“如今，他的命数扑朔迷离，只知倘若弟子还在其身侧，反而会束缚于他。弟子放下了。”
玉清道长笑容之中带着关切，犹如冬天的太阳，温暖而令人安宁，淡然地问：“是该放下了，还是真放下了？”
杜寿心头一颤，嘴巴蠕动了一下，最终还是回道：“师父，弟子不敢隐瞒。您能勘破天机，自当知晓，二十年前，弟子与内子出门经商，路遇盗匪劫路，护卫拼死护得我等方才逃到一处山林，时天下暴雨，而内子又动了胎气，便就在山林之中，大树之下，诞下此痴儿，而内子也因此难产而亡。当时弟子深受打击，心灰意冷，本就该弃了俗世，回归山门。只是弟子谨记师父之前教诲，‘我之爱非人之爱，我之恶非人之恶’。痴儿虽然愚钝，终究是弟子与内子之骨肉，怎可因弟子一人之喜好，而封闭其一生之大门？故此，才滞留于俗世，迟迟未归。弟子之所以散尽家财，捐得此官，不过是为了能让痴儿可多些选择，如今痴儿也已成年，是该放下了。”
玉清道长轻轻缕了一下自己的长须，问道：“后边的路，你可算得清？”
杜寿迟疑道：“命理已改，只知短时无虞，却推断不出太远。只是隐约预感，是该放下了。”
望着自己从小带到大的徒弟竟是这般拘谨，玉清道长不免有些心疼，于是缓缓开口问道：
“为师的徒孙，可是已经出发了？”
玉清看似简单的一问，却证明了他一直在关心着杜寿他们的事情，不止是称谓，更是他无意间自然流漏出的已经推算出了杜寿的安排。这让杜寿心头一暖，眼角的泪水又开始顺着脸颊向下流，嘴角上扬，带着笑意，回道：
“回师父，已经出发了。”
玉清道长轻“嗯”了一声，向前走了几步，望向天空，少倾，点了点头，并没有要追问的意思，反而是对薛敬安说：
“师弟，你可愿为你这师侄推算一番，或许对你也有助益。”
敬安总觉得玉清今日似意有所指，拱了下手，也不推辞，向杜寿要了生辰八字及出生地，当即开始掐指推算，很快就有了眉目，轻轻摇头叹息。
“有趣，有趣。一般改运，有迹可循，有法可依，难脱大势，可此子却不同，竟然是‘雾里观花’，模糊难辨。只是可惜了，此子资质不过众人，又无势可依，即使改了运，看不真切，也难逃坎坷庸碌之兆。”
敬安算到此，已经失去了兴趣，可没想玉清却示意他继续算下去。难道是还有什么自己没算到的？也罢，既然师兄有意，那就再试试无妨。敬安刚要放下的手又开始继续掐指算起：“祸福相承，因果相定，既然他本身看不清楚，那就试算一下与之相关的因果。”
敬安先算杜寿，不久就算出了接下来的事情，不由笑出了声：“嗯？哈哈，有趣有趣，明明该是‘伏戎于莽，三岁不兴’，硬是让大师侄给改成了‘无妄之灾’！”
可笑过之后，没过多久，表情便变得有些疑惑，“怪哉怪哉，虽然料到他与严家兄弟会有牵扯，却没曾想与其他几人也有所牵连？咦？竟然还与贫道有关？倒是令人颇感意外……”
算到这儿，他猛然惊醒，手指快速掐动，而后忽然手指一顿，转头俯视杜寿，眼中锋芒毕露，嘴角冷笑道：
“果然如此！本来贫道与他并无过多交际，却是你有心为之。怪不得今日贫道总觉得怪异，原来是被你有心算计，着了你的道儿！大师侄，你可当真是胆子不小？！竟然将心思用到了贫道头上！”
杜寿俯首于地，没有明着回答，语气不卑不亢：“还望师叔海涵。师侄不敢造次，只是想借师叔盛名，使痴儿脱离困厄。且他若有意入师叔的棋局，于师叔与痴儿而言，可谓是相得益彰、相辅相成，百利而无一害。”
二十年不见，这杜寿已经不是当年那个意气风发的少年，话语之中不再锋芒毕露，对薛敬安倒是恭敬了许多。但这反而让敬安觉得生疏、陌生，也不自在，但根据刚才的推算，杜寿倒是没有撒谎。玉清静静看着二人，却并未插嘴。
“呵，没想到贫道倒是小看了你，贫道不过是这两年才定的以身入棋局，这你都知道了！”
敬安的眼神之中带着审视，语气之中含着责备，而为了以防万一，左手依旧在掐指推算。
“回师叔，师侄悟性虽不如您，但略通人性。师侄在二十年前与您辩论之时，便知您心怀宏伟壮志。正如师父教诲，‘心有所执，念头不通，不通则变’，故而猜测师叔您必难一心只在方外。直至师侄知道您去了北疆之后，便已知您必定为了心中所执，开始布棋了。”
“贫道棋局，可与你这改天换命不同，并不与天命相争，只是顺势而为，因势利导。而且你可知能入贫道棋局的都是些何人？”
“自是那些天纵奇才，可搅动天下风云之人。”
“既然知道，你觉得就凭他也可以吗？”
“痴儿虽然愚鲁，却秉性纯良。如今有了贤内助，又与严家兄弟牵扯甚深，应足以上得您的棋盘。”
“贤内助？”敬安敏锐的观察到重点，又掐指一算，啧啧咂舌道，“此话何意？”
“回师叔，这天下之能人何其多，只是有多少能命、时、运、势皆俱？天地相违，大势将行，变化无端。正如师叔所言，师侄也只是因势利导，做了些力所能及之事，保全痴儿而已。”
二十年不见，这家伙还是这般口无遮拦，看似恭敬，却一点儿也不尊敬他这个师叔。敬安还想责问，只听玉清道长已经含笑打起了圆场：
“‘命由天定，运由己生’，运之所至，亡乎于一念之间，存乎于一念之间。师弟切记，你长于推算，却不可过于沉迷，需知‘路正心善，天道酬勤’。”
玉清的话使得敬安急忙收了手，面露肃然，欲言又止，最后还是回了一个道揖：“谢师兄指教。”
说过了敬安，玉清方才去搀扶仍跪在地上的杜寿：“徒儿，你旧疴复发，为师会为你亲自调配药物，炼制丹药，且在此间好生调养、修行。凡尘之事，且随缘而安吧。”
杜寿忙低头欠身谢道：“谢师父。”
“嗯，你先下去吧，为师与你师叔还有些话说。”
“是，师父。”
杜寿没有多话，谦恭地躬着身，倒退出了厅堂，薛敬安望着这一幕，不禁心生感慨：
“没想到当年不拘一格的大师侄，竟也这般毕恭毕敬，看来在这世俗之间，经历了不少事情。”
玉清并没有在意敬安的话，而是开口问道：“观师弟神色，刚才推算之时，可是有何疑惑？”
薛敬安回过神，望着玉清，又拱了拱手道：“不瞒师兄，一听改运之事，师弟便首先想到了攸水县四世名将的严家。这一代严家有兄弟二人，此二子不仅武艺非凡，且是大运之人，在师弟的推算中，颇为重要，便不由多推测了一番。可没曾想竟发现原来清晰的地方变得模糊了些，心中不免有些焦虑。”
“大道万物，在变也在常，师弟安心，一切无妨。”
无妨？薛敬安吃惊地抬头望向玉清，因为他敏锐察觉到玉清是话里有话。这数十年来，这位师兄总是对世俗之事漠不关心，总觉得他已经超凡脱圣。可刚才“无妨”这两个字，明显体现出他一直在关心着这世俗之事，可这是为什么？为什么是现在？难道和他这个徒孙有关？
玉清抬起手，轻捋胡须，没等薛敬安开口询问，就缓缓开口解释道：“虽然师兄确实无意于世俗之事，但师尊临终遗愿，又岂敢不遵？”
“大师伯巴玉真人？难道他当年也……”
“嗯。‘差若毫厘，缪以千里’，师尊当年用尽毕生所学，也只算得这一毫之差。如今三十载已过，贤清也已回山，皆如师尊当年所言，接下来就依师尊之命，且看世间风云变幻了。师弟，闲来无事，你给师兄讲讲北疆的事吧。”
说着，玉清已经又坐回了棋盘之前，向敬安伸手示意，敬安也躬身落座，并当先落下了一子，然后缓缓说道：
“是，师兄。说北疆之事，自然要先从司徒王伯安说起……”
……