秋季的傍晚干净凉爽，花香馥郁，红杏拿着喷壶给新摆放的菊花喷水，一边高兴说着：“这些是老爷新得的，想着太太喜欢花，让王婆子抬进来的。”

妍慧虚摇着缎绣花卉纹的红木柄团扇，慢慢赏着花，万龄菊玉色如霜，木香菊花瓣细密紧凑，白底黄心的金盏银台菊随风微动，仿若在点头示意。如果是几个月之前的妍慧，见了眼前情形必定感觉甜蜜，如今大梦觉醒后的她，却心里一沉：红杏的猜测是对的，针对临芷院的又是那个贺姨娘，而他希望自己息事宁人，送来菊花是他的安抚。

妍慧思索，也许是个机会，能争取参与管些府里事务，倒是比这些外物更强。

厘清了想法的妍慧，面对玉树临风的谢老爷时，温柔又殷勤地应和他，同时心无波澜地思索，如何表述能达到自己的目的。

一时饭毕，月朗星稀，微风中，秋虫的呢喃声从远处传来。两人移到花厅喝茶，赏菊花。片刻后，谢博庭迟疑地说：“昨天，谢实来说，有人想害你院子里的丫鬟，人已经抓住了，是前院马车房的潘富贵，据他交代，是那个丫鬟用车时对他的马不好，他一生气就想教训下那丫鬟，”，谢博庭看看妍慧，接着说：“虽说他是跟着贺氏进府的，但这事，就是下人们之间的纠葛，你。。。”喝了口茶，他缓缓地说：“你现在保重身体为宜，不要思虑过多了。”

妍慧表情感动地说：“谢谢老爷体恤，我会和红杏说，让她管好丫鬟们的。”

心里却腹诽：“知霜刚到府里没多久，都没有用过马车，哪里会与人发生这样的冲突！还是要问问，到底是什么原因让她发癫。”

于是她疑惑地问：“贺姨娘这阵子说身体不好，不知休养得如何？老爷有空也去关怀一二。”

谢博庭漫不经心地回答：“她嘛，一向是身体不好的，养着就是了，我去不去有什么打紧。”

“就怕贺妹妹心事郁结，老爷去看看她，她心情一好病也就会好了呢！”，妍慧笑道。

谢博庭似是没想到妍慧如此大度，微愣了下笑着说道：“我又不是大夫，去了也无用的。”

他喝了口茶，慢条斯理地解释：“她的娘虽是崔姓，却是旁支，不过是早年间，母亲与她娘相处过一段，所以她的规矩不好。你是知书明理之人，对她多包涵了一点，不用理会她的糊涂。”

妍慧心里恼怒：“所以明理人就得吃亏、让着糊涂人啦？美的你！”。脸上却露出被理解的释然神色，又笑着说：“我知道，她心里眼里都是老爷，难免对我给红叶开脸不快，其实是她不懂，您是这家里的顶梁柱，只有伺候好了老爷，我们才能真正好。”

谢博庭气恼并略有尴尬地说：“她的心思有点太多，还管起老爷我的事了！不过是看着母亲的面子，我不计较她罢了，让她继续养病，醒醒脑子！”

带着歉意对妍慧说：“你（这次）的委屈，我是知道的，我会和她说，再有下次，必不轻饶！”

妍慧柔声地说：“我没什么，就是怕母亲知道了生气。母亲该是颐养天年的年纪，却还要操心这些琐事，我心里真是不安”，征询地说：“要不，我给母亲打个下手，也学习下？”