十分钟过去，眼前还是没有任何动静，他忍不住怀疑自己的判断，难道从一开始就没有追兵，所谓的异象不过是心理因素？

不管了，此地不宜久留。

顾明渊屏住呼吸，小步后退一段距离，随即转身，走过两三百米，身后依旧没有任何动静，他不由得松口气，自己总算逃过一劫。

继续赶路，耳畔隐隐出现嘈杂声，鼻子也嗅到一股熟悉的气息，它混杂着牲畜粪便、人类汗臭、以及各式各样垃圾腐烂的气味。若是以往，他只会觉得厌恶，但在此刻，心里却莫名生出一股难以言喻的安全感。

“都怪史密斯这伙喜欢摸鱼的懒狗，下次一定要多带几人。谁！”

距离主干道还有一百多米时，他突然撞上一个从右侧闪出的身影，听到金属碰撞发出的闷响后，顾明渊几乎是凭本能挥动右臂。

剑尖从上至下带起一簇火花，没有造成任何伤口，眼看路口再度闪出数人，他放弃劈砍对方颈部的想法，蹬出一脚揣倒来者，发出战吼扰乱敌人神志，而后拔腿就跑。

“溪木村的维托，站住，和我聊两句。”

头目挣扎着从水坑站起，呼喊目标停下脚步，借助窗户洒下的微弱灯光，顾明渊发现眼前五人身披破烂褐麻布斗篷，若非刚才的斩击，其余人只会把他们当做讨饭难民，而非装备铁甲的精锐杀手。

精锐！

是的，从短暂眩晕恢复过来，杀手立即摆出前三后二的小型盾阵，如果顾明渊胆敢贪刀，恐怕现在已被围攻致死。

“聊什么？你们是谁派来的？高佬？”思来想去，他只得罪过高佬一人。

“高佬？”

头目愣了几秒，随即抬起右手，拂去前额沾染的污水。

“对，我们是高佬的手下，幸运的是，主人没打算杀你，否则不会派出我们，而是几个藏身黑暗的十字弩手。回去一心侍奉埃拉国王，别再撩拨主教，他很有钱，但这头肥羊轮不到你们动手。”

主人、杀手、主教。

几个词语在脑海中来回闪现，突然，顾明渊联想起不久前在王宫偷听到的话语，猜出了整场事件的全貌。

听到“高佬”后，这人的眼神明显透露出不屑，分明是在撒谎！

说来也是，一个混迹南城区的街头老大怎么养得起这样的精锐？

综合上述信息，杀手背后的主人多半是王弟阿尔弗雷德，那次在王宫后花园密谋的两人也是他和杰罗姆。

前者放任主教贩卖圣水、护符牟利，顺便派人暗中保驾护航，等时机成熟再进行逮捕、收割，顺势获取民众的感激，最后放出消息，宣布囚犯过于狡猾，已将大部分赃款运抵北欧，无法追回。

嘶，好狠的计策。亏主教还花高价购买罗马古董，试图讨好阿尔弗雷德，殊不知早就被列为收割对象。

“方才说的话听明白了？”

“好，我从此不主动接触本地教会，先前谈好的债券发行工作也会移交给别人处理。”

得到肯定的答复，头目松了口气，目视顾明渊缓步退入巷道深处的黑暗。