丧讯抵达长安后，新帝忙追赠韦皋为太师，谥号忠武，制记功碑褒之，辍朝五日以示哀悼。

五日后一上朝，新帝便下诏命中书侍郎袁滋接任西川节度使，即刻赴任。不料新节度使走到半路竟停住旌节，死活不登蜀道了。新帝震怒不已，只得将其贬黜到他处。

整个大唐朝堂议论纷纷，有人骂袁滋胆小如鼠，也有人私下说：刘辟副使已把控西川军权，这天府之国再富庶闲雅，也须有命去享啊。

一个秋霖飒飒的黄昏，段文昌忽然出现在薛涛面前。

他素服上落了灰尘，满面焦虑：“刘辟已经先下手为强，十六名同僚受到贬黜，还有两位忽然暴死家中，我们必须反抗。”

薛涛紧张道：“你要小心。”

段文昌望向风雨如晦的远天，长叹一声：“个人安危还不算什么，只怕刘辟眼空心大，一旦得势，会与朝廷分崩。”

“他敢造反？”薛涛惊心，“窃取西川权柄，还不够吗？”

段文昌摇摇头：“万一成都动乱，牙城危急，段宅的家仆会来接你离蜀。”

他看了薛涛一会：“保重。”转身匆匆离去。

一个月后，天气渐冷，薛涛整理过冬的衣物，小婢笑道：“这赏梅用的狐裘披风得拿出来烘烘，眼看梅花就开啦。”

薛涛看她一眼，小婢子忙捂嘴：“哎呦，我糊涂了。”

薛涛捧起那柔软的狐裘，不禁勾出漫天梅枝的记忆，众声喧哗，饮酒吟诗……

小婢见她发怔，讨好地说：“娘子别伤感，管外面怎么闹，流水的节度使，铁打的乐营，总少不了咱们的饭吃。”

薛涛苦笑不答。

小婢子伸手抚摸那狐裘：“上面的真珠要重新钉一钉了。”

傍晚阴冷欲雨，霄娘忽然来了，进门便道：“薛娘子，节度府有请。”

薛涛正在窗下呵手临帖，抬眼静静看着她。

霄娘有些尴尬，忧心忡忡道：“刘副使赐百官宴，点名要你领舞。我说你不擅舞蹈的，可……”

“刘辟赐百官宴？”薛涛蓦然立起，马上将婢子拉到一边低声嘱咐：“你立刻去段府，说段文昌在西川待不得了，立刻出蜀，往长安去。”

说罢，她顺从霄娘换上舞裙，前去节度府。

一路丧仪已经取下，节度府恢复了薛涛所熟悉的面貌，但踞坐主位的却不再是那个人。

三十六位歌舞乐伎，以薛涛为首，迤逦进入大堂。

百官都在，注视着昔日的“韦令孔雀”盛装而至。拥刘派面露微笑，另外一些官僚垂头谨言。

“恭喜刘副使。”薛涛平着脸微微一礼。

“我有何喜啊。”刘辟笑洋洋问。

“您不是已经换上紫袍了吗？”

刘辟低头看看胸前代表节度使的鹘衔绶带花纹，哈哈笑了：“韦令孔雀，有意思！”他振臂指满堂官员，“自从韦太师故去，西川都不成个西川，如今收拾起来，你看如何？”

“事已至此，”薛涛垂目答：“愿您牢记韦太师的垂范，令西川继续富庶安荣。”

堂内静无人声。刘辟顿了顿，脸慢慢放下来，片刻后，他忽地又一笑，抬高下巴道：“今日毕竟大喜，来，奏乐。韦令孔雀，我恩命你以舞助兴。”

薛涛双目寒澈地直视着他，没有动。她身后的乐伎面面相觑，不知舞还是不舞。乐师的手停在羯鼓和琵琶上。

铜鼎内兽金炭火焰熊熊，空气有些窒闷。

一位武官忽然立起来：“薛娘子是韦太师所爱之人，如今太师英灵未远，怎能让她欢歌艳舞？”

刘辟阶下一位参军立刻驳斥道：“太师姬妾早已回长安，薛涛一介风声贱妇，还配守节不成？副使让她跳是给她面子。”说完指住薛涛厉声道，“还不快跳？”

乐师吓得连忙奏乐，堂内响起《绿腰动人的鼓点，乐伎们踩着节拍柔媚地舞起来。

薛涛仍冰雕似的立着一动不动，更多韦皋的旧僚垂首捏紧了酒杯。刘辟的眼睛在堂中众人的脸上逡巡了一会儿，忽然哈哈大笑起来：“鄙人好德，从不好色，侍奉过先节度使的玉梨院乐伎，我一个不留，全部赐给有功的文官武将。”

底下一静，卢文若忙站出来高呼：“新节度使英明，谢节度使赏。”

众人慢慢全都站了起来。

刘辟满面春风地受了：“至于这韦令孔雀么，”他盯住薛涛笑吟吟说，“毕竟声闻长安，诗达上国，把她放了吧，也是我一项德政。”

薛涛吃惊地抬起头，几个军健黑压压围上来。

到了牙城门首，薛涛苦笑问他们：“现在呢？”

为首的军健道：“遵新节度使令，着你立刻前往松州，不得有误。”

薛涛出城时，与送达新帝诏书的长安使节擦肩而过。

诏书中写着，朕初登大宝，以天下安稳为念。刘辟久在西川，为顺蜀人之情，赐拜刘辟为检校工部尚书兼剑南西川节度使。

新帝妥协了。刘辟先“实至”而后“名归”。