众人还在逐字品评，韦臧孙虽不喜文墨，但自小耳濡目染，也知道诗确实不错，况且连七步的时间都没有就吟成了，堪称捷才，嘴上却故意不屑说：“女子之诗，太颓丧！”

薛涛一时心内苦闷，借这首诗抒发出来，便觉得胸中舒畅，见韦臧孙这样说，她垂首不言，暗暗却翻个白眼。

偏韦臧孙又看见了，他岂是吃亏的人，登时发作道：“哎，你这狂婢……”

话犹未完，被韦皋淡淡挡住：“这诗不错，果然如众人所说，捷才难得，赏。”

大书僮琪奴立即退下，不一时奉着一雕漆阔朱盘回来。众人看时，盘内盛着一卷玉茧纸、一端汉代古砚、两枝雪管紫毫笔、四枚松烟贡墨、还有一幅书法。两个青衣小书僮过来将那书法徐徐展开，薛涛看到落款就怔了，众人面面相觑，都暗自疑猜赏赐何其太重。

那是一幅冯承素双钩填墨《兰亭序。

韦皋点头：“这赏得不俗。”又道：“金玉之俗物，也该赏些才是。”

书僮琪奴不卑不亢微笑回道：“俗物就留给乐营的娘子们去赏吧。”

薛涛不由看他，琪奴是张夫人陪嫁婢女之子，生得女娃一样纤长洁白，气质温文不俗。因为韦皋常巡营带兵，婢女不便跟去，军健们又粗手大脚，张夫人便遣他近身侍奉。他言语敏捷，进退有度，颇得主心，虽然只有十八九岁，却已在韦皋身边待了两年。

韦皋点头，薛涛忙垂首上前谢赏赐，却早有两个小书僮替她接过退下。

一时，云后的太阳高起来，热浪渐袭，蝉鸣震耳，众人便退入阴凉的大堂，凑趣闲话。没一会儿，韦皋就叫他们散了，自拿卷《辋川集闲看，看到心动处，欲作眉批，薛涛忙上前蘸了笔递上。

韦皋的眼睛仍然在书页上，口内道：“你就站在这。”

薛涛一愣，立着没动，却见玉墨低眉垂首，退到右后两步之外。薛涛不由看她，她面上却并无怨色，似乎只有些萧索。

薛涛立到玉墨的位子上，整个人都笼在韦皋衣袖的沉水寒香里。夏日，且无公事，他穿着常服襕衫，仍然是紫色，但不是公服华贵的紫，而是近于雪青，袖口袍边用银丝绣着滔滔波浪。

薛涛又瞄瞄书封，再看韦皋，想读这幽雅闲散的王右丞《辋川集，他怎得也如此面色凝重？眉间的“川”字很深，大约凝重惯了，不会做别的神情。

正想着，韦皋似乎觉得了，忽然抬眼看她。薛涛连忙低下头，眼观鼻鼻观心。

过了许久，茶水上的乐伎来换冰过的福州露牙，她才抬起眼，却瞥见韦皋的侧脸含着微微一点笑意，仿佛昔日凝重的壳破了。

薛涛顿时觉得浑身血液都贯通起来，不再紧张了。回想刚才出了风头，得了那么多好纸好墨，还有冯承素《兰亭序，心内不由窃喜。都说冯版绝类真迹，好得不得了，究竟是多好呢？刚才也没看清楚。一边想，不由就笑了。

焚香静袅，川主读着田园诗，薛涛闲闲举目四望，第一次用韦皋的角度看自己的“同僚”们：大家都一样的粉妆朱唇，在青色长裙里像一只只青瓷美人瓶，没有个性，也看不清脸面，根本分不出谁是谁。想想平日的小争斗，真是庸人自扰得可笑。

韦皋读了一会诗集，忽然想起韦臧孙来，便问一个书僮：“臧孙呢？”

那书僮躬身回道：“韦少尉刚回内宅去了。”

韦皋点点头，又问薛涛：“臧孙怎么认识你？”他担心侄儿钻到乐营和乐伎胡闹，若如此，就要教训他了。

薛涛犹疑一下，不敢撒谎，只得照实答：“上元节时，在合江园偶尔遇见的。我丢了马，韦少尉帮忙找回来了。”

韦皋放了心，哦了一声。薛涛暗自寻思自己偷跑出去，会不会受罚，心内不由惴惴。

韦皋却又不言语了，又读了两首诗，将书啪地往案上一抛，站起来走了。琪奴方才不知去了哪里，此刻恰从侧门进来，忙垂手侍候韦皋先走，随后跟他回内宅去。

阶下青瓷美人瓶们方活动起来，纷纷收拾各样物品。大家依旧说笑，但不时有人偷瞄薛涛，说笑于是都浮在了表面，各人心里都想着另外的事。

薛涛照旧帮玉墨涮笔洗砚，玉墨只是沉默。

刚回玉梨院，婢子就过来说：“霄娘请薛娘子”。

薛涛忙往霄娘的小庭院来。一见到她，霄娘就招手叫她在自己身旁坐下。薛涛见霄娘穿着天青敷金彩薄纱上襦，蓝色花草纹长裙，满面微笑，觉得她比平日越发清爽亲切。

霄娘就近细细看薛涛，暗自赞叹她年纪虽小，但清艳大方，顾盼生辉，的确不同一般的乐伎，遂满意笑道：“才半年不到，就与莫愁、玉叶齐头并进了，看来我这眼光还准。得了赏赐了？”

薛涛笑说：“恰好作了那样一首诗而已，那些东西，要有您喜欢的，请尽管留下。”