“你说庄园没钱了，这是怎么回事？”爱德华身体前倾问道，这个答复让他感到有些意外。

“这个说起来话就长了，请容许我慢慢为您讲述”洛克回答。

爱德华点了点头，安提斯默默将长枪收了起来。

这个西特米诺庄园最早是古奥登王国开拓的一个比较大的庄园，后因奥登王国内乱，长年战争，庄园开始逐渐衰落，而后奥利金亚王国应势兴起，待到奥登王国消亡后，西特米诺就被归属为当今王族斯派瑞家族麾下。由于连年的战乱，人口或是流失、或是战死、或是饿死，耕地荒废，牛羊几近全无。斯派瑞家族虽然每年会给一少部分钱来维持西特米诺的恢复，但因西特米诺地处王国边沿，在国王眼里也未有多大的经济价值，即便经过多年的修养，才勉强恢复至现在的模样，但依然是入不敷出。大概是看着这些年来始终没什么收益，斯派瑞家族便起了分封出去的念头吧。管家洛克看到今年斯派瑞家族也没有给钱到西特米诺，再提前收到王族信使传来的消息——将西特米诺封给爱德华爵士，洛克便心里清楚从今年开始，是再也不会有送到西特米诺的钱了。洛克为了削减开支，不得不解雇一些佣人，但依然是杯水车薪。为了保证迎接新的男爵大人的晚宴，还有马上要到来的割草季节，以及几个月后秋收的费用，洛克知道，他不得不增加税款，不然西特米诺庄园真的就完了。

“男爵大人，我没有管理好庄园，还请大人责罚。”管家洛克低头说道。

“不，这并不是你的错，抬起头来吧。”爱德华回复道。

“不如说，你为这个庄园尽心尽力，我倒是感到欣慰”爱德华继续说道，“晚宴取消能省下多少钱？”

“大概是税收的一小半吧”洛克回应道。

爱德华心里想到，这晚宴真是够奢侈的。

“割草季和秋收一般情况下都需要费用吗？”

“是的，无论是割草和割麦都是要和时间赛跑，而一般庄园组织农奴劳作的周期是一周二到三天，每天基本上是一个上午，这种方式被叫做周工。但显然周工的形式是完全不满足割草或者割麦的劳动需求的，即便是采用布恩工的形式，也要至少给农奴们花钱筹备一顿精美的饭食甚至是要包括酒的。”

爱德华知道，在庄园内，农奴除了耕种自己的份地外，领主还会要求农奴履行季节性极强的劳役即布恩工。在领主要求布恩工时，领主有为农奴提供饮食的义务，因提供饮食的差异性，布恩工可分为“湿布恩工”和“干布恩工”。干布恩工主要是食物，通常有一盘肉或鱼、浓汤，加上面包和奶酪，湿布恩工的饮食还要供应啤酒和果子酒。

“看来我们的经济状况比较严峻啊，连几顿食物都供应不起了吗？”爱德华不禁感叹道。

“庄园面临着什么问题我大体都了解了，我们现在的领民有多少人？”爱德华又问道。

“庄园大概有三百余人，除去十户自由民，还有九十五户农奴。”

“三百多人，怪不得。”

“那如果谷仓里的粮食，如果不考虑布恩工的消耗情况下还能够维持多久？”

“大概勉强能坚持到秋收之后。”

“我知道了。洛克，将这次的晚宴取消吧，税也不必再征收了，至于割草季节或是秋收季节的事，我们再去想办法。”

“男爵大人，这合适吗？这是不是太委屈您自己了？而且还要您亲自替庄园这些琐事做打算。”

“这是我的庄园，难道这不是我该做的吗？”爱德华显得有些诧异。

“以前的领主大人是从来不管这些琐事的。”

“哦，这样。这就是我平时的作风，你习惯就好了。”

“谢谢男爵大人。”

“还有，叫我爱德华就好，不用叫什么男爵大人。”