“名字，所属番号。”

感受到一柄铁剑搭在自己的后颈，史密斯艰难地吞了口唾液，斗大汗珠顺着下巴滴落在地。

“史密斯，隶属城防军第三中队。”

“第三中队？”埃拉端起酒杯，饶有兴致地看了眼溃兵，“在边境干掉几个维京人？”

“陛下，我当时负责监视，不，陪同信使——溪木村的维托，没有参与战斗。”

史密斯瞟了眼左侧的顾明渊，“等到前线战事不利，伊瓦尔派兵冲击后军，我们因此失散。”

“原来如此，是我错怪你了，英勇无畏的史密斯。”

与安德鲁交换一个眼色后，埃拉平淡伸出左手，史密斯立即扑上前，用力在红宝石戒面上吻了一口，以示对国王的尊重。“我的忠诚、生命永远属于您。”

“你的五个新同伴怎么处理？”

“他们？尽是些不讲义气的醉鬼，不会在意我的去向。”

史密斯接过兜帽与披风，很自然地充当杂役的角色，好像失散多日的绵羊重回羊群，明面上看不出半分怨恨。

次日清晨，趁其他旅客熟睡未醒，埃拉等人戴着兜帽走向后院，史密斯拍着胸脯担保，“放心，这帮溃兵嗜酒如命，正午以前都不会醒转。”

酒，溃兵哪来的余钱买酒？除非一路劫掠南下。

顾明渊懒得戳破真相，费力搀扶着埃拉的左半边身躯，腰部猛地发力，配合同伴将国王抬上板车。

“出发。”安德鲁拎着一大袋黑面包和燕麦走出后门，招呼众人立即上路，不曾想旁边窜出一个脏兮兮的妇人，如八爪鱼般抱住国王的左臂，任凭侍卫如何打骂也不撒手。

“等等。”看到史密斯举着剑柄缓缓靠近，准备给妇人后脑勺来一记狠的，埃拉下意识伸手叫停。

“波蒂夫人，这真是一场糟糕的会面。”

“陛下，求您救救我的丈夫和孩子，圣母在上，他们可都是您的......”

提及孩子，顾明渊发现国王眼神瞬间有些不自然，看来他似乎与波蒂夫人存在一段不正常的关系。如今国都失陷，王室成员下落不明，正品出了问题，私生子的价值自然大幅提升。

“别说了，快带他们过来，切莫声张。”

“多谢您的仁慈，陛下。”

那张满是污垢的脏脸努力挤出一个媚笑，波蒂双手提起裙摆冲进某个小巷，转眼间不见了踪影。

“现在赶路，或许可以甩掉这桩麻烦，”安德鲁攥紧缰绳。

“算了，他们家一向忠诚王室，几个人而已，耽误不了多少时间。”

埃拉打了个哈欠，吩咐安德鲁和顾明渊再去集市购买一辆马车，等到两人返回，发现整个后院已被形形色色的逃亡者塞满，

身穿破旧披风的贵族、刀尖染血的溃兵、簇拥在一起相互哭泣的贵妇人，旅店老板穿梭其间，拎着酒壶给席地而坐的众人倾倒蜜酒，看上去颇为高兴。

“一辆马车？再来十辆也没用。”

安德鲁低声抱怨，无视熟人投来的乞求目光，要求国王立刻启程，“消息泄露，您必须即刻上路。”

“知道了。”