"老师，这个……"

李志望着桌上的那支静静停驻的皇家毛笔，内心犹如惊涛骇浪般翻腾。如果当年能拥有这支笔，他也许就能够摘得状元的桂冠！

要是当年成了状元，进了翰林院，再到地方做官，然后再回京城述职，他的官场之路肯定不会停留在刑部主事的位置！

一时间，李志思绪万千！

"这可是皇帝的独特珍宝，也不同于历代先皇的其他遗物！"

朱国祚小心翼翼地把御笔收入锦盒内，看着门生李志那充满渴望的眼神，摇头说道："这御笔不能转让，应作为子孙传家之宝！"

"老师，是否有其他的途径能得到呢？" 李志恋恋不舍地问。

书法一直让李志感到自卑，几十年来被朋友同事嘲笑无数次，如今看到有望改变自己境遇的东西，自然不愿轻易放手。

"当年，皇帝在内阁赏赐御笔时，内阁六位元老和六部尚书各得一支，但是你要想弄到手，恐怕不太容易。"

朱国祚叹了口气，仿佛想起了他在内阁权倾一时的日子，只可惜仕途沾染了污点，再想重返高位已成为奢望。

文渊阁大学士，身为士大夫们的楷模，竟涉足狎妓之事。离京前，朱国祚索性破罐子破摔，带着凤栖楼的清倌人回到了浙江老家。

"未必不可能！"

李志连连摇头，脑中迅速回顾过去，很快露出微笑，自信满满地说："内阁四大元老或许难以动摇，但饮鸩酒自尽的韩某阁老、工部尚书陈道亨，被贬谪的兵部尚书陈玮，还有被抄家灭族的顾秉谦，这些人都是我们寻求突破的关键点！"

"我劝你别轻举妄动，虽然皇帝赐死了韩某和陈道亨，但他对他们家眷秋毫无犯，甚至还予以厚葬，可见皇帝是很宽容的。稍微不慎，你就可能引来杀身之祸！"

朱国祚告诫着弟子，更多的却是无奈。众多弟子之中，李志无疑是最聪明的一个，他实在不想看到白发人送黑发人的悲剧发生。

"老师请放心，我心里有数！"

李志以宽慰的眼神回应，接着严肃地道："如今复社读书人遍布全国各地，人数已达三千，颇有成为大明朝第一学术社团的趋势！"

"你辛苦了！"

"不辛苦，学生我只是略作引导而已，这些读书人大部分出身于地主阶层，他们本身对皇帝大力推行以工代赈政策就很不满！"

李志耸耸肩，讲出了解到的情况："而且，地主阶层有意选出一位领袖，代表百姓向朝廷诉求，潮商和徽商都曾找过我，询问老师您是否愿意出任这个领头人？"

灾荒年对于商人和大地主而言，反而是丰收的一年。他们可以用极其低廉的代价或是简单提供一顿饭食，便能招揽到大量流民为自己劳作。

既然无法种植粮食，那就种桑树好了，养蚕织绸，其价值远超粮食。然而随着皇帝的命令下达，全国范围内无数工程项目纷纷启动，大量招募流民，尽管工钱不算太高，但地主和商人却不乐意跟随朝廷的意思去为流民花钱。

特别是地主们还听说，皇帝打算推行一种名为“红薯”的作物，亩产可达二十石！

一旦红薯普及开来，粮食的价格必然大幅下降，同时农田的价值也将受到严重影响，这对于以土地为根本的地主阶层来说，无疑是毁灭性的打击！

于是乎，一群大地主开始串联起来，联合国内两大商帮，准备策划一场声势浩大的行动——

并非真正的民变，而是集合自家佃农，向远在京城的皇帝表达诉求！

就如同宋代大地主阶层反对王安石变法那样，用社会最底层的声音，强行瓦解现有的一切变革！

无论是以工代赈的政策，还是红薯的推广，他们都坚决不容许！

而在所谓的“民变”之前，他们需要一位重量级的人物作为沟通桥梁，搭建与皇帝对话的平台。此时此刻，被迫辞官的文渊阁大学士朱国祚，无疑是最合适的人选！

"大地主阶层的领袖？" 朱国祚心动地问道。

既然无法再以宰相的身份回到朝廷，倘若以阶层代言人的身份与朝廷谈判，同样是极其光荣的事！

再者，退职后的朱国祚，本身也就成为了大地主！

"老师，这是江南一万顷优质水田的地契，是地主阶层给出的诚意！"

见时机成熟，李志随手从袖子里掏出一沓地契，利益远比空谈更能打动人心！

朱国祚陷入了沉默！

朱国祚最终收下了地契！

他不再是内阁辅相，无需再为国家操心费力，应当为家族的利益好好谋划了！

江南一万顷优质水田，在市面上的价值绝对不少于一百万两纹银，这样的诱惑难以抵挡！

门生李志满心满意地离开了！

他已经不再是刑部主事，不再需要为法律条规查漏补缺，该为自己的未来用心规划了！

这么多年来，他发现了许多国家法律的漏洞，并通过与潮商、徽商的交往，找到了把这些漏洞转化为金银财宝的方法！

师徒两人离开了官场之后，才真正看清了尘世的本质，原来一个“利”字，才是世间万事万物的核心所在！

三天后...

清风酒楼！

杭州最大的酒楼，堪称小金库般的存在。在这里，只要你有钱，想要什么东西都能买到！

酒楼最有名的有两种事物：

一是美女，不管是本国的绝世佳人，还是异域风情的舞娘，只要你出得起价，都可以为你寻来！

二是杀手，在这个时代，江湖虽隐秘，但地下总潜藏着阴影。只要你出得起价，哪怕是对付皇帝身边的亲信也不在话下！

只是在大明，左边有东厂，右边有锦衣卫，刺杀朝廷官员的风险极高，所以酒楼很少接受暗杀朝廷官员的任务！热闹的氛围维持了很久，直至朱国祚来到一处雅致的小屋前，那些地主富商们才慢慢散去。

真正的主角，此刻正在里面！

当李志打算推开门进入雅阁时，门却被从里头率先打开。抬眼望去，屋内人数不多，且穿着并不华丽显贵。