陈牧眸中泛着凄厉的寒气，揉着额头，冷冷问道：“是受了谁的指使？你若交代清楚，我或许能对你从宽处理。”

白蝉低着头，不说话。

陈牧闭了下眼睛，控制住情绪，手指轻轻敲着桌子，幽幽道。

“听谢英说，你从前也是书香门第，十二岁就中了秀才，只因被抄了家，投靠姑父，又被姑父给卖了当奴才。昨儿我想了一夜，你这样的人，有着更好的前程，我不应该拘束你，所以我是想给你赎身的。

我上午说你陪我去置办些东西，其实是想把你的卖身契要回来……可惜啊，路遥知马力，日久见人心，这句话当真没有说错。”

他幽幽说着，眼中满是对白蝉的失望。

“当时你茶水洒在我身上，要不是我救下了你，你这条腿早就没有了……你就这么报答我的？”

陈牧嘴角微微颤抖着，微微俯下身去，凝视着白蝉，眼底泛着晶莹的泪光。

“我不要你的报答，可也不代表你就可以恩将仇报。白溪春，你把你自己路给堵死了……”

陈牧语气幽幽，如同一把锥子一般刺痛白蝉的心，他眼中泛着猩红的血丝，嘴角勾起一丝不甘的冷笑。

此刻的他，不再是那个有些怯懦的白蝉，而是那位从三品都转运盐使的儿子，那位生不逢时的少年天才，白溪春。

他冷笑着，不知是在笑世事无常，还是在笑自己的愚蠢。

“我这辈子，早就是烂命一条，死不死活不活的，都没什么要紧……当年赵贞吉为了凑齐军饷，抄了很多人的家，我爹是都转盐运使，和他素来不和睦，也被他整治得最惨。

那年我才十四岁，我爹被扣上贪污盐税的罪名处死，我娘一气之下也死了，族中所有亲人全都被流放，只有我在管家的掩护下死命逃了出来。”

白溪春哽咽了一下。

“我投奔到在扬州知府衙门做守军的姑父，后来没过几年，姑父被调到南京，姑姑姑父觉得我是个累赘，把我骗到南京后，就把我给卖了，就卖到巡抚衙门，当了一个茶房的小厮。

当时我不明白他们为什么要卖我，现在我想明白了，我要还跟着他们，他们必然要供我读书。读书多花钱啊，谁知道读上个十年八年，能不能有个功名……百无一用是书生，他们会让我在家里吃干饭么？再说了，我一个罪臣之子，跟着他们，他们也不安心啊……”

白溪春苦笑着，泪水断了线一般滑落腮间，神情无比凄凉，斜眼看着陈牧，眼底写满了嫉妒。

“陈牧，我真羡慕你，不，是嫉妒你。如果我继续读书，现在坐在这把椅子上的，一定会是我……只要我杀了你，王老汉就会赎我的身，我就能继续读书考功名，就能坐在你的位置上，将来还会比你坐的更高！”

他面目狰狞，可眼底深处，却是骨子里的怯懦。

他知道，自己作为罪臣之子，得罪的又是内阁次辅徐阶那伙人，这辈子和封侯拜相，早就无缘了。

哀莫大于心死，他没有求饶，反而很是平静地看着陈牧。

陈牧面无表情，沉默了许久，心里一股说不出来的难受。

上位者总是轻而易举地就能决定底层人的命运。

陈牧因为他们而被迫多吃了十年的苦。

白溪春因为他们被迫卖身为奴。

有权者翻云覆雨，视众生如蝼蚁，下位者翻身不能，便只能为人鱼肉，任人宰割。

弱肉强食，这个世界，从来都不公平。

“你走吧。”

陈牧闭着眼睛，幽幽说道。

白溪春不敢相信自己的耳朵。

“你说什么？你不杀我？”

陈牧抬眸，眼神轻蔑，嘴角上扬。

“你一不能进官场，二没有亲戚做靠山，孤魂野鬼，杀了你，我自己还嫌累。”

白溪春低头苦笑。

“是啊，我这样的人，活着还有什么意思……”

陈牧目露寒光。

“我不杀你，但也不会放过你。你走之前，还要再给我做一件事。”

白溪春抬眸，不解地看着他。