“上报？”
前面拨动算盘的掌柜笑了，声音不大，却叫周围人都听得见：“客官，皇帝的亲叔家给他叔母办寿诞酒席，若你是此地州府官员，你可会上禀到中枢去？”
“掌柜！你别解释了，这小美人没准是哪家侯府上深藏的娇姬美妾，你同她解释什么民间疾苦？”
“就是，咱百姓换作哪朝代，不都也是今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。何必去争辩……”
掌柜也点点头，吐出一口浊气。
叶亦云看苏卿祯一脸的愤然，安慰道：“又不是头一回了，吃饭吃饭。”
莫子季笑道：“师傅，以后多带小七出来几次，小七他也就习惯了，平日里他就常常戴面具下山，不露真容他都不知道，这天底下多少人是男女不分。”
何城突然想到什么，吃完碗一放，走到师傅叶亦云身边悄悄的细声说：“师傅，我今天早上……”
叶亦云脸上平淡，只是说：“一会儿你也过来。”
几人继续赶路，过集镇、乡间，数日后，才赶到淮王所在的淮安府。
淮安府前朝还叫淮阴，如今一变成淮南州府，仅仅十年，繁华景象让人驻足流连。
淮河之上，有楼船载着花枝招展的娇媚女子，向两岸摆弄身姿，还有少年剑客一顶笠帽抬眼看绝景，抱剑站于小舟上。
两岸行人旅客不知多少，店铺皆悬挂起了红灯笼，寓意长寿之物街上桥上入目便是。
妇人在替顽童缝制棉衣，待冬日寒风刺骨，就能穿上暖和。
顽童骑着父亲亲手做给他的竹马，兴奋的挥舞手中的木棒喊：“驾！驾！驾……”
妇人笑着看他，似是得见十几二十年后，自己二郎能够和他爹一样，平平安安的长大娶妻，成了婚后诞下一男一女。
苏卿祯走上前，怀里掏出一枚拇指大的糖糕，在小孩眼前晃了晃。
“小孩，哥哥给你糖吃。”
“糖！”小孩一愣，看眼在他身前弯腰的苏卿祯，指了指糖糕说：“大姐姐，这糖给我的吗？”
“这还有别的小孩吗？我怎么没看到？”苏卿祯装模装样的看看四周。
小孩开心的接过糖糕塞进嘴里，含糊不清的感谢：“谢……谢姐姐！”
“慢点吃，我还有。”苏卿祯说，手心中还捏着几枚黄纸包着的糖糕。
“谢姑娘了，还是别给这小子吃糖了，他爹打小就惯着，吃糖吃多了这么小，牙全蛀了。”妇人笑道。
苏卿祯笑着答应：“那好，剩下的我自己吃。”
何城走到他身边，挨上他肩膀头凑过来道：“小七，不是说好买了糖，大伙儿一块吃吗？怎么好意思一个人独享？”
苏卿祯撇嘴哼道：“没听大嫂说吗？这糖吃多了蛀牙，再说师兄你都多大了？怎么还和小孩儿抢糖吃？”
“小孩儿？你啊？十七岁的小孩儿！”
“十七岁咋了？还没到师兄你一半年纪呢！”
“不过师兄，给你一个，说真的，这淮安府的糖可真好吃，糖皮里头还有馅儿。”
苏卿祯丢过来糖糕，何城接过，扯去外头的黄油纸，咬在嘴里，真如苏卿祯所说的一样，糖皮内里似乎裹着一块小小的鸭蛋黄，甜中微咸。
“挺好吃的。”何城点点头附和。
那妇人见他们两个亲近，说话的口吻，还以为二人是一对青梅竹马的同门师兄妹，捂嘴笑，歇歇手上的活笑说：“那是寿元糖，前些年是杭州府传过来的。原本呐，也只是淮王妃爱吃这道甜食，淮王便亲自游历杭州府，寻来了糖匠。淮王妃心善，又喜欢孩童，便同糖匠把制作寿元糖的秘方透露了出来，咱们虽然做的不如杭州府的精致，却也是差不多的滋味。”
苏卿祯听着心中感动，叹道：“淮王待淮王妃可真好！之前我还听说淮王迄今为止，身边都只有淮王妃一个女人，从未再娶其他侧室。”
妇人笑道：“就是因为淮王同淮王妃感情至深，且淮王妃生下世子后，便患上了血气不足，气虚气郁的病，不得生育，所以才使得淮王子嗣仅有一个。”
“淮王世子从小就体弱多病，一次世子重疾，终日咳嗽不休，体内热毒半月不退。淮王当时还不是淮王，竟跪在宗室祠堂急得一夜白头。”
“一夜白头？”
妇人继续说：“嗯，淮安谁不知道这事？都有戏子编做台本了呢，你们可以去看看。”
莫子季走过来，冲着苏卿祯与何城二人道：“走了，师傅找了几间客房，快过来。”
……
长安城。
沈白殊大步流星的进入内城，见到他的金甲将士纷纷拱手行礼。
一列太监见到沈白殊，直接跪拜。
他刚刚到殿外跪下时，就有小太监连忙去传唤了。
“陛下，镇妖司副司御，沈白殊殿外求见。”大太监曹进诚从殿外进来禀报。
“让他进来，看座。”皇帝道。
正在研墨的小太监恭敬弓腰去取来凳子，放在皇帝案前两丈远。
沈白殊得到皇帝传唤，起身越过两名殿外金吾卫，大步进殿。
皇帝正在翻动那成山似的奏折，从里头抽出一本，也不翻开看，直接丢到了沈白殊脚下。
沈白殊刚刚弯腰去捡，皇帝的声音响起：“你手上这份，是海州昨日到京的消息，朕手里还有一份，是三个时辰前，塞北燕王亲手写下，命人快马送至的。”
沈白殊站着翻开那份海州奏折，越看面色就越难看，但似乎没有什么好办法的叹息一声，合上奏折道：“海妖之乱，糜烂何止千载，当地百姓民不聊生，陛下仁善，但此事绝非易事，更不是朝夕之间可以改变……”
“改不了就任其糜烂？我大魏疆土，百姓困苦，还受到海妖之祸，千年没人改变！就是因为全是你这样无能的臣子！今日朝会，诸臣也都是如你这般说辞。”皇帝指着他骂道，手中的奏折也丢过去，狠狠砸在沈白殊脸上。
皇帝大怒，周围的太监纷纷跪下，头恨不得埋进金砖之下。
“燕王！朕的好哥哥！他竟敢直言：朝廷无钱无兵，不如同北奴蛮夷暂订和约，赠予岁币，亦可和亲！”
“我的好哥哥！他的算盘打的真好啊！拿着朕每年拨的千万两兵饷，练出来二十万大军却按兵不动，反让朕答应北奴岁币和亲！”
皇帝暴怒的神态仿佛压抑的太久，当着沈白殊的面要一口气释放出来，怒吼声惊的那几个小太监身子颤抖个不止。
沈白殊单膝跪在地上，皱眉道：“燕王雄居宁州，谋逆之心昭然若揭，可他扼守北朝海海口，北奴只能破宁州大城方可南下，一直在给予压力。宁州燕王虽有大军，但比起北奴，那是差太多，陛下断不可此刻与燕王撕破脸，否则，燕王一举可能致使中州乾坤颠倒。”
皇帝气喘不止，重新坐回宝座道：“那依你的意思？”
“陛下可依靠淮王，让淮王书信一封，替陛下言语呵斥一番，断然回绝燕王。淮王是陛下亲二叔，诸王中威望最高，楚王、宣威王、越王等都以淮王马首是瞻，燕王不敢再多言此事，朝中也得安定。”
萧元郴点点头道：“你所言不无道理，也是，凭皇叔的威望，大哥他必不敢触霉头。这样，白殊你一会儿就出发，替朕亲自去一趟淮南。”
沈白殊一怔，连忙道：“此事陛下为何不派亲信太监去？臣还有要事……”
“亲信太监？皇叔替叔母做寿，大摆宴席，让那些太监和文官去，反倒是不给皇叔脸面，朕就打算派你去，镇妖司副司御，这官不文不武的，最合适不过了，顺便把朕赠叔母的宝贝一道送去。”
沈白殊想要拒绝，只是看萧元郴的表情，想了想只能说：“臣接旨，只是那淮南的妖孽。”
萧元郴摆摆手道：“朕已阅你先前的密信，已经调派人手过去了，既然你这么担忧，朕一会儿让人去司天监，抽调一位化神修士过去看看。”
心中稍安，沈白殊道：“若有化神的前辈前往，想必再如何，那妖孽也翻不出什么浪来了，不过，最好还是调回东方大人二人一同前往。”
化神境人手，镇妖司只有镇妖正司御一人，而司天监内，沈白殊知道的就有五位！大魏开国虽然不久，继承前朝，底蕴尚浅，但朝廷也不是单独一个世家门派能比拟的。
萧元郴挥手：“东方敬覃尚有要务在身，抽不出身。李吉，送副司御大人出宫，记得把朕先前备好的东西，一同拿去。”
说着，接着批阅诸多的奏折，眉头再次皱起。
“是陛下，副司御大人，请！”伏地跪拜的小太监连忙低着头爬起来，带着沈白殊出去。
后面传来萧元郴自言自语的说话声：“十年朝政，朕就那么累了，竟然生了白发……”
一支小臂长的木盒子，沈白殊拉住回头的小太监，问道：“这位小公公，陛下这礼装的是什么？”
小太监恭敬回他道：“这是陛下亲自装的，没人敢打开，大人只管送到便是，或许只是玉如意、古画、千年人参吧。”
沈白殊点点头，这木盒不轻不重，他一手托着，神色变化思绪万千。
皇帝年少，不过二十五，便得以执掌大宝，难免年轻气盛，想要改变天下，时时刻刻都在努力，一点一点，一地一地的做出改变。
长安京中，十年变化，从残垣断壁之中，再造都城，中州一地百姓安居乐业，设镇妖司，欲镇天下妖邪，每年花费又何止是千万两银子。
皇帝宫中只有十几位嫔妃，十年来并无子嗣。
眼中黎民百姓比这天下更重要！
“这就是我等穷极一生所追逐的仁圣贤君，只是年少轻狂，又是开国之君，自然图谋的非常人所想，副司御不必多想。我等修士动辄活上数百年，化神了活上两千载也无妨，可我自问，我活了六百年，从未见过这么一位，眼里只有百姓的皇帝。”
一道宽袍老道，就这么无声无息的站在了沈白殊身边，沈白殊连忙恭敬行礼。