村里又发生了命案，是许修远家的婆娘，遭歹人害去性命。

她与往常一般，早早出门下地干活，到了下午人还不见回来，许寅松便唤那许长生去寻。

人是邋遢汉子从地里背回来的，浑身干涸的血渍，早就没了生息，正摆在院门前大石旁边。

当地有习俗，在外暴毙的人不能进宅子。至于祠堂那边，许寅松要找出凶手，便也不让背过去。

院门前，人头攒动，无不是心有戚戚。

“造孽呀，莫不是许修远惹的祸，然后被人寻仇报复？”

“这凶手可不好找，老头一口咬定是族人所为，可也不能空口无凭啊！”

“是呀，说不定是仙城中人下的毒手，别忘了前番人家觊觎的东西，现在都还没找到呢。”

“唉…这才平静一年多罢？这些人便又蠢蠢欲动了，过个安生日子怎就这么难呢。”

“……”

“娘亲…娘亲~”

稚声稚气的声音在萦绕，人群中央，两岁多的孩子小小一只，已经会说一些简单的话语。

只是天真无邪的年纪，尚且不知何为生离死别，此刻被那么多人围着，难免不安。

慌张之下孩子瘪着嘴，吃力地拖着母亲的手，想要把她摇醒。

就如往常许许多多的清晨，把她吵醒了陪着自己玩耍，玩累了就睡个回笼觉。

当然，醒来后往往找不着娘亲，只能大哭一场。届时，祖爷爷会吐着好玩的烟圈，将他逗笑。

然而，以往屡试不爽的方法，这一次却行不通了。

娘亲叫很久都没起来，孩子的小嘴再也瘪不住，“哇”的一声，哭了起来…

许长生在旁边席地而坐，衣服上还沾着血迹，看着懵懂哭泣的孩童，汉子两眼一酸，痛苦地闭上眼帘。

许寅松同样满脸哀恸，望着这孩子，内心之中还有深深的恐惧。

儿子许思明的威慑，仅仅让那些人忌惮一年，如今又开始了试探。而且这手段，竟如此酷辣，不惜残害性命。

‘这只怕是个开始而已，往后我独自一人，还护得住这个孩子么？’

老人偏转视线，浑浊的目光落在了许思城身上，悲声道：

“思城，如今有…族人身死，且死得不明不白，定要…彻查呀！”

迁来许家村一年多，许思城已经成为一族之长，权柄威势日隆。

他本在静默沉思，听到老人的问话后，摇头叹息：

“只是不知从何查起，我到事发现场看过，全无线索。”

一听此话，许长生抬起头，巡视着围观众人，面容凶狠道：

“凶手必定是村中之人，如若是仙城的歹人，何须特意破坏诸多痕迹！且偏偏在她落单之时下手，这又是何故？”

许思城闻言皱眉看着他，不悦斥责：“在无确凿证据之前，休要胡乱攀咬，说这些寒心之言。”

许寅松失望透顶。

邋遢汉子眼睛通红，不服喊道：“证据简单，细查村中众人行踪便是，身正不怕影子斜，若无牵扯总能自证清白。”

言及于此，围观众人顿时议论纷纷，群情激奋、不悦者众。

许思城更是冷哼一声，瞥了许长生一眼，沉声道：“谨记福祸无门，惟人自召。”

也不知说的是汉子，还是许修远一家，又或者为此事盖棺定论。

许寅松神色难掩悲凉，枯瘦的手用力攥紧烟杆，不禁心肝胆寒：

‘世风日下人心鬼蜮，莫过于此了。还有你许思城，真就只顾着安稳局势、笼络人心么？家族人心都烂透了，所谓的大局为重何其可笑！’

老人知道，于许思城而言，这母子俩本就是个祸端，只会招来仙城的不怀好意。大费周章的彻查此事，寒了族人的心不说，还可能引来一身骚。

其实他和许思城关系非比寻常，乃是同出一脉的亲叔侄，重峦许氏最后那位金丹…永熙老祖的嫡亲。

许家衰败流落村中之后，两人都有着复兴许氏一族的目标。

只是各自的理念大有不同。

许寅松想着扭转家族人心阴私，人人拧成一股绳，使重峦许氏再次崛起。

而许思城坚持尊卑之分，重峦许氏的崛起之路，须由永熙老祖嫡亲一脉主导，不可使大权旁落。

如此才能做到矢志不渝，只要能恢复许氏荣光，他许思城一切皆可割舍。

许寅松摇摇头，不再寄希望于这位许氏族长，如今能够倚仗的唯有儿子。

至于一心求道、百无禁忌的许思明是否愿意出头，老人其实也不确定。

但总得做点什么，否则…低头看向孩子，只见他趴在母亲身上，兀自抽噎不停，还未放弃想着唤醒她。

许寅松挪步走过去，颤巍巍伸手将他牵起，破锣嗓音为了言语利落，一字一句嘶声道：

“世道如此，人不为己天诛地灭，再谈血脉亲情亦是妄言。但请转告你们背后的主子，若谁还敢动这孩子，我便亲自求到儿子那里。”

说着，许寅松环顾众人，另一手颤抖指向大石之上的刻文，凄厉道：

“跪下来求，势必要顺藤摸瓜、血债血偿…包括许家之人！若他许思明不肯出手，我就死在他面前，也好称量一下我这老不死的分量！”

半生纨绔、半生庸碌的老人，此刻竟如此决绝。要用这腐朽的身躯，为身下稚子撑起一片天地。

围观众人神色冷漠。

枯槁老人紧握稚童小手，声嘶力竭。

夕阳西下。

余晖拉长了一大一小的身影。

————

时光荏苒，转眼已是三年后。

许家村，祠堂前的地坪上。

一群孩童分了两拨人，手持棍棒木剑，正在玩着打仗的游戏，欢声笑语传出老远。

在地坪的边缘，有个衣衫邋遢、蓬头垢面的小童，约莫五岁多的样子。

小童摇头晃脑、优哉游哉，兀自绕着地坪在逛荡。

其身后有一柄无鞘木剑，就用灰布条绑着首尾两端，斜挎在背。

每当地坪中有目光投来，他都会停下脚步，若无其事地转动身子。

似是在炫耀，又像是担心那些同龄人，没发现他身后背了木剑。

如是这般，小童在地坪外晃悠许久，似是走得乏累了，却也没有就此离去。

如今坐在一个石墩子上，晃荡着两只脏兮兮的小腿。

不忘将背后宝剑解下，平放双膝。继而眸光发亮地望着场中，那有来有回、刀光剑影的对战。

小童不时转动视线，绷着一张认真的小脸。

看到兴起之处，也会不自觉跟着笑起来……

一炷香后。

地坪中激烈的对战，终于到了鸣金收兵、中途歇息的间隙。

便在这时，有枝节徒生。

两拨孩童中，衣着明显好一点的那拨，在一个领头之人的带领下，向着石墩子这边走了过来。

走在前面那孩子，威风凛凛，像个得胜将军一般，仰首嚷道：

“许石头，你快走吧，我们是不会要你一块玩的。”

话音一落，身后一众萝卜头群情激荡，跟着开口——

“我爹娘也说，不许跟你一起玩儿。”

“哼！扬沙子的卑鄙小人，当个小兵都不配，赶紧滚开。”

“就是，臭烘烘的野孩子，克死娘亲的扫把星，不许你看我们打仗。”

“……”

一场嘴皮子声讨，叽叽喳喳，竟也气势汹汹。

至于另一拨人，衣着相对朴素些，倒是没有过来，仅在地坪之中冷眼旁观。

石墩子上，许石头不安端坐。

在见到他们过来，且气势汹汹后，便打了个激灵蹦跳起身。

竟是熟练无比。

随着人群逼近，许石头手持木剑，怯生生后退两步，但不知想到了什么，小脸变得紧绷，且直直站定。

一众孩子面面相觑。

他们原以为，眼前像极了佃民乞丐的家伙，会和往常一般灰溜溜跑开。

不曾想，今天却一反常态不知畏惧，且倔强地看着众人，确切说是直愣愣盯着一人，方才说他克死娘亲的那个同伴。

始料未及的情形，以及那变得令人发毛的眼神，令得这群孩子愈发不爽。

群情激奋间。