泗州城。

朝露尚未散尽，老胡便在徒弟的小声催促下钻出被窝，趿拉着布鞋，晃晃悠悠走进皮货铺子，伸了个长长的懒腰，就着昨夜吃剩的陈茶漱了漱口，

“老规矩，去街角弄碗馄饨，少放辣子，这几天有点上火。”

打发走徒弟，他转身回到柜台后方，打着哈欠翻阅下半年的账本。

尽管东家并不常来，可凡事小心为妙，这年头南倭北虏搅得大明朝风雨飘摇，光景一日不如一日，如果丢了这份差使，自己全家老小只能去投汴河。

“这里收不收毛皮？”

老胡长吁短叹之际，只见店门外走进一个风尘仆仆的年轻人，右肩斜挎一个深灰色布囊，腰间插着短斧，身后背负一捆硕大毛皮，其外表包裹一层破布，看不出是何品种。

“收，当然收，小哥怎么称呼？”

“贫道俗名姓顾，前日于山间侥幸猎得一头猛虎，请看。”

扯开破布，青年将虎皮摊放在地面上，只见上方留有大大小小近十个窟窿，尤其是正额，被划出一道深深的豁口，看得老胡心惊胆战，而后忍不住连声感叹。

“可惜了这副好皮囊，伤成这样，别指望卖上好价钱。”

顾明渊苦笑：“当时只想活命，和这大虫兜了半天圈子，一切能用的手段都使了出来，哪顾得事后卖钱。”

回想这半个多月的经历，他感慨万分，上个任务的初始身份是农民，好歹有间破屋容身。

而这次的环境更加险恶，系统直接把自己扔到深山野林，除了两件奇物外，只有一套破衣烂衫，害得他重新捡起打猎手段，每日在固定区域布设陷阱，打些野兔松鸡之类的玩意，不曾想遇上一头体长两米五的吊睛白额大虫！

事已至此，顾明渊只想赶快卖掉这东西，否则连饭都没得吃！“到底值多少银子？您开个价，让我心里有数。”

有意思。老胡的黑眼珠转溜几圈，心中默默盘算，

“寻常猎户打虎，需布设陷阱，备好毒箭毒饵，纠集十来好手一同行事，而听这人口气，像是在山间偶遇，独自格杀这头凶悍无比的大虫？如此身手，或许能帮到东家。”

想到这里，他朝刚返回店铺的徒弟耳语几句，微笑着面对青年，“在下区区账房，没资格插手这单大生意，道长先吃碗馄饨，等东家来了再细聊，放心，成与不成，这碗馄饨都算我的。”

“多谢。”终日风餐露宿，顾明渊早被馄饨的香气勾动馋虫，抄起筷子往嘴里送，末了端起碗，连汤都喝得干干净净。

“您慢点，要不再来屉小笼包？”老胡在旁边笑眯眯地问，

“呃，这不太好吧。”