次日，未等宾客们从宿醉中清醒，埃塞尔雷德兄弟二人已骑马返回王宫。

毕竟这是超过一千磅白银的巨额财富，想当初，法王“秃头”查理交给维京人的赎城费也不过几千磅金银。为保险起见，他们还是决定亲自督促，免得某个不长眼的家伙私下贪污，甚至走漏消息，引发民众讨还赃款。

......

“陛下，我刚问了庄园管家，他说王弟走前交代过，随便我们玩多久都行。”

史密斯兴冲冲走进来，此地布局精妙、品味绝佳，既然主人盛情挽留，

啪！

一碗温热的苹果炖肉糊在他脸上。

“这是客套话，白痴！收拾东西，回罗马宫接着训练新兵，我不在身边，那群懒鬼肯定又在摸鱼。”

回想新招募的流民，埃拉不由得生出一股紧迫感，对他而言，庄园陈列的大理石塑像毫无吸引力，所谓的珍贵花草还不如一堆烧火用的柴禾。

“收拾好了？安德鲁，维托，清点桌上的银质餐具数量，免得某些蠢货偷拿，坏了我的名声。”

两天后，罗马宫。

听说埃拉正在招募兵员，终日徘徊觅食的流民蜂拥而至，在宫门外排成一条歪歪斜斜的长队，只求一份军饷填饱肚皮。

“姓名，年龄，籍贯，是否掌握弓箭、骑术、铁匠、木匠这类技能？”

顾明渊端坐在褐色榆木桌后方，右手攥着一杆吸饱墨水的鹅毛笔，轻声询问应征流民的基本信息。

“诺森布里亚，阁下，我是诺森布里亚人，行行好，给点饭吃......”

对方语言逻辑混乱，絮絮叨叨半天也没说清楚，听得顾明渊心烦意乱，抬起头，观察这人的模样，

身材中等，四肢健全，眼神麻木迟钝，没有土匪的嗜血与小商贩的狡黠，不错，正适合作为底层炮灰。

他递出一块画有三角形的小木牌，“看见那顶帐篷了？过去接受测试，假如一切顺利，你将获得为国王效力的荣耀。”

内容很简单，负重环绕罗马宫跑动一圈，某些应征者还得接受弓箭、骑术等考核，证明自己没说谎。

午后三点，征募工作圆满完成，看着这条似乎没有缩短的长队，顾明渊掏出一个木牌立于桌上——“员额已满”，然后让史密斯带人清场。

总算结束了。

他伸着懒腰走进大门，忽略身后的抱怨，默默盘算着今日收获。

算上这批，勉强凑出六百人的编制。美中不足的是，连一个铁匠或马夫都没招到，作为高技术含量人才，他们早被本地贵族瓜分完毕，轮不到自己这伙外来户插手。

“得抽空再去铁匠铺跑一趟，让老板加快进度。”

顾明渊草草吃过午饭，抽空看了眼正在整训新兵的安德鲁，这人还是老一套，任命三十个武艺尚可的战士作为队官，让他们自行组织训练，只在每周末进行考核，然后当众鞭笞排在末尾的小队成员。

中规中矩。

青年看了一会便没了兴趣，回房处理账目上的事情，时至今日，他和安德鲁尽管还挂着贴身侍从的头衔，却各自负责财政、练兵，俨然瓜分了这个流亡政府的大部分权力。