马玉昆眯缝着眼，听到最后将头摇得如不郎鼓似的。他说：“聂总兵果然不俗，出口成章。一篇逃跑的学问被你吹乎的天花乱坠，佩服，佩服！”紧接着另外几个人嘘声一片。

军情议事，议到如此地步，叶志超已经心灰意冷，四大军统领各执己见，全然没把这个上命的“总统”当回事。此时叶志超忍无可忍，突然连拍了三下帅案，励声大叫：“诸将听令，本帅乃朝廷钦命，杀伐决断自有我一人承担，诸将自当听令而已，无需多言，有敢违抗本帅将令者，杀无赦。”此话一出，倒使得聂士成吃惊不小，几曾时见过叶志超如此发狠。叶志超自己也觉得有些莽然，一时愤愤说出了这句狠话，再想退回去已经是不可能了。古人云，君子一言驷马难追，何况堂堂四大军万人大帅。他呆呆地站在帅案后边，两眼冷冷的看着肃然站立的诸位将领，竟然再无下文。

卫、马、左、丰四军统帅经此一喝，确被击懵，顿时鸦雀无声，再无一人喧哗，官大一级压死人况且军令如山。聂士成张了张嘴，想打个圆场，只是不知道说什么好，其实也没有什么好说的。马玉昆脸色阴沉转身而去，左宝贵两眼圆睁盯着叶志超看了一会儿，哼了一声拂袖便走。卫汝贵低头不语，正待转身被丰升阿拽了一把，丰升阿示意他道别再走。他回头冲丰升阿不笑强笑，呲了呲牙，神色难看随之退出。只有丰升阿勉强一抱拳，说了声“末将得令”离开大帐。

众人散去，叶志超咕咚一声跌坐在帅凳之上，低头不语，脑子里一片混沌。

聂士成回到自己的营帐，反复琢磨着议事会上发生的事，他本意是调和诸将和叶志超的关系，至少和和稀泥，不使大家过于尴尬。尤其眼下大敌当前，将帅不和军之大忌。只是时间紧迫军情吃紧，一时又找不到合适的办法，干着急束手无措。

幽暗的寝帐，聂士成毫无睡意，一个人闭着眼在那里发愁。一个亲兵进来报告，说果珲罡求见。聂士成一个激灵翻身坐起，立刻传见。原来果珲罡的卫队抓住了一名奸细，经过审问，此人是左宝贵属下的一名亲兵，刚从叶大帅的卫队营出来，形色慌张甚是可疑，便被埋伏已久的左钢兵勇抓获。聂士成问：“此人都交代了什么问题？”

果珲罡回道：“此人曾经在叶大帅卫队营当差，和现任卫队营管带有点亲戚关系，故而来往密切，其他还没有问出什么问题。”聂士成听罢不置可否，来回踱了两步，说道：“你派人紧盯住这位姬管带，据叶大帅说，最近他反应异常，时常接近大帅寝帐，似有不轨行为。”果珲罡说：“那好办，把他叫来一问便知。”

“哪有那么简单，没有真凭实据，他什么也不会说，反倒打草惊蛇得不偿失。”聂士成补充说：“再说了，叶大帅也只是怀疑而已。此时万万不能内生事端，否则将至军心不稳。”

二人正在谈论之时，听见帐外有人争吵。聂士成和果珲罡急忙走出军帐，看见几个聂士成的亲兵挡住帅府卫队营的人，双方相互争吵，个别人甚至推搡起来。聂士成立即高声断喝：“住手，不得无礼。”一个亲兵回头看见是聂总兵，立即收回手中腰刀上前回话：“大人，他们卫队营说我们抓了他们的人，前来要人，非要见大人不可。”

聂士成觉得很蹊跷，一时没有搞明白出了什么事，扭头看了果珲罡一眼，示意征询他的意见。果珲罡已经猜出七八分，可能和刚才捉到那个奸细有关，便上前一步说道：“刚才我们是捉到一个人，但不是你们卫队营的，和你们有什么关系？”

此时，一直躲在黑影里的姬管带走了出来，他上前一抱拳回话：“二位大人，标下唐突了。刚才末将的一个老相识，曾经随属下当差多年，傍晚时分，他来我这里闲聊。几个熟人多喝了几杯，耽误了功夫，不曾想出营时被左钢左大人给抓了。他的几个相识便吵着要人，实在是属下管教不严，属下甘愿受罚。”

话说到这里，聂士成看了一眼果珲罡，问道：“果大人，可有此事？”果珲罡故做惊讶回道：“哎呀，原来如此，下边的人只说抓了一个私犯宵禁的奸细，不曾想是姬管带姬大人的旧部熟人。”随即忙命属下兵勇知会左钢，立即放人赔礼道歉。

事情到此本该了结，平安无事，谁知节外生枝竟然祸起萧墙。一名亲兵急急忙忙跑了过来，附在果珲罡耳边嘀咕了几句。原来，左钢抓住的那个奸细经不得恐吓，从他身上搜出一封书信。书信是左宝贵写的，大致内容是说：叶大帅兵败成欢驿之后，畏敌情绪严重，几次流露出退兵的想法。当下大敌当前益上下同心合力抗敌，大帅乃全军之主，务必不使其退走成行，恐追悔未及。大帅在尚能树我大清之旗，军心不散。他若退却，高丽之事不可为也。望兄等力劝其决战之，我等共促觐督。唯此，唯此。