庆朝兴安二十三年的冬至那天，大雪纷飞，寒意袭人。

雪从半夜就开始下，人们起床时，地上已经堆了厚厚一层，一脚踩下去，整个脚掌都被埋进雪地里。鹅毛大雪纷纷扬扬飘满整座城市，白茫茫好大一张被子盖住苍茫大地。

簇新的状元府里，下人们裹紧身上的衣裳，一张嘴就吐出一口白色的雾气来，搓搓双手，勤劳地抄起扫帚、刮板，争先恐后地清理着积雪。

“快些，快些，再快些。”

纵是所有人都在使力，并没有人偷懒，年过四旬的总管万明依旧时不时地催促两声。他将双手笼在袖子里，一会儿看看天色，一会儿看看状元府的雪景，一时焦灼，一时窃喜。

状元府路面的积雪总算被清理干净。

万明又点了几个小厮照看着主路，这才往主院走去。

到了主院，静寂无声，几个随侍的小厮正在院门口的廊下小声闲话。万明不由感到奇怪，唤了其中最得看重的江流问，“状元爷还没醒呐？”

“正是。”江流看到万明就如看到救星，“万总管，我去唤爷起来？”

“再过会赐婚圣旨就该到了。这可是阖府的大喜事，耽搁不得，你们倒好，就知道躲懒。”万明没好气地踢了江流一脚，“还不请状元爷起身？”

江流挨了一脚，反而笑得更厉害，跟个猴子似的一蹦就到正房门口，“爷……”一边叫一边推开门，紧跟着爆发出一声惊喊，“万总管，爷他……不在房中啊。”

“大惊小怪做什么？”万明并不进屋，伸出一只手来，将落在眉毛上的一大团雪花拂去，“爷素来勤勉，今儿又是这样的大日子，怎会现在都还没起。定是起来了，你们光顾着闲话，没留意到。他不耐烦人跟着，独自踏雪赏景去了。”

江流走出来，站在院中，摸着脑袋讪讪发笑，看得万明忍不住又想给他一脚，“还不快去找。”

“是。”

盏茶功夫过去，江流带着几个小厮急慌慌地回来，对万明说，“万总管，府里都找遍了，没人见过爷。”

万明脸色骤变，转头快步走到屋内，径直去了卧寝查看。床上被褥整整齐齐的，昨儿预备好今日穿的衣冠都整整齐齐地放在原处。再看一旁架子上的水盆干爽得没沾一颗水珠儿，不像是早晨有人用过的样子。

万明的脸黑得能滴下墨汁，小跑着出了正房，去几步路远的书房，也顾不得状元吩咐过不能随便入内，直接撞开门进去。

书房并不大，站在门口便可一览无余。几个挨着墙的架子是前不久才让人打好了送进府里来的，上面放满了书，书架前便是一张宽大木桌并一把椅子，桌上还放着状元郎昨夜看过的那本书，靠窗的位置还摆放着几张木椅，是供来访的客人坐下叙话用的。

状元也不在这里，却又去了何处？

正在此时，状元府外的钟鼓楼传来敲钟的声音。午时将至，宫中的旨意随时可能临门。

万明眼前出现刹那的黑晕，他眨了眨眼睛，明明站在书房里，房顶也不漏，怎么刚刚还是有雪花飘到脖子上，凉滋滋的呢。

“快，前后门问过了吗？”

江流也知道事情大发了，推搡了一把身边的小子，“你去后门，我去前门。”

万明还没走出书房，江流和那小子便一前一后回来，双双哭丧着脸，“万总管，门房都说没看到状元爷出门呐。”

万明扶额，身体晃了一晃。

这状元府的主人名姜太清，是今年春闱才高中的状元，才华横溢自不用说，还生得颜如玉山，俊逸夺目。

新科状元跨马游街，引得满城女子追逐，虽说那探花郎唇红齿白也是好长相，可珠玉在前，竟衬得什么都不是了。巧的是，那日当今陛下最疼爱的福慧公主偷溜出宫看热闹，一眼就相中姜太清。

当晚的鹿鸣宴上，皇后传召姜太清到面前，考较学问人品，凤心甚悦。

万明正想说些什么，又有人跑进来急吼吼地禀报，“圣旨到！圣旨到！圣旨到了！”

万明的脚，像踩在火堆上，每走一步，身体就佝偻一分，等走到天使面前，还没来得及说话，眼睛一翻，干脆晕了过去。

姜太清是被一名叫虞羡鱼的女子劫走的。

当日，他在书房看书至半夜，正准备睡，却听见耳边传来一阵爽朗悦耳的女子笑声，正以为是错觉时，眼前便是一花，再醒过来时，已在一处被雾气环绕的小院中。

那些雾如生灵智，隔绝了院内人望向院外的目光，却没往院内钻一丁点儿。

那时候本是寒冬，可那处小院里，却有两颗高大的桃树，桃华正盛放的如火如荼。

虞羡鱼是一位腰间佩剑，做江湖游侠装扮的姑娘，容貌只能算是清秀，胜在长了一双会说话的大眼睛，看人时往往让人难以招架，恨不得溺死在那荡漾的春波里。

她坦言对姜太清一见钟情，不求天长地久，但求能得一些时日的欢愉，绝不影响他娶公主当驸马。

姜太清一叠声地骂她不知廉耻，她却无所谓地甩了甩在脑后扎成一根马尾似的头发，潇洒大笑，“省省吧，就你这文绉绉的样子，骂来骂去只会那两句，我耳朵都要听出茧。说点新鲜的，比如你也心悦我。”

她勾住他的下巴，强迫他抬起头看她。

“做梦。”

“那可糟了。”虞羡鱼松开手，朝着姜太清做了个鬼脸，大眼睛扑闪扑闪的，仿佛天上的群星坠落人间，“你什么时候从了我，我就什么时候放你离开。你若一直不从我，我不急，就怕你那位公主等不起。”

姜太清气得险些晕厥过去。

“恬不知耻。”

虞羡鱼噗嗤一声笑，伸出右手来，拂过姜太清的脸，还调皮地在他眼角揉了揉。她明明是个姑娘家，那手指却有一层薄茧，触碰时有些酥有些痒。她得寸进尺，手缓缓往下，在他秀色可餐的唇瓣上点了一下，再来到他鼓动的喉结处，紧紧按压了一下，满意地看着姜太清的脸红得像刚烧熟的虾。