老年方逸继续道:“在当时，统治合法性只是西汉的一方面难题。”

“汉朝的真正大一统，是在汉武帝的雄才大略下，达到了前所未有的巅峰。

但也正是汉武帝，无意间催生了社会上豪族的崛起，和外戚壮大。

可谓是按下葫芦起了瓢……

文景之治的数十年间，大汉帝国国库充盈，钱财堆积如山。

甚至连串钱的绳子都因长时间未动用而腐烂。

到了汉武帝时期，帝国终于有了雄厚的资本，刘彻雄心勃勃，决心对匈奴发动战争。

这一战，断断续续地持续了四十四年之久。

匈奴方面自然是被打得节节败退，苦不堪言。

然而中原人民的日子也并不好过。

战争耗费巨大，国库里的钱财如流水般倾泻而出，很快便捉襟见肘。

朝廷无奈，只得向百姓征收更多的税款。

起初，一两次的增税，百姓尚能勉强承受。

但随着时间的推移，税负日益沉重，许多百姓不堪重负，只好抛弃家园，成为流民。

那些尚未成为流民的百姓，也深受其苦。

他们纷纷放弃土地，注销户口，投奔到地方豪族的门下寻求庇护。

这样一来，官府便再也找不到他们，也就无需再交税了。

当时的地方豪族，主要是战国时期贵族的后代。

他们历经数百年，盘根错节，势力庞大。

再加上文景之治时期，社会自由度高，许多大商人趁机崛起。

此外，还有地方的大侠、豪强，他们乐于结交四方朋友，愿意庇护那些走投无路的人。

这些豪族在之前虽然已经存在，但势力尚未达到巅峰。

朝廷对他们还有一定的压制力。

然而，到了武帝时期，情况发生了翻天覆地的变化。

朝廷掌握的户口日益减少，只好向尚未逃走的人征收更多的税款。

这一举动无疑是在逼迫这些人也投奔豪族。

于是，豪族麾下的人口越来越多，而朝廷掌握的人口则越来越少。

悄然间改变了大汉帝国的命运走向，为后世的政治格局埋下了伏笔。

秦始皇一统天下后，贵族阶层似乎已烟消云散。

汉朝的皇帝初时颇感欣慰，以为从此可高枕无忧。

然而，历史的车轮滚滚向前，新的力量——地方豪族，悄然崛起，再次成为朝廷的心腹大患。

为了应对这一挑战，朝廷不得不依赖官僚体系来压制豪族的势力。

然而，官僚体系的运作离不开庞大的财政支持。

偏偏此时，由于豪族的兴起，朝廷的财政状况日益紧张，几乎到了入不敷出的地步。

如此一来，官僚们的待遇自然大打折扣，难以维持昔日的辉煌。

在生存的压力下，一些地方官僚开始与当地豪族勾结，共同对抗朝廷的权威。

这一变化，无疑让汉武帝陷入了左右为难的境地。

为了打破这一恶性循环，汉武帝采取了一系列雷霆手段。

他首先打压官僚的势力，把宰相的权力一分为三，也就是司马、司徒和司空，以形成彼此制衡。

后来干脆由外戚充任三公，如卫青、霍去病等人，并赋予他们极高的权利。

但至少这些外戚还是有极大的军功在身，官僚也不能多说什么。

随后，霍光也被册封为大司马大将军，成为朝廷中的一股重要力量。

同时，汉武帝频繁更换丞相人选，在位前后，共任命了十三位丞相。

且多为唯命是从之辈，以确保自己的绝对权威不受威胁。