朱兴贤回到家后先是去屋子里看了一眼自己的妻子，她依然处于昏迷的状态，面色潮红，一看就是身患重病的模样。

朱兴贤坐在床边，伸出手摸了摸妻子的脸，滚烫滚烫的，就像是灶台上刚烧开的热水似的。

朱兴贤的妻子名叫何秀，她年轻的时候就长得不漂亮，如今年纪大了就更不好看，再加上她多年操劳久病缠身，那张脸甚至连肤色都显得一块红一块白，丑陋得很。

然而在朱兴贤看来，何秀就是最好的。

朱兴贤忘不了当初他屡次科举失败考不上秀才，灰溜溜地回村之后，所有人都嘲讽他这么多年的书是白读了，何秀也依然愿意遵循之前的婚约嫁给他，即便所有人都劝她，说跟这个没下地干过活只会读书的傻子以后没好日过，她也没反悔。

朱兴贤还记得自己第一次尝试下田干活，没一会儿就累晕了过去，是何秀将他背回了家，等他醒来之后，何秀也没笑话他四体不勤五谷不分，反而是太阳下山后带他去田里，仔细地教他该做些什么。

甚至于在一穷二白的情况下，朱兴贤异想天开说要在村子里建个学堂教孩子们读书识字，那些有孩子的家庭都无法理解他的行为，以为他是想趁机敛财，只有何秀能理解他的思想。

朱兴贤找村长商量，要了一块儿空地，那片地坑坑洼洼杂草横生，不仅不适合种地，连在那儿盖个房子都特别麻烦，得拔光了草铲平了地，耗时又费力。

何秀每天干完农田里的活，还得来这儿帮忙锄草铲地，耗费了一年多的时间，这片空地才勉强变得平整些，可以准备盖房子了。

当然，如果光靠两个人努力一年就可以清理出来，这片荒地也就不至于荒废这么久了，村子里可是有不少家庭人丁兴旺的，真这么好清理，这片土地早被人占领了。

村民们观察朱兴贤夫妻好一段时间，确信他们是真的为村里的孩子们着想，而不是为了骗取束脩，于是纷纷在忙完农活的空闲时间过来帮忙，在全村人的齐心协力之下，这所学堂才能建造成型。

人心都是肉长的，村民们虽然没读过什么书，但是他们具有最朴素的道德感，那就是不让好人伤心。

可惜人类社会里总会藏着几只畜生，比如何大勇，堵在朱兴贤的家门口指责他们夫妻俩天天早出晚归动静太大，影响到他睡觉休息。

总之，经过一番胡搅蛮缠，最后以朱兴贤将自己家祖传的宽敞屋子转让给何大勇，他和何秀搬到了何大勇的那间小破屋里。

即便如此，何秀也没有一句怨言，反而说道：“这样也好，以后打扫房间轻松多了，省出来的时间还可以拿去盖学堂。”

学堂终于建成之后，朱兴贤家的生活条件也没有变好，因为村子里的很多人家都实在是太穷了，根本交不起束脩，朱兴贤也从不强求，反正都能来上课。

偶尔还会带一些明显饿了好几顿的孩子回家吃饭，何秀也从不抱怨。

何秀的厨艺并不好，饭菜也就是煮熟能吃的程度，但是在朱兴贤的嘴里，比龙肝凤髓还要美味。

何秀的外貌很丑陋，她连最基本的仪态都没有，因为常年弯腰干活，她的背已经无法挺直，永远是驼背前倾的可笑姿态。

更不要说她的手粗大笨重还到处都是伤口，右手的小拇指还断了一截，那双脚也是比男人的都大，浑身还有挥之不去的汗味儿，总之她从头到脚都没有一丝女人味儿。