“你在眉州就有诗书之名，早给人赞美惯了，不觉得什么。可在这里，”绛真摇摇头，“还该韬光养晦，守拙才是。”

薛涛失笑：“那方才节度使叫我写，我难道不写罢？”

绛真看着她道：“总有法子避开。我们这样的人，落到这种地方，只有不得罪任何人才能全身远害。”

“不。”薛涛站起来冷笑说：“我怕得罪她们？她们这样小气，才正像庄子所说的狸猫，‘卑身而伏，以候敖者。东西跑梁，不辟高下’，我干嘛为了她们改变自己？”

薛涛从此果然照旧，既不争锋，也不气馁，偶尔有两次韦皋叫她磨墨递茶，乃至翻书查句，她便坦然去了。玉墨等自然少不了议论中伤她，薛涛再不示弱，立刻就反唇相讥。一时，玉梨院中也有趋炎附势讨好的，也有厌恶不理她的，还有当面亲近背后挑拨的，这也是小女娃的常情。

转眼时已入夏，众乐伎都换了浅碧衣裳，浓熏沉水，高梳宝髻。节度府也因夏季炎热少了许多公务，韦皋每常无事，便邀些名士高僧来府中谈论消夏。

薛涛下了值，路上遇见玉墨等人正嘁嘁喳喳着什么，见到她忙不说了。薛涛不理，径自去找绛真。刚踏进版门，却见绛真把一个信封似的东西往银丝双鹅帐内一塞。

薛涛上前说：“是我，什么宝贝，还藏起来了？”

绛真看她的样子，察言观色，便明白了七八分，便把帐子遮紧，摸摸发热的脸颊走过来问：“又怎么了？”

薛涛便没好气：“没怎么，连你也对我遮遮掩掩起来。”

绛真笑道：“一封家书而已。”看她苦恼，不由又劝旧辞，让她退步让人。

薛涛心中气恼，一时便不择言语：“怎么退？难道退得跟你一样才好？”

绛真听得一怔，立起来低头道：“你坐着，霄娘找我有事，我去去就来。”说罢走了。

薛涛自悔说话鲁莽，垂头坐了半天，见绛真一时不会回来，只得也走了。一行走，一行深深吸口气自语道：“算了算了！‘我与我周旋久，宁做我’！”

第二日无甚公事，韦皋便在西厅起坐。窗外种着一片大梧桐，人坐在碧荫里，只觉清露晨流。阶下朱槿蜀葵石榴也正开，凉爽又明眼。韦皋身边围了一群文官雅士，众乐伎都忙着焚香煎茶。

一时韦臧孙也来了，因侵晨即起，演习过骑射才过来，朱衣抹额，星眸炯炯，愈发显得俊逸潇洒。众人都奉承他活似拿节度使的画像拓出来的，将他往韦皋身边让。

韦臧孙也不理众人，大刺刺在主位旁撩袍坐下。韦皋便道：“我听说你近来读书仍未进益，炎夏方盛，别的书也罢了，学诗却可以静心，我这里有人，”他拿手将幕府检校水部郎中司空曙一指，“你可常去跟他讨教。”

司空曙是“大历十才子”之一，已近古稀之年，如今老了，投在西川幕府，韦皋也不以公务苛责，只论诗书。听韦皋说要韦臧孙跟自己学诗，正是分内之事，司空曙连忙答应。

韦臧孙接过婢子奉来的茶盏，只听着。几个幕僚又说些近日时兴诗文，他不耐烦，四处闲看，却瞧见一个文弱袅娜、颇有闺秀风范的婢子在那用玉锤研茶粉，很有几分眼熟。正寻思，只听韦皋又道：“司空郎中荐几本诗集给他。”

司空曙拈着白须想了想，说出几个书名，站在韦皋身后的薛涛忙往书房取了，垂头奉与韦臧孙。

韦臧孙心里发烦，只得接了。无意抬头一看，又添两分不悦——这不是那个吃了炮仗一样的狂婢薛涛吗？还胆敢给自己一顿教训！刚才那个扇风炉的，就说眼熟，可不就是桁卿看上的什么绛真。

他便把书往她怀里一扔：“这个本子不好，换个版本来。”

薛涛也立刻认出了他，脸上一怔，只得回书房换了拿来。谁料韦臧孙还说不好，嫌有眉批，“看了心里乱”。

薛涛又去换个簇新的版本，从没人翻过的。可韦臧孙只看了一眼便又叫道：“什么脏印子印在上面，你怎么办的事？”

薛涛一看，原来天太热，太阳又露了会儿脸，来回走得出了汗，她手上的香粉在封面上留了几团浅浅的粉指痕。此刻看韦臧孙得意洋洋站在树荫里，心里明白，只得忍气道：“我再去换。”

与侍女逗气也是年轻公子的常情，但因当着许多人，韦皋便微蹙了眉：“把书接着，过来。”

韦臧孙从小承欢膝下，娇惯惯了，立着不动笑道：“伯父不知道，你这个婢子我认识。”

众人不免都看向薛涛，只道是韦公子的风流冤孽，又微笑假意看别处。韦皋不免也看薛涛一眼，薛涛连忙垂下头。

韦臧孙故意还说：“伯父不知道么？她名字叫做薛涛，牙尖嘴利，厉害得不得了呢。”

薛涛因昨日受排挤，又与绛真龃龉了，一夜辗转反侧不曾睡好，现在又遇见这事，头脑发昏，竟无言以对，只出了一头汗。

司空曙想想微笑道：“薛涛，我有些印象，上次谁说咱们府上的乐伎都会作诗，也叫个什么薛涛，是不是就是她？”

薛涛忙拜一拜说：“是我。”

司空曙正要说什么，韦臧孙先指着她笑道：“你还有这本事？看不出。那你就现作一首，若做不出来……”转头背过众人，对薛涛做个杀鸡抹脖子的手势。