘渊有害臣之心，臣归无所依，特此来投，自后定效犬马之劳，肝脑涂地。”伏利度扶石勒起，曰：“石将军弃暗投我，此乃吾之大幸，何言犬马，吾当歃血，与汝结为兄弟，共逐天下。”石勒泪流纵横，当下拜天地，约为兄弟，伏利度年长，故为兄，石勒年少，故为弟。伏利度曰：“今弟南来，可知汉主待我若何？”石勒曰：“刘渊早有谋兄之心，早晚必兴师讨伐，因早为之备。”伏利度曰：“既如此，吾当先发制人，帅军讨之。”石勒曰：“不可，不可。”伏利度曰：“为何？”石勒曰：“敌强我弱，此时兴师，不若以卵击石。”伏利度曰：“若何？”石勒曰：“今天下饥荒，刘渊兴师，恐粮草不继，以吾所见，刘渊有所动，早需来年，晚则后年。吾可趁此间远交近攻，扩展地域，广掠人畜，积粮备战，若此方可与之争衡。”伏利度闻后，大喜，曰：“贤弟远见卓识，依贤弟所言”。于是，旬月之余，石勒帅众寇略诸胡，兼并其众，俘获牛羊无计，诸胡畏服，纷纷归附，有众过五万。石勒手握军柄，甚得军士心，遂有怠慢伏利度之心。二年，刘渊果兴兵讨伐，大敌当前，伏利度求策石勒，石勒召集诸胡，曰：“吾欲今起大事，吾与伏利度谁堪为主？”诸胡皆曰：“伏利度庸才耳，可堪大事者，非将军莫属。”石勒乃发兵囚伏利度，伏利度顿首曰：“吾视汝至诚，以弟相呼，奈何害我？”石勒曰：“汝愚浅谋，不被杀，即被囚，你我乃结拜兄弟，虽本非吾愿，但吾亦不忍汝短命也。”遂释伏利度，帅麾下部众归刘渊。刘渊大喜，加石勒都督山东征讨诸军事，以伏利度之众配其指挥，在此按下，别后再提。
话说苟郗斩公师藩，屡破强寇，威名远闻，而其骄纵，以严苛为人知，每战，必致血流漂杵，时人谓之“屠伯”。然东海王德之，以为行军打仗过于韩信、白起，约为兄弟，推心置腹。司马潘滔乃说东海王曰：“兖州，地势冲要，魏武皇帝以为根基，乃有天下。苟郗有大志，非纯臣，久令其领兖州，恐祸患生于萧蔷也。”东海王曰：“如之奈何？”潘涛曰：“不若遣之于青州，给其名号，苟郗必悦，而殿下自领兖州。”东海王闻之大喜，乃擢苟郗为征东大将军，开府仪同三司，加侍中，假节，都督青州诸军事，领青州刺史，进郡公，而东海王自领兖州牧，都督兖州、司州、冀州、豫州、幽州、并州诸军事。
苟郗至青州，严苛立威，日斩杀数人，却说顿丘太守魏植，聚流民五六万，侵掠兖州，司马越遣将讨之，不能制，反被魏植所杀。东海王于是遣使，请苟郗讨之。苟郗接报，不欲讨之，乃曰：“我本治兖州，流民不犯，百姓安乐，今令吾主青州，东海王自为兖州刺史，自可帅兵尽讨，与青州何干。”使者曰：“城门失火，殃及池鱼，乞活流民饥饿者，数万者，侵略诸州，令百姓苦不堪言。将军神武，用兵有方，非将军而谁？”苟郗之弟名苟纯，乃悄言于苟郗曰：“东海王把持朝政，威权四方，若不听，其必然携恨，不利你我。”苟郗心下曰：“东海王赏罚由己，实乃国贼也，吾早晚起兵讨，然吾新至青州，人心未稳，羽翼未丰，不可结怨。”乃发兵屯无盐县，为之呼应。令苟纯代领青州刺史，不想苟纯刑杀甚于其兄，州中百姓惧之。
却说青州郡东莱县有一人姓王名弥，有才干，博学多闻，其祖曾为玄菟太守，后为汝南太守。王弥少时曾游于京师，观尽京师繁华，心羡慕之，一日有雅兴，行于街衢，忽见街边有一相卦者，白首童颜，遂出钱百文令其相之，相者观其容，乃起曰：“鄙人才浅寡薄，不敢乱语也。”遂退百文，相者眼神躲闪，似有惶恐之态，王弥知其必然贵不可言，于是收钱扬长而去。既去，人问相者，相者曰：“吾观此人，狼声豹眼，主好乱乐祸，若天下骚扰，必然祸国殃民也。”
苟纯不为青州人所附，东莱人刘伯根遂起于?县，自称惤公，攻城略地，有众万计，官军不能制，王弥闻之，携家童数十人赴之，刘伯根引为长史。王弥有权略，每战，必多所谋划，然后进兵，故多胜少败，加之其弓马娴熟，臂力过人，群下号其为“飞豹”。苟郗杀魏植，回军攻刘伯根，两军对垒，王弥观苟郗，英武有谋略，遂言于刘伯根曰：“此人军伍出身，必有过人之处，当避其锋芒。”刘伯根甚轻之，曰：“此人一儒生耳，何言军伍？观其形貌，文弱不能执弓，吾为汝斩此头。”于是当先出阵，苟郗亦出阵，两人相搏数十回合，苟郗败，刘伯根战至性起，遂尾随之。王弥在后，知苟郗乃诈败，心下曰：“惤公亡，正合吾意。”遂未鸣金收兵，刘伯根追之数百米，苟郗阵中出箭数百，刘伯根中箭而亡。苟郗遂大军压上，王弥众溃，死亡过半，王弥遂领其众，亡入长广山为盗。数月之间，收拾残亡，军势复振，苟郗率兵欲拔之，大小十余战，不能克，苟郗遂退。