终于说到了重点上，原这张达所求乃是聘礼，就是不知他要的，李疏桐是否能给得起。

“这聘礼，我也不无的放矢，有话就直说了，金银财宝都是凡物，李道友看着给就是。”

“不过有一点，老夫听闻黑风寨寨主所修功法威力无穷，玄妙非凡，黑风寨被攻破后，老夫希望，道友能偷取其功法秘籍，作为若儿的聘礼，这功法将来我也是要传给若儿的，若儿作为你的妻子，说到底，李道友并不吃亏。”

青衣老者侃侃而谈，眉目飞扬，李疏桐不解询问：“可以是可以，不过岳丈如何肯定，黑风寨必定会破？我去偷秘籍不会为人所现？”

大厅里，一切美酒佳肴都被无视，张达哈哈一笑，故作深沉，摆摆手：“不劳道友费心，攻破黑风寨已成定论，改无可改。”

“如此，我倒不好推脱了，不过婚姻嫁娶，彩礼嫁妆也该一应俱全，我的诚意拿出来了，大执事是否会为若儿添置嫁妆呢？”李疏桐终于提出自己所求。

“呵呵，你想要什么直说便是。”

“蝎针草。”他编撰的理由合情合理：“西越的蝎针草可以我的恢复经脉。”

张达一口应下。

略聊了两句后，李疏桐退出大厅，应张达“培养感情”之意，去到后园寻找杜若。

越发深思，李疏桐越觉张达此人不简单，对方竟有一种掌握全局的优越感在身，似乎他在暗中引导李疏桐的一切举动。

奢靡浪费的盛宴，怎么都与表面朴实厚道的张达联想不上，这人表里不一，佛口蛇心，结盟的方式有许多种，可他偏偏选了最下流的一招。

李疏桐为之不齿。

后园荷花池，凉亭坐板处，杜若倚着檐柱，手中绞着一只纱绢，眼神飘向远方。

正值秋末，池中荷花皆尽衰败，小的荷叶折在水中，瘦影婆娑；大的荷叶仍坚守池上，直挺中通。

它的根稳扎于淤泥，藏匿着，吸收同伴尸体腐染过的污水，再由漏洞百出的茎传导水分与养料，使叶繁大茂盛，碧圆如盘。

但近身看去，就会发现叶底脉络的萎缩，绿意边缘的枯黄。

烈日凉灼，池中仅剩最后一朵荷花，奋力地盛放它最后一抹骄艳，红得似火，红得靡烂。

转眼间，那被众星捧月的荷花，凋零，瓣瓣浮于碧波之上，渐渐沉入池底，只留红颜枯骨。

杜若惨笑一声：“落花有意，流水无情。”

“既明知流水无情，落花又何必偏往水里落呢！”李疏桐出言打断，横眉冷目，抬脚踏上石梯，往湖心亭中奔。

人未至，声先及，少女四处张望，惊慌地拿纱帕擦拭泪痕，最后看到来人，拍了拍胸脯，屈膝下礼。

李疏桐走近，并不扶她，只盯着她发间繁复的珠翠，：“少在这里惺惺作态，你若是不想成婚，何苦跑去草原故意接近我，强行将我捆绑在侧？现在这幅场景不正是你想要的。”

他一甩袖袍，斜斜坐去一旁，凭栏独眺，连看一眼杜若都觉得腌臜：“我此番寻你，是应了你爹的意思，可不是我自己要来，劝你还是早消他想，今后也只管貌合神离。”

待了有一会，李疏桐揣着满腔怨愤离去，经过杜若时，见她仍在原地屈膝行礼，轻嗤了声“呆子”。

全然不顾身后，杜若泫然跌倒情形。